萧何心一惊，这才恍然大悟，皇上话中的意思，是说：他这个臣子，比天子更受百姓爱戴。

萧何赶忙下跪，作揖道：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，绝不敢有异心。”

“嗯。”

刘邦淡淡回应，静默半响后，才缓缓睁开双眸，抬手示意萧何起身。

“丞相对朕的忠心，朕岂会不知？”大汉天子双手拢袖，沉声一叹：“是朕这个皇帝没做好，才比不得丞相受百姓爱戴和拥护！”

“臣惶恐。”这话更加让萧何倒吸一口凉气，额上冷汗涔涔：“这天下万物皆是陛下的，身为陛下之臣，臣无论做什么，都是为陛下而做，断不敢有半点私心。”

“伴君如伴虎”，萧何今日算是体会到了。一路上，虽然刘邦都没有再说什么，然而萧何追随他多年，深知他性格多疑。尤其近年来，看着皇上越来越疑神疑鬼的性格，又接连惩治了多位异性诸侯，他已经不会再轻易相信任何人。

萧何突然很后悔，当年为什么没有像张良一样，选择明哲保身，功成身退。

他回到府上，一直闷闷不乐，他的门生看出了他的心事，在他叙述今日之事后，门生为其分析道：“陛下在前方打仗，丞相大人却坐镇关中，这的确是一件吃力不讨好的事情。”

萧何一怔，不禁蹙眉道：“怎么说？”

“大人您想呢？”门生缓缓道：“丞相大人在后方安抚勉励百姓，将自己全部家产都捐助国家，支援前线军队。然您位居一品相国，在朝中已然是一人之下万人之上，此次坐镇关中运筹帷幄，使前线军需不断、给足充沛，您这般劳苦功高，还能够再加功吗？陛下当以什么来封赏您呢？”

“可我做这些，并非是为了得到封赏啊……”萧何道。

“这才是陛下最忌惮您的！您当初进入关中就深得民心，至今十余年，在百姓心中一片赞声，如今您依然那么勤勉地做事，与百姓关系和谐，您越无所图，越是深受爱戴，陛下就越是不能安心。陛下在外出征，却屡次询问您在朝中的情况，不正是因为担忧您掌控关中？想想陛下为何忌惮陈豨？可是陈豨拥有的民心，又如何与丞相大人相比？”

门生的一番话，让萧何茅塞顿开，他的能力是皇上最放心的，却也是皇上最不放心的。皇上不能见到其他人，比自己更受拥戴。

他长长叹口气，沉声道：“以你之见，该当如何？

“凭借您的职权，低价买入田地、然后赊账、欠款……”

“什么？！我萧何一生清廉，如何能做出此等不堪之事？”

大汉丞相拂袖而怒，转身就走。

门生紧追几步，快言道：“丞相大人您一生清高、廉政，然而却正是这样，才引得陛下怀疑！”

“您只有自污名节，才能让陛下安心！”

“难道要陛下因忌惮您，给你安插假的罪名，得到像淮阴侯一样的下场吗？”

这一连三句话，终于让大汉的丞相沉重顿足。他缓缓昂首，沉重闭目，良久，他长声一叹……

再睁眼时，浑浊的眼眸有热泪滑过冰冷的脸庞。口中叹出的白色雾花，在风中飘散。

他一生廉政为民，辅佐刘邦成就大汉江山，到老来，所有功成名就，竟如这雾花一般灰飞烟灭。不但廉洁不保，反而要自毁名节，以让天子宽心。

……

这之后，萧何听从了门生之计，自污“贪贿”罪名，加之他当年举荐韩信为大将军，而后韩信却谋反，乃为“不查”之罪。两罪并罚，刘邦将大汉丞相下罪入狱，又派人抄了萧何的家。

一时间，朝臣哗然。然而那些臣子，虽心中也为丞相不值，却无人敢上奏谏言，为丞相说句公道话。

而就在大汉天子回宫的当日，得知皇后竟然还未从洛阳回来，天子大怒！

此前，因为他箭伤在身，无人敢汇报此事。回宫的第二日，又收到夏侯婴、灌婴等人的联名上奏，告曰：皇后在楚国，意图不轨。

刘邦当即口吐鲜血，留下一句：“派人去把皇后抓回宫，若她反抗，就给朕强行绑回来！”

箭伤未愈的大汉帝王，终于再次病情加重，卧床不起。