夏晓北身上并未带手机，所以消息是唐岳通过威廉联系到宋以朗而传给她的。
连夜坐大巴赶回去，径直就去了城东养老院。
近两年没见，夏晓北的出现令大家都很惊喜，不过此时却不是叙旧的好时候。
王阿婆只有一个女儿，早年嫁去北方后，几乎就断了联络，此下她去世，也只有养老院里的人给她料理后事。
黑白肃穆的奠堂里，所有人都安安静静，一个接着一个走到冰棺前，将手里的花围绕冰棺而摆放。
“前天夜里，在睡梦中，走得很安详。你在法国的这两年，她一直挂念着你，每次小唐过来探望，她都要和他打听你的消息，生怕你一个女孩子家在外头吃苦受委屈，也总是责怪小唐不看好你。”
“她也不爱参加什么活动，顶多就是看看电视，兴致上来了倒是会找人聊天，聊着聊着就会聊到你，聊到早年的时候你是怎么照顾她的。晓北，阿婆是真的把你当亲闺女一般地疼爱。你要是能早点回来，早那么两天，就好了……”
陈护士的话在耳边轻声地诉说，夏晓北慢慢地走上前，冰棺里躺着的人随着她的靠近而渐渐进入她的视野。
五福捧寿的红黑色寿衣，脸色看起来明明很不错，表情亦是微微带着笑容，除了双眼紧闭之外，与记忆中的别无二样。
站在棺前一动不动地看了半晌，夏晓北的心底如同被细细碎碎的小石子颠簸着一般。或许是陈护士的那句“走得很安详”起到了作用，只是虽然难受，但她的眼睛却很干涩，脑中却是有悠远的记忆片段不住地闪现。
和王阿婆的相识纯粹是因为刚入大学时参加的义务志愿者活动，父亲夏耿新的去世留给她的浓郁忧伤尚未消散，王阿婆的关怀慈爱算是给她的生活注入了温暖，以致于后来她借以志愿活动的名义把唐岳也哄来养老院，有一部分原因也是想让王阿婆偷偷瞅一瞅自己的心仪对象。
彼时内心的那些小秘密、小惆怅和小忧伤，几乎都是在王阿婆面前畅所欲言地分享。
陈护士说得对，她应该早点回来看她的。不止早两天，而是在刚回南城时，就应该这么做了。
可是，她却没有。
思忖间，懊悔就是这么一层层地荡上来。
“不用太在意，阿婆不会怪你的。”
闻声偏了偏头，唐岳走来她身旁，瞥了她一眼后，望向正前方，安抚着提醒她：“给阿婆上柱香吧。”
目光随着他的方向看去，王阿婆的遗像一如往常那般温柔地凝着她。
夏晓北顿了顿，随即走上前。
一旁有人帮忙把点好的香递到她手上，夏晓北的眸底轻轻闪了闪，然后弯腰，鞠了三个躬，起身后，把香****香炉里。
准备走到一旁帮忙烧纸钱时，外头有人新送来了几幅花圈，夏晓北本没去注意，还是听到身旁的唐岳轻轻将挽联上的几个字读出声来，她才扫了一眼——宋以朗、夏晓北夫妇泣挽。
回来后，两人暂且分道扬镳，一个回了公司，一个来了养老院，没想到他还是为她的事花了点心思。又看到挽联上如此署名，夏晓北的心底自是略微动容。
不过，眼下被唐岳撞个正着，她还是有些不好意思。
“我和阿婆说过了。说过你的身边有一个很好的男人在照顾你。说过，你很爱他，他也很爱你。”
夏晓北应声怔了怔，下意识地抬眼去看唐岳。他了然地微微一笑，盯着王阿婆的遗像，语气怅惘：“虽然我们俩没有如她所愿在一起，但是你能幸福，她也没有什么遗憾。”
“晓北，是的吧？我没有骗阿婆吧？”顿了顿，他将目光重新落在夏晓北身上。不同于方才的怅惘，此刻他的口吻隐隐蕴着分揶揄，眸光如旧地温和。
随即，他忽然偏了偏头，看向她的身后，浅浅地笑了笑。夏晓北顺势回头，瞥见宋以朗慑定她一步一步地走来。
“是，你没有骗阿婆。”夏晓北扯开嘴角，然后迎上宋以朗：“不是回公司吗？怎么又来了？”
送花圈已经让她惊讶，竟是连人都赶来了。
宋以朗微眯的眼眸刚刚从唐岳身上收回来，将她耳畔的一绺头发拨到耳后，轻描淡写道：“毕竟也算是你的长辈，想了想，觉得还是该来一趟。”
当着这么多人的面，对她做出这样的亲昵举动，夏晓北了然地用眼角轻瞥了一下唐岳，抿了抿唇。
追悼会之后，一路跟随着抵达陵园，直到隔着玻璃看到王阿婆被送进焚化炉，夏晓北的眼底才终于禁不住涌上来泪水，更因着陈护士等人的抽噎，带起她内心深处浓重的伤感。
无论是正常的生老病死，还是意外的朝夕祸福，都容易触动人们对生命的感悟。注定是个从无到有又归于零的过程，那么在或漫长或短暂的光阴里，最需要做的就是，遇见时，紧握手中珍惜，离别后，深藏心底铭记。
身侧人的掌心悄无声息地覆了上来，竟是比以往任何时候都要温暖。
夏晓北没有转过脸去看他，只是吸了吸鼻子，反手与他握得更紧。
葬礼结束出来，夏晓北和陈护士等人聊了几句后，才上了车。
许久没当司机的Joe回过头来朝她嘿嘿地笑了两下，随即大概是意识到今天的场合不太适合笑，所以立刻敛了神色，乖乖拉下挡板，将车后的空间单独留给他们夫妻俩。
虽然并没有哭很久，但夏晓北的眼睛仍不可避免地泛了红，眼瞧着宋以朗的盯着她的脸皱眉，她忙不迭挡住了自己的眼睛：“没关系的，一会儿就好了。”
回答她的是一阵沉默。
心里正犯着嘀咕，紧接着便发现小腿被握住，睁开眼时便看到宋以朗俯下身子把她的鞋脱了。
“你干嘛？”夏晓北下意识地缩起脚，第一个浮上脑袋的就是他前两天的躁动——他、他、他忍不了了？！可是这还在车上啊，前头还坐着个Joe！
眼瞧着她一副受到惊吓的表情，宋以朗顿时啼笑皆非，叹了口气，又抓过她的另一只腿，帮她把鞋子脱掉：“站了那么久，你的脚不酸吗？”
闻言，夏晓北蓦地怔忡住。
就是在她怔忡间，宋以朗已经把她的脚放在他的腿上，轻轻地揉捏。
他的手掌依旧很烫，烫得即便隔着厚实的裤子，也能将热度感受得异常清晰。
此刻从她的角度，再一次打量到他低垂的眉目所生出的温柔性感，令她近两年没有犯花痴的心脏不可抑制地砰砰砰地疯狂跳动。
没听见她的动静，宋以朗不禁心生好奇，不想，才一抬头，她净秀的面容倏然毫无征兆地在自己的瞳仁里放大。
下一瞬，唇上传来温香软玉的触感。
由她主动送上。
宋以朗只觉得心跳猛地漏了一拍，正欲按住她的后脑加深这个吻时，夏晓北先一步离开，转而侧身靠进他的怀里，抱住他的腰，软声问：“为什么我觉得自己越来越喜欢你了？”
宋以朗低头将鼻尖抵在她的头顶嗅她发上的清香，“嗯，本来就应该。”
宋氏独家臭屁方式，如同以前问他为何会做菜会唱歌时一模一样，轻描淡写地张扬出倨傲和自负。
夏晓北禁不住展眉轻笑，感受着他沉稳的心跳和热烫的体温，伸出手指在他的胸口似有若无地划着圈圈，没两下就被宋以朗一把抓住：“安分点。”
“好。”嘴上乖乖地应着，她悬着的脚却悠悠地晃荡，晃荡间，趾头有意无意地蹭他的小腿。
“夏晓北，别乱来。”宋以朗威严地警告，然语声里完全掩不住暗哑。
夏晓北当即适可而止，蓦然将脸埋进他的胸膛，瓮声瓮气道：“刚刚那个吻是给你的开胃菜……”
宋以朗闻声一怔，顿了两秒，竟是有些结巴：“你、你什么意思？”
“唔……”她的脸埋得更深了些，声音益发细若蚊蝇：“我今晚去你那边睡……”
好不容易臊着脸皮将话说出口，却没有等来他的回应。
难道……他又不想了？
正暗暗犯着嘀咕，便感觉到车停了下来，前头的挡板被敲了两下。夏晓北立马从宋以朗的怀中撤离，紧接着挡板拉开，Joe的声音传出：“到酒店了。”
“好！”夏晓北忙不迭穿上鞋子，开门要出去时，许久没有动静的宋以朗突然拉住她，不自然地轻咳了一下，“那个……密码是我们的结婚纪念日……我回公司处理点事情……你……你可以自己先进去……”
他的手掌如火热烫，神情略带窘意，而夏晓北自己也是又羞又臊又尴尬，甚至有些心疼——羞臊自不必解释，尴尬是因为眼下两人的对话，至于心疼则是……他明明是她的丈夫，却连正常的性生活都要以这种奇怪的方式和自己的老婆做约定……
“好，我知道了。”少顷，夏晓北软糯道。
得到回应后，宋以朗松开了手，夏晓北下了车关上车门，目送着他离开后，才往酒店里走。
回去之后威廉并不在，夏晓北忙着洗去一身风尘倒也没多加在意，等她把自己收拾利索后，威廉才从外面回来，脱了外套就懒懒地爬到了沙发上一动不动，嘴上倒是关心了她一句：“节哀顺变。”
他满面疲倦，下巴的胡渣都探出了头，夏晓北禁不住好奇：“出门采风的明明是我，为什么你更像刚去山林过完野人生活？”
“为师在干一件大事……”威廉淡淡地拖着长音回答，随即抬眸看着她：“去帮我煮点东西，饿了。”
他这一抬眸，便让夏晓北瞧见他的眼睛里竟是布着血丝，当即蹙了蹙眉：“你不会是熬夜没睡觉吧？做什么大事啊？”
威廉已然重新合上自己的眼睛，轻笑着别有意味道：“确实熬夜了，熬夜和美女共度良宵。”
“不正经！”
威廉不怒反笑，语声暧昧地调侃道：“怎么不说你自己？你在清河镇这些天，就没有快活得天上人间？”
他的意思不言而喻，而夏晓北也因他的话想起了她和宋以朗在清河镇时的某些画面，脸颊应声烧起来，习惯性地拿起枕头朝他脑袋丢，佯装嗔怒道：“还不是你告诉他我去了清河镇！”