“谢家这些年没有人中进士，因而进不了五相，这也不是我们的错吧？”张大副相的儿子*昌不无懊恼地说道。

当年大丞相谢复死后，沈友行接任大丞相，而沈友行空出来的副相位置，按常理应该由谢家人补足。

但是东元国的规矩是，非进士不入五相，哪怕是五相世家的人也是如此。

谢复的两个大儿子谢东义和谢东鸣从小就好武厌文，根本就不是科举的料儿，连童生的资格都没有过。

而他过世的时候，小儿子谢东篱才三岁，不知道识字开蒙了没有，就更谈不上接班了。

而谢家别房的人呢……

张家的人对视一眼，都很有默契地别开眼神，不说也罢。

齐皇后矜持地笑了笑，垂眸捧着手里宝蓝色嵌白梅花珐琅手炉，拿竹签子拨着手炉里的灰。

大殿内一时寂静无声，只有丹墀宝座两边白玉丹顶鹤香炉的嘴里飘出缕缕青烟，那是帝王用的龙涎香的香味。

张大副相见大家都不说话了，只好打破沉默，笑道：“陛下对皇后娘娘真是厚爱有加，这龙涎香，满内宫里也只有娘娘配用了。”

“……其实本宫不喜好这龙涎香的味道，更爱沉水香。但是陛下执意要赏，不用却是不恭。”齐皇后翘起一只纤纤玉指，将手炉放在身旁的桌上，“好了，今日宣你们进宫，咱们只谈家事，不论君臣。朝堂上的事，是陛下的事，本宫一向不懂。”

“娘娘过谦了。这朝堂上下谁不知道。陛下待娘娘如珠似宝，连朝堂中事都会听取娘娘的意见。特别是如今陛下身子不适，皇太孙在陛下身边日夜侍疾，很多折子听说都是皇后娘娘代批的……”张小副相试探着说道。

“胡说八道，没有的事儿。”齐皇后嫣然一笑，言若反对，但是心实喜之。

她在东元国的地位越高。在北齐的皇兄才会越放心吧……

大殿内的人又寒暄了几句。齐皇后才抬了抬手，“好了，你们下去吧。代本宫向老夫人问好。”

当年齐皇后嫁到东元国。三侯五相的世家里面，只有张家老夫人是头一个站出来恭迎她的，才让齐皇后慢慢度过难关，被东元国的世家门阀接纳。因此齐皇后对张家格外照应。

张家躬身退下。

没过多久，谢东篱跟着宣他进宫的太监进了长春殿。

“见过皇后娘娘。”谢东篱在长春殿的正殿躬身行礼。

齐皇后笑着倾身向前。细看了谢东篱一眼，道：“听说谢状元近来很忙？”

“为国效力，何来忙字一说？”谢东篱不卑不亢地抬头，静静地和齐皇后平视。

齐皇后不由自主地眯起双眸。妍丽无双的脸上露出猫一般诱人的神情，她就这样看了谢东篱一会儿，直到自己觉得无趣。才讪讪地抬手，“赐座。”

一个宫女搬着一张锦杌走进来。放到谢东篱身旁。

“谢皇后娘娘。”谢东篱再次躬身行礼，坐了下来。

齐皇后端坐在丹墀上的宝座上，头上凤冠上的珠帘垂了下来，盖住了她的面容神情，只余一派庄严肃穆，似乎刚才的妍丽无双只是旁人自作多情地错觉一样……