大冬天的,吴晋德出了一身汗,却出于礼仪不敢擦。
祁泰裕偶然抬起来头来望向吴晋德,好像才发现他一样,哑然失笑:“吴大人辛苦了,来来,小兰,给吴大人上一条毛巾。”他对某大人的状态很满意,权力真是个好东西,怪不得大清人人爱做官。他这个洋买办狐假虎威也把吴大官人吓得够呛。以前是太平天国的人牛气冲天,现在是洋买办牛气,谁打赢了仗谁是爷。
祁泰裕终于开口了:“我觉得……这园子不值一万两。”
吴晋德更是不安,干笑两声:“是是,肯定值不了那么多,也就是比李大人开的两千要多那么一点,祁先生您看着给点就是了。”
祁泰裕:“你没明白我的意思,我不是要占你便宜,可是要不是我占你的便宜,你早就给李大人占了便宜,在大清做人难啊,天天要面对官僚的官威。哎,吴大人知道洋人的商人跟中国的商人最大区别在哪儿吗?”
吴晋德:“在下不知道,请先生明示。”
祁泰裕:“这个当然要对你明示,没到过外国的从肯定不知道。这外国人啊,富强的国家都这样,商人不怕当官儿的。他们有一句话说得很到位——私人财产神圣不可侵犯。听听,神圣。当官的,不论是再大的官儿,只要违反了法律,就会被平民举报。你可能还不理解,在我大清,官官相护,怎么告也没用,连衙门口都有把门的小鬼,没钱进不了门。
这就是最大的区别了,中英北京条约那有一条提到了陪审团。在英国,在马来亚都这样,打官司不是官老爷说了算,而是陪审团说了算,而陪审团是从平民里临时选出来的,法官只负责主持打官司的过程,最终没有投票权,都是平民陪审团说了算。而英国最大的官儿,不是皇帝,也不是女王,是首相,表面上首相是女王提名的,其实首相是议会里选出来的,也就是平民选出来的,吴老爷,如果在这样的国家,你说当个商人幸福吧?”
吴晋德苦笑道:“有这么好?你说的那是外国,我大清……哎,你懂的。”
祁泰裕:“我大清又怎么样?你等着瞧吧,圣上已经看到了大清和英国的区别。说不定很快就会改制了,你看报吗?大清新闻上已经说了,让广东九龙的臣民尝试西洋法制,万一好用,大清也可以用嘛。”
吴晋德直摇头:“我看不太可能。”
祁泰裕微微一笑:“你瞧好吧。好了,不扯了。刚才我说过了,咱们要走私人财产神圣不可侵犯的路线。你的就是你的,我要是靠当洋买办的身份强买了你的园子,你肯定不服,将来李大人还要找我麻烦。我想好退路了。这样,我会向洋人建议,凡是像你这样的被太平军占了的地盘,如果一切安好,那会原封不动地交还给原主人,只要把地契拿出来就成。而像拙政园这样的,因为已经大兴土木过了,所以无法原封不动地还给主人,那么就公开拍卖,价高者得之。你这个园子,既然巡抚大人开口了,那么就以2000两的底价拍卖吧,所得的一半归你,一半归朝廷。这么一来,李大人也拿我没辙了,可好?可公平?”
吴晋德惨笑:“那我才得一千两?这个也……”
祁泰裕一怔:“这是拍卖底价,肯定不止这个数啊。”
吴晋德:“谁敢跟巡抚大人争啊,这是大清的天下,跟大清的巡抚大人争,那不是找死吗?最后指定只有您一个人敢买,那不就是成交价两千,我只得一半,一千?”
祁泰裕叹了一口气:“是吗?我是欠了你什么啊,好吧,如果根本没人敢出价,那我事后再补给你一千两,我就不信,李大人官威这么大。”
吴晋德竖起大拇指:“祁先生义薄云天,在下佩服!”
他倒是真心佩服,徐润在一旁简直笑死,祁叔简单几句话就把价钱从一万两搞到了两千两,还让吴晋德感谢不尽,真是好笑。巡抚大人不但没坏好事,反而成了祁泰裕压价的砝码,有意思,姜还是老的辣,学着点。