莺儿笑道：“我去那头看看就知了。”

宝钗忙道：“无缘无故的，你又去做什么呢！”

莺儿道：“院子里秋海棠开了，姑娘不如插几瓶子往那边府里送去。”

宝钗颇为意动，想了半天，却道：“还是不了。”仰在床上，正闷闷不乐，忽然门口小丫头纷纷道：“林姑娘来了。”便是一喜，坐起来望外一看，黛玉已经走过来，将花瓶交给莺儿，在宝钗身前一坐。

她不来时宝钗想念，然而一见了又不免想起心事，只道一句：“妹妹怎么想起摘桂花来了？”

黛玉笑道：“路上看见，胡乱摆一摆罢。正好你病着，拿这个熏一熏药味也好。”

宝钗道：“可是巧了，我方才还想给你送，你倒给我送来了。”叫莺儿把花拿近细看，她这瓶是黛玉亲手修剪过的，花叶相衬，错落有致，颇有可以赏玩之处，又见黛玉眼看着她，眼中期盼之意却甚浓，便含笑说一句：“我很喜欢，多谢了。”黛玉两眼亮晶晶的，仿佛得了天大的夸奖似的，只不肯说出来，还依旧同以往一样和她说些闲话。

宝钗见黛玉眉目间俨然还是个半大孩子，暗笑自己多心，只道前时那些异动都是自己天癸将至的缘故，又见边上摆着九连环，就拿起来和黛玉两个玩耍，指尖触碰之间，并无异样，才更放下心，说笑如故。

青雀刚去看药回来，一见就笑：“刚刚姑娘还说九连环无趣，这会子就解上了。”

宝钗道：“方才精神不好，头疼，看不得这亮晶晶的，现在才好了。”坐了一会，前面同贵又来问：“太太说绸缎铺子里有个账不懂，请姑娘看一看。”

宝钗伸手去接她递来的东西，黛玉把九连环丢下，抢过账簿道：“你还好意思说我，你自己病得这样，还看什么账簿子。”

宝钗道：“妈只是有几处不懂的才问我，不怎么费神的。”千求万求，黛玉才肯给她，宝钗算出大概，叫莺儿拿纸笔来写，黛玉道：“我替你写，你念就是。”

宝钗笑道：“我正好也懒怠动，就劳烦你罢。”念出几行，让黛玉写了送出去。谁知过一会又有几件事来。原来薛蟠不在，内外经营总管之事泰半落在宝钗头上，且又是月末结账盘货的日子，薛姨妈忙不过来，只得烦了女儿。

宝钗不以为然，黛玉却大为不悦，又不好干涉薛家家事，只能一下午都赖在宝钗这，替她抄写摘要，宝钗倒想出个主意，笑道：“妹妹若真心疼我，不如这几天都过来，帮我把账目算一算。”

黛玉略一沉吟便爽快应道：“姐姐信我，我自然无不肯的。”

宝钗道：“那极好，我这里有两个药炉，你的药就在这里煎，吃饭也正好在一处，上回说的那厨子已经到了，你有什么想吃的家乡菜，尽管点。”

黛玉道：“我要吃什么用什么自然会叫人拿，你就安心养你的病吧。”

宝钗只是笑。

果然一连十数日，黛玉都是日日大早就来，先还只是看账、算账，宝钗怕她累着，不上一炷香时候就要同她说话，叫她歇息，黛玉许多不懂的地方，她也慢慢教了，又说些铺子里头的事宜，婆子们回话，有时候也说起外头的故事，黛玉听得津津有味，到九月里宝钗好得差不多了，还照旧日日过来，连宝玉、迎春、探春、惜春几个都常被她引过来，要来听说外头好玩有趣的事。

宝钗趁机把些经济之道夹在这些事里，教导这些姊妹世务，当中最怜迎春软弱，因此上常常讲些赏罚分明的故事，探春颇有所感，迎春往往默然无语。

九月间宁府贾敬生日，贾珍意欲大办，贾敬不许，便只设了家宴，秦可卿请阖府女眷过去游玩。黛玉先一日过来寻宝钗道：“姐姐身子可大好了？我想那等宴饮之所，人又多，又吵，姐姐莫如告病，我在那里坐一坐就回来陪姐姐。”

宝钗笑道：“我在家里闷得久了，倒正想出去走走，你也不要偷懒，这宴虽不干我们事，到底是亲戚面上，去一下的好。”

黛玉只得应了，又反复嘱托。她从前不觉，现在宝钗病了，才明白她为自己担忧的心思，叮嘱起宝钗来，又比宝钗之叮嘱她要更絮叨，宝钗含笑听着，并无一丝不耐，只是见黛玉头发松了，想要替她抿一抿时，又收回手去，唤莺儿拿镜子，叫紫鹃替她梳，自己并不动手。