赵姨娘讨了个没趣，越发咬牙切齿，又从王夫人这来，说秋彤如何不守规矩，王夫人正因宝玉读书太苦烦心，哪里有心思应付她？只道：“那也是人家的本事——伺候好了老爷，甚么好处没有？”

说得赵姨娘没意思，自己回去“贱蹄子、烂穴的□□”骂了一回，又撕罗贾环，说他不上进，害了他姨娘也不受人尊重，处处叫人欺负。

贾环那日被王夫人说一句，本也不大得劲，这几天都只顾着寻小丫头们骂呢，听见赵姨娘这句，当场嚷道：“你怎么不说小娘养的儿子还处处被人看不起呢！那宝玉出入二三十人围着，读个书又有族学，又有亲家师傅，几个长随拿大马车赶着早送晚接的，略一用功，还怕他累了苦了，我日日读书，哪个看得见一点？”当场打滚撒泼，又哭又嚎，说要抛了这副身子，来世断不做这妾生的狗崽子、小冻猫子。

赵姨娘见他如此，又勾起愁肠，抱着他娘儿两个大哭一回，连宝玉贾琏并王夫人凤姐一起恨上，只不敢明说——这出闹剧，府内不少人知，都在暗地里看他们的笑话，又有人报与凤姐知道，凤姐冷笑一声，只管吩咐将他们的月钱再迟些放、分例再更克扣。

凤姐近日因诸事繁忙，马英娘的一应事务，皆交给平儿打理，这日得闲一问，平儿道：“除了分例上哭着闹了几回，倒还算安分。”

凤姐冷笑道：“她只怕还想等那畜生回来替她做主呢！却不知我这里安排下来，那畜生一回来，叫他两个都没好果子吃！”

平儿劝道：“这样不起眼的东西，奶奶随手打发了就是了，何必非要大费周折？人都说夜长梦多，若是日后有了波折，岂不多事？”

凤姐道：“你也说了，不过是个不起眼的东西，我随手就捏死了，早些处置，迟些处置，都是一样，凭她什么人物，难道还逃得过我去？”又道：“你怎么这样软弱？一点也不像我的丫头。”

平儿再不言声，见她一脸疲惫，出去拿热水替她擦一擦脸，侍候她宽了衣，又揉肩松背，手脚不停。

凤姐实是心重，只平儿替她揉了才舒坦些，因此也就靠着枕头，一会叫她按按头，一会叫她捏捏脚，平儿一直待着，等她慢慢倦意上来，就这么靠着睡去，方替她掖好被角，蹑手蹑脚地将要出去，凤姐忽然又醒了，道：“你就这么走么？”

平儿立住，问：“奶奶还有什么事么？”

凤姐道：“没什么，只是一个人睡，怪冷清的，你陪我睡一晚罢。”

她这一晚又一晚，已经与平儿相伴过许多晚了，平儿倒也不好推辞，就再如从前那般去了鞋袜，和衣躺上去。

谁知凤姐挨着她又道：“天冷，你把衣裳脱了，别一冷一热，早起感风了。”

平儿依言去了外衣，向内一点，凤姐挨着她，只觉她身上温暖，不免一手搂住，叹道：“我若是个男人多好！”

平儿知她烦闷，故意笑道：“奶奶若是个男人，只怕比二爷还花心呢！”

凤姐一捏她道：“胡说，我若是个男人，有了老婆，就好好待她，再不辜负的！”

平儿只笑，凤姐见她不当回事，恼道：“你不信？若我真变个男子，就娶了你，好叫你看看你凤大爷的心！”

平儿不好再惹她，道：“夜了，奶奶睡罢。”凤姐尤自愤愤，逼着平儿连说几次“凤大爷最是一心一意”，方翻身去睡了。