宝钗也不似以往那般追着她，只自己慢慢进屋，问紫鹃：“下午的燕窝可用了没？”

紫鹃笑道：“用了一整碗呢，这会儿又不饿了，拿了饭来，也不肯用。”

宝钗眼光一扫，果然见桌上整整齐齐地摆着几样份例菜。因园子离得远，从大厨房拿的东西，送进来已经凉了，贾母心疼孙女儿们，便单独又开了个小厨房，宝钗唯恐黛玉用的不好，日日都让莺儿去厨房点菜，自己只按日子吃分例，今日恐怕因她与黛玉拌了嘴，莺儿随她出去，换了紫鹃带小丫头去拿饭，厨房里的人不知莺儿素日拿的是黛玉的菜，倒给了寻常的菜色。

宝钗见了这菜色，先已经微微心软，正要再温言劝慰几句，又有些拉不下脸，紫鹃察言观色，先笑道：“宝姑娘也还未用饭吧？要不要先在这吃点？”

宝钗看一眼黛玉，道：“也好。”慢慢坐下，紫鹃替她摆好碗筷，盛了小半碗饭。紫鹃又去劝黛玉道：“姑娘好赖用一些吧，不然晚上胃气上来，又不舒服。”

黛玉道：“我怕我多吃了一口饭，某人又要说我是她养着的，到时候又是不许做这，又是不许做那的，我倒不如不吃呢。”

宝钗把筷子一放，道：“从前我就同你说了，睡眠有时，饮食有节，方是长久养生之道，便是要看书，也只在白日，晚上不要看晚了，你偏不听，似你这么个看书的法子，以为你的身子经得起多久？”

黛玉也恼道：“我不过晚上起夜，见到边上有本书，随手翻了翻，你就念叨得和什么似的，难道我跟了你，连书也不能看了么！”

宝钗道：“你从丑正起夜，一直看到了寅时，这叫随手翻翻么？你要看书，白日里看多久我都不管，只晚上不许！”

黛玉道：“白日里同你在一处，夜里也同你在一处，哪有那么多闲功夫！”因薛蟠回京，往南边的商路倒是没再开了，宝钗也将手头上的事交了不少出去，只因薛蟠还要读书下场，所以有些事还依旧叫宝钗管着，里里外外的，都由青雀来回传话，黛玉自觉要与宝钗分忧，事事参赞，两人又要筹划贾府之事，前后奔波，白日里闲暇甚少。

宝钗怕黛玉身子弱，按时来看她吃饭睡觉，严管着她不许多劳累，连弈子这等费心思的耍物，都不许黛玉多碰。

黛玉初时甜蜜，日子久了，便渐渐不耐，偷偷摸摸地看些书，做些针线，宝钗每每见了，过不一刻就要劝她休息，晚上又总劝她惜福养生，迫她早睡，黛玉苦不堪言，昨晚上偷偷披着衣服起来，偷看了半夜的书，起初宝钗只觉身边冷清，唤了几次，黛玉只是满口应着，宝钗迷迷糊糊的，也不知道个时辰，便不大管，后来渐觉时间过得久了，再叫黛玉，黛玉看书入神，又只是推诿，待宝钗怒而起身的时候，黛玉已经坐在那头，脸都冻白了——她两个睡一处的时候动静大，怕丫鬟们听见，把守夜的都赶到外面去，因此丫鬟们竟未察觉。

宝钗当场就沉了脸，一把抢过黛玉手中的书，催她快去睡，黛玉本来还心虚，及见宝钗如此粗暴，也来了脾气，两个吵了几句，宝钗千不该万不该，丢出一句以后不叫人替她买书的话，黛玉气得跺脚，一发狠就说自己也有体己，不靠着宝钗那点子红利，宝钗万事皆可让，唯独于黛玉身子上的事不可让，一见她犟，也甩了脸子，早上起来就吩咐丫鬟们，以后不许替黛玉进出带东西，莺儿、青雀几个见宝钗大早起来就气得脸色发白，早都屏息凝神，唯唯喏喏而已。独紫鹃先劝了宝钗几句，等她出去，又进来劝黛玉，黛玉自己也后悔了，只不肯认错，白日里一本书颠来倒去的拿了几遍，一页未看，倒是宝钗回来的时候拿在手里装个样子，心思也只在宝钗身上，一听宝钗进来问自己饮食，便又是欣喜又是可气——欣喜者，宝钗毕竟还是关心自己，这样吵闹以后，回来头一件事还只是问燕窝用了未；可恨者，自然就是恨她管东管西，比个老妈子还要啰嗦，自己一旦许诺，倒好像卖给她了一般，行动不得自由。两者相较，倒是可恨可气要占了上风，且又怨她不解自己之心——若当真要黛玉自己选，她倒觉人生大可不必要什么长命百岁，自自在在地看书、有好友二三、再有宝钗陪伴便已足够，经商与参和贾府的事，那都是为着长相厮守，且也是为的园子里的姐妹们，倒不必说，至于保养事宜，黛玉一则自觉此生并无宝玉之事拖累，二则近年来颇觉身子好转，因此这件事不但不放在心上，反而还嫌累赘。