贾蓉本来还只有几分伤情，待见贾蔷也走了，顿觉失落，且他父亲获了罪，元春特地命内官申斥他，勒令他好好读书，不许在外优游，又命收拾了家里的牌匾额，并一应逾制之处，尽皆去净，晚上也不敢聚众喝酒，也不敢赌钱耍子，府中着实萧索，不比从前，他便觉得大没意思起来，整天闷在房中，渐渐的也学起他祖父那般，求神问道起来。

尤氏只要他不出去惹事，每天也只在府中整顿——贾珍流放，少不得要带银钱打点，家里着实卖了不少东西，且家里降了爵，进项也越发少了，只好整饬家人，俭省过日。

贾珍虽是流放，毕竟世职传给了儿子，家里还有底子，贾赦虽是在京，却是父子两个一齐丢官，爵位给了弟弟，宗家顿时变作旁支，叫他如何受得住？又见贾政反倒捡了便宜，得了爵位，贾赦便越发不忿，明里只好说几句酸话，暗地里不知咒了多少遍“这该死的老二”。且他是大手大脚惯了的，如今没了爵位，头上又有老母亲，行动处处受掣肘，那一腔怨气越积越多，起先是找了由头，将贾琏打得十数日下不了床，后来又开始酗酒，不分白天黑夜的在屋里同姬妾浪荡，贾政见不成个体统，委婉劝了一劝，却直如火上浇油一般，越发激得贾赦招鸡斗狗，不成个气候了。

贾政原本还为的他是长兄，诸多忍耐，后来见府中因他生事，他竟死不悔改不说，反倒来怪自己夺了他的爵位，肚里渐渐也生出些火气，和贾赦说话时候，难免硬气了些。

王夫人又旁敲侧击地点出贾赦如今是个民人，那几房妾室该降做丫头，暗地里分例可以不变，名头上一定不能了，贾政深以为然，回禀贾母，强要贾赦处置他的妾室。

贾赦见他一得了爵位，就马上管东管西，又强迫自己放妾，那一种怒发冲冠之态，不必细表，只一头冲到贾母面前，大吵大闹，非要分家。

贾母起初不同意，后来给他闹不过，便叫了贾敬并几位族老，将家财算明白，荣府内砌起一堵墙，中间开一小门，只当分家一般——此事虽百般嘱咐家中下人，毕竟人多口杂，不久便传了出去，母亲在而分家，少不得又叫言官说了几句，亏得面子上是贾母先叫分家，律令中有“父母许令分析者，听”这一条，否则贾政又要挨一次参劾。

贾府中这等纷乱，与黛玉、宝钗却丝毫无关。林海自今上下令将贾赦几人之事下廷议开始，便顾不得亲戚面子，命人将黛玉接了家去，又因黛玉开口，便连宝钗、迎春等一应接去小住了。贾母正愁万一出事，孙女儿们无处安置，忙忙地打发几人出门，又额外腆着老脸，叫宝玉、贾兰也去林府借住，美其名曰读书。

林家人口单薄，又务节俭，在京中的宅邸本就不大，一下子住进五位姑娘，塞得满满当当，黛玉趁机就叫宝钗同她住在一起，贾府三春又在一处，外头宝玉、贾兰同薛蟠住在一处。

宝玉经历家中大变，连柳湘莲都暂时抛在一边，每日惶惶，一日四五次派小厮回家打探消息。薛蟠在林海跟前待了这么些时候，自诩有些长进，少不得嘲笑几句，那日又在宝玉面前说他经不得事云云，冷不丁贾兰在旁边道：“薛大叔别说我叔叔，若是你家里出了这样事，我看你能镇定到哪去呢！”

薛蟠气得跳脚道：“小孩子家不要瞎说，我家怎么会出那种事？”

贾兰冷笑道：“你从前打死了人，还不是姨太太巴巴儿地来求着我们家，让我祖父帮忙处置的？如今这事是没闹出来，若闹出来，我看你还笑我叔叔呢！”

他是孩童稚嫩之语，却说得薛蟠整个人一怔——他从前做事荒唐，跟着林海以后，虽然被管教得严，却也算是顺风顺水，因此从未想过自己的不足，正是常人所谓‘灯下黑’是也，此刻忽然被人一点，方有所惊觉，再一细想，顿觉冷汗涔涔，愣在当地，半晌无语。

宝玉见他模样，吓了一跳，忙一招手道：“薛大哥哥？薛大哥哥？”

薛蟠猛然回神，也不答话，慌慌张张地就跑出去了。宝玉见此，也难得地拿出脾气，瞪了贾兰一眼，贾兰吐吐舌头，一溜烟走开了。