宝钗笑道：“那我明年再给你做一件。”说着将手上的裙子一交给莺儿，黛玉挑眉道：“这就做好一件了？”

宝钗道：“都是叫她们拿着现成的衣裳来，我在上头缀几朵花是个意思罢了，你想你那一件衣裳，我就做了半年，这几条裙子真一件一件叫我现做，要等到猴年马月去呢！”

黛玉听了这话方觉心气顺了，故意笑道：“那是你慢，要是我来，几日工夫就得了。”

宝钗知道她在自己面前是惯爱掐尖好胜的，倒不好反去激她，便道：“横竖我们又不是那些手艺人，要比较个这些做什么呢！”又拿起另一件时，手被黛玉抓住，黛玉拿眼示意一下外面，又对宝钗一扬眉，宝钗就明白了，笑道：“我就看一眼，想想怎么绣，总不能几个姐妹，真的全送一模一样的吧？”

黛玉方松了手，与宝钗两个一齐看了，商量在袖口、领口上多添几朵，其余地方松散些也就是了。因宝钗提起贾府之事，黛玉想了一想，也叫雪雁去开了库房，选了些日常适用的面脂香胰之类，嘱咐紫鹃先给三春送去，紫鹃过一会回来，说迎春、惜春都连声说谢，独探春赏了一把钱。

宝钗就叹道：“三妹妹毕竟不是寻常女流。”

这一叹又不得了，黛玉盯着她道：“我倒不知，你还与她惺惺相惜起来。”

宝钗哭笑不得道：“你这是怎么了？怎么像吞了炮仗似的？”转眼一想，道：“你…莫不是在吃三妹妹的醋吧？”

黛玉道：“我有什么好醋的？你也太高看你自己了。”正要甩手走到里面去，又被宝钗叫住道：“去贾府管家这件事，林姑父与方姨娘怎么说？”

黛玉站住道：“父亲说这样也好，我学学管家主事，以后嫁了人，也不怕不懂。方姨娘要给我带几个人，我没要，大家都是一般的分例，独我一个不一样，倒像是显白我父亲官衔高似的，像什么呢。”

宝钗道：“方姨娘是真心待你好，你别嫌弃人家。”

黛玉道：“我几时嫌弃过她了？都是你在说。”

宝钗见她沉着一张小脸，在她鼻子上一刮，笑道：“还说没嫌弃，你那脸都可以吓死鸟儿了。”

黛玉嘟着嘴拍开她，一边问：“姨妈那头怎么说？我算是还客居他家，托他家照管，你可完全是旁支亲戚了，叫你管家，姨妈就什么都不想？我记得你说过，她似乎是有些想叫你嫁给宝玉的。”

宝钗笑道：“她现在一门心思只有差使呢，哪里想得到我！”

黛玉直起身子道：“你们差使办得好好的，又怎么了？”

宝钗叹道：“哥哥在扬州一去数年，我毕竟是个女流，应酬上面来不得，如今家里那些世交往来都丢得差不多了，内务府差使需得要人举荐，现今没人肯帮我们，部里面要销我们的差使，妈正发愁呢。”

黛玉道：“你们又不曾高卖低买，三节两寿也按时上的，怎么忽然要销你们的差使来了？啊，我知道了，一定是那些个小人见贾府败了，薛大哥哥又不在京中，欺负你们母女两个是不是？哼！”

宝钗见她激忿，忙起身搂住她笑道：“哥哥常年不在京中，我在内宅，再精干，管得到的也有限，再说前些时候心思都花在如何摆弄贾府这上头了，难免往来上面有些疏漏，你不要急，这都是正常的世故人情，再说了，怎么样也已经比上一辈子好了。那一世，我们进京时候尚算风光，后来几年我哥哥虽在京里，却和没在一样，差使丢了，家里买卖也渐渐的败落了，连我晚上也要点灯做活呢。”

黛玉如今最听不得她提起前世，一听见就要恼的，这回却一反常态，自己想了一会，道：“内务府的事，我父亲倒不大好出面，若是请你舅舅，似乎又太小题大做了，不如托托我舅舅，不论如何，少丢一点，总是好的。”

宝钗摇头道：“我不怕和你说，便是部里不收，我也要想法子和妈说怎么摆脱了这皇差才好呢！如今宫中内官贪酷，部中主官昏懦，朝中上下勒索成性，这皇商的差使，明面上说着风光，究其实际，除非那等有财力有门路的大家子，不然反倒和贾府这爵位一样，是个有尊荣，无实位，树大招人恨的花架子，别人见了我们有这差使，不说我们祖、父当年如何诗礼传家、书香继世，只会想着这一家子分明使了什么手段，巴结得主官要把生意给他，又见我们不是有硬靠山的，只怕恨不能一天十二个时辰盯着我们一家上下，上蹿下跳要去寻个由子把我们告倒了，好叫他顶替了才好呢。这样差使，还不如我们自己安安生生地开点店面，买些田土，本分度日。偏我妈和我哥哥都把这差使看得这样重，我哥今天又进来几次了，只一门心思要弃考，再去某差使，重振家声。”

黛玉嗤笑道：“这回我倒觉得薛大哥和薛姨妈想得在理，你以为辞了皇差，做别的生意，就不需要托门路了，也不怕别人使手段陷害了么？”