黛玉一见宝钗模样，倒也想起来她说过的一桩事，因道：“我们一道儿去，也向太太请个安。”说着一手挽着探春，三人一路去正房，只见宝玉的丫鬟在外头站了一排，当中晴雯、袭人、麝月又不在，再走近些，听见里面袭人道：“回太太的话，二爷自打出去读书，十日里倒有九日是住在外面，起居服侍，都是那几个小子伺候，我们几个在里面不过是看家守院，约束着不要叫人偷懒罢了，晴雯也谨守本分，并不曾有一分逾越，求太太明鉴。”

三人互相看了一眼，就一齐进去，只见宝玉的三个大丫头都跪在地上，晴雯满面泪痕，麝月低头不语，独袭人跪在前面，王夫人听了她的话，又见宝钗几人进来，便挥手道：“既是你替她做保，我姑且留她，只是日后不要再叫我见她有那夭夭娆娆的样儿。”一面又吩咐将晴雯革了近身之责，命她专去管园子里的洒扫。

晴雯祸从天降，满心委屈不必细表，只不敢抗辩，便同袭人麝月两个一齐磕了个头，慢慢退出去。

宝钗见了，心里方舒一口气，又向王夫人问好，王夫人道：“你们累了这半日，好容易得空，不去歇歇，又到我这里来做什么？”

黛玉笑道：“我们也不为别的，只因宝姐姐的生日马上要到了，我想着替她贺一贺，又恐家中不便，所以来请太太示下。”

王夫人一想便知她的意思是要替贾母办一办，点头道：“也不好大办了，就在园子里摆上席面，大家耍一会子就是。”

三人一齐应下，宝钗因是打着自己的由头，倒不好出面，探春、李纨又忙，黛玉就自告奋勇地说要来办，宝钗道：“叫菱姐姐同你一起罢。”

黛玉道：“她的性子，你还不知道么？若和我一起，只怕这生日是再过不成了的。”

宝钗道：“那我叫莺儿去帮你，我留青雀就是。”

探春笑道：“不过办个酒而已，宝姐姐弄得像是要做什么大事似的。”

黛玉道：“一年才只一次，她可不是当个大事，生怕我办不好么！”被宝钗一捏脸道：“你也少埋怨我两句，叫我安生几日吧。”

黛玉方捏着帕子，摇摇摆摆地回去，宝钗落后几步，对探春道：“三妹妹，我看太太的样子，倒像是有什么心事，今晚上你且别忙着睡，等我来找你。”

探春见她面色郑重，便也郑重应下。

宝钗怀着心事，也不忙回蘅芜苑，先同黛玉回了□□别馆道：“你那些书可都收好了，我瞧太太这架势，备不住又要抄检一回园子。”

黛玉挑眉道：“如今园子里有你们这样看着，难道还会出现那样的绣囊不成？”

宝钗嘘了一声，道：“这又如何做得准呢？总之你先收好总不会错的。”

黛玉道：“你放心，我都藏得好好的呢。”

宝钗听她一句，方又同她往探春那去，路上见王善保家的周瑞家的吴兴家的都进了园子，越发笃定，见了探春，又叫人请迎春、惜春来。

姊妹五个齐聚之时，正巧外头也闹起来，远远就听王善保家的在那里大呼小叫，说这也是脏物，那也是证据。

探春早吩咐丫鬟们秉烛开门以待，那王善保家的同李纨进来抄检，去了几个地方都见姑娘不在，便直往探春这来，忽见探春屋里大门洞开，自宝钗至下，五个姑娘都正襟危坐，吓了一跳，讪笑道：“这早晚了，姑娘们不睡，都在做什么呢？”

探春道：“我因一时睡不着，叫姐妹们过来说说话呢，你不回家去，怎么又到园子里来了？”

王善保家的笑道：“也没甚么大事，只是家里少了一样东西，连日访察不出，所以太太吩咐叫在园子里找一找。”