宝钗瞪她，黛玉就对镜自照，歪着头笑道：“我知道我生得好看，看你服侍得这样诚心，许你多看一眼。”

伊人美目流盼，巧笑倩兮，宝钗又如何能再狠下心、冷着脸，笑骂一句“讨债鬼”，替黛玉梳好头发，又自动自发地去拿首饰替她簪发去了。

探春这日也故意说不舒服，在园子里待着，至中午听说老太太亲自发了话将王善保家的打发了，正要去前头王夫人那里应承一会，走到半路，但见王子腾夫人带着凤姐向这边来，忙过去招呼道：“姨妈安好？二嫂子安好？”

王子腾夫人看她一眼，沉着脸并未应声，反倒是凤姐扯出一抹笑道：“妹妹以后不要叫我嫂子了，我已经被贾琏休了。”

探春被这一句吓住，站在当地，半晌都回不过神来，凤姐还要和她说话，王子腾夫人扯着她的手道：“去和老太太磕个头，快些回去。”

凤姐嗯了一声，又对探春要笑不笑的一点头，径直走到里面去了。

探春见平儿跟在后面，一手拉住她道：“好姐姐，平儿姐姐，这究竟是怎么回事？”

平儿脸上泪痕犹在，哽咽道：“还能是怎么回事？贾二爷他在外头招惹了别人，如今休妻另娶了！”

探春跺脚道：“天下怎么竟有这样的事？姐姐不是在哄我罢？”

平儿道：“这种大事，怎么是好拿来玩笑的？”甩开探春的手，抽抽搭搭跟进去了。

此时园中皆得了消息，各处人等都探头探脑地来看，探春忙都喝止了，下死令不许内外传消息，又叫人去报知贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等。

谁知贾赦打发人来道：“凤姐儿三年无出，故此休弃，尔等姐妹当以此为诫，毋同此人。”邢夫人亦只说“这是她命里该有的，不必大惊小怪。”

探春不好说长辈什么，又不好进贾母的屋子，只好远远站着看着，但见贾母派了几拨人出来，去前院的恰好遇见贾政、王夫人得信进来，便忙将两人让进去道：“老太太正叫二老爷、二太太呢。”

去大房的却一个人去，又一个人回了，探春半路拦着问道：“老太太派你去请大老爷么？”

那小丫头怯怯道：“大老爷说腿疼，不肯进来。大太太在照顾大老爷呢。”

探春急得跺脚，又在门口立了一会，只听见里面一片乱糟糟的喊，探春就慌忙进去，正见王子腾夫人携着凤姐出来，凤姐眼圈发红，见了探春，嘱咐道：“老太太不大好，你做小辈的，多想着点。”

王子腾夫人道：“这话她自然知道的，咱们快些走吧。”就扯着凤姐走了。

探春忙走到里面，只见贾母躺在床上，气息恹恹，王夫人、鸳鸯带着几个丫头忙里忙外，又四处派人送信，未几宝玉、贾琏、贾蓉、尤氏、迎春、惜春、宝钗、黛玉悉数都到了，个个在外头候着，又有几位相熟的郎中过来替贾母诊治，一通忙乱，至下半夜贾母才悠悠醒转，开口便道：“宝玉呢？”

宝玉心系祖母，急在那水磨地上来回打转呢，听见叫他便几步上前，道：“老太太，我在这里。”

贾母点点头，又问：“黛玉呢？”

黛玉早哭得泪人一般，忽听叫她，也急忙走近，贾母便拉着他两个的手，看了一眼，点点头，对黛玉道：“你明日便收拾东西，回去住罢。”

宝玉脸上变色道：“老太太，这是为什么？”

贾母笑道：“你放心，会如你的愿的。”

宝玉大急，还要再问，被贾政瞪了一眼，讷讷退开了。

贾政又转头对黛玉道：“好孩子，你先回去住两日，隔些时候，我们再打发人去接你。”

宝钗看看黛玉，又看看贾母，轻轻道：“妈派人和我说过，说她一人在家孤单，叫我回去同她作伴，我一直答应着，却还没去，不如明日我也收拾了东西回家罢。”

贾政道：“也好。”王夫人便微微叹一口气，转过脸去，不看宝钗。

迎春、探春、惜春三个你看看我，我看看你，俱是意兴阑珊。