有那么一会儿，宝钗觉得眼前的张靖和当年的夏金桂的脸变成了一样。

夏金桂从前假作乖顺，骗过了薛姨妈，其后渐渐借势作法，再之后，连薛姨妈和薛蟠都弹压不住她。

如今的张靖，论起果敢泼辣，与夏金桂并无二致，心机之深，却还在夏金桂之上。薛蟠的把柄捏在她手里，纵是不想娶她，只怕也难。

宝钗紧紧蹙眉，凝视张靖不语。

薛蟠早已经目瞪口呆，结巴了半天，才道：“阿靖…这玩笑可开不得。”他从前年轻不懂事，也摆弄过美貌少年，家里小厮清俊些的，也有几个与他有了首尾，然而不说凭他本心，还是喜欢女人为多，便是他正经喜欢上一个男人，也不能光明正大地娶回家，且现在他已经知道轻重厉害，越发的不敢随意动那风流心了。

偏偏张靖替他考了个廪生，须知若叫他自己去考，恐怕连个附生也未必能上，如今一跃而为廪生，纵再考不中，也可依次挨贡，熬到三十郎当的岁数，也能买缺捐官，以他的家世，一个保底的县尉总跑不了，比之区区一个秀才名头，那是要不知好了多少倍了——这份恩情，薛蟠实在不能不领，然而若为了报恩，便做下这等不伦之事，却也实非薛蟠所愿。

张靖见两人都一脸惊诧，以为他们疑心自己的用心，一跺脚道：“我知道你们因我做下这等大胆之事，怕我并非良善之辈，且又为人莽撞，不是主家的良人，对不对？”

薛蟠还自莫名其妙，宝钗已经微微颔首道：“你明白就好。”

张靖叹道：“我这也是无奈之举，我家家事不丰，父亲寒窗二十载，才考上一个进士，一路背井离乡，兢兢业业做了许多年官，才熬得一个好缺，谁知刚一上任，就不幸染病身亡，只留下我这失孤弱女，与一点微薄家产。父亲一门心思只是读书，又在外漂泊多年，与族里并无联系，族人好坏，一概不知。我自己家里既无亲近的长辈，又无可托付的老成仆从，若不设法自保，那就只能坐等宗族瓜分家财，将我交给不知哪一门的亲戚照管，将来婚嫁之事，也未可知，所以父亲临终，就替我想出一个办法，叫我妆成男孩，说是他的儿子，这样至少可以守住他留下的银钱，所幸他到任并不久，家里的仆从除了方儿之外，其余也全是到任再另外聘的，衙门上下都不知我们的家底，父亲便假说自己还有个儿子，叫我穿了男装，叫家人从外地接进来，再托给林伯父——这些全是迫于无奈，并不是我特地要扮成男人，欺瞒你们。”

等她说完，薛蟠才如梦初醒，大惊道：“你…你是女人？你怎么没有耳洞呢？”

张靖面上微赧，低头道：“不瞒你说，小时候家里实在太穷，母亲怕给我打了耳洞却无首饰，叫人笑话，所以只咬定说我命里怕金，要到十五岁才能穿耳洞。”

薛蟠大惊小怪道：“我常听人说‘三年清知府，十万雪花银’，你父亲当官的，你家里怎么会穷？你不要骗我。”

宝钗瞪他一眼道：“不是哪个当官的都有钱的，哥哥你若为着钱想要做官，趁早别想。”

薛蟠讷讷道：“我不过白问问，我也不是当官的料…阿靖你是女的，怪不得你叫我娶你，我方才还以为你要和我做那龙阳之事呢，吓死我了，你早说你是女的，我也不必为自己的婚事这么费心了，我愿意娶你。”

话音方落，便见张靖与宝钗两个都瞪他，张靖道：“你把我当成什么人了，这种事都是好说的？”

宝钗则道：“婚姻大事，自然是妈来做主，哥哥你在这胡乱应承什么？”

两人同时看对方一眼，张靖咳嗽一声，低声道：“姐姐放心，我做这么些，不是为了拿这件事要挟你们——若当真论起来，我不过是个穷官儿的女儿，又是自己替的考，你们是侯府近亲，家财万贯，这件事揭出去，我受的牵连，总是比你们家受的牵连要大的，我又不是傻子，无论这亲事成与不成，我都不会将这事泄露出去的。我之所以做这些，一是因为薛大哥素日对我颇多照顾，我很感激他，二则我身为女子，纵然考上了，也没什么用，不考吧，林伯父殷殷切切，还托人替我们转了学籍，又说不过去，三嘛…”她刚才说嫁人的时候理直气壮、丝毫不见脸红，这会儿却胀红了脸道：“我觉得薛大哥忠孝诚厚，是个可以托付之人。”

宝钗一见她模样，便知她分明情根深种，轻叹一声，道：“无论如何，妈都不会同意此事的。”

家里的大小事务，皆由她主管，偏偏拿薛姨妈出来做挡箭牌，张靖一听就知她的意思，白着脸道：“姐姐一点忙都不肯帮？”

宝钗道：“你现在说得是好，一旦你嫁进来，凭你的手段，我又如何保证你能安分守己？不瞒你说，我哥已经有个侍妾，打小伺候他，情分不比别人，我观你的性子，不是个甘于示弱之人，你若进来，又将她置于何地？”

张靖盯着她道：“你…你家那香菱不过是个丫鬟，你竟将她看得这样重？”

宝钗冷笑道：“她本来也是仕宦人家的女儿，与你并无二致，你凭什么觉得她就比你低人一等？”