宝玉大惊道：“如今律法严苛，他若自首，哪里还有命在？你不能开这样玩笑。”

柳湘莲冷笑不语。

宝钗道：“我们不知内里，纵在这里想出一千种法子，也都是玩笑一般，若是知道柳公子到底做过什么，犯了哪一桩事，又因何而受伤，到底被哪一处官兵缉捕，就可以对症下药，替柳公子想法子脱身了。”

宝玉方恍然道：“你们进来不就是要问这些的么？怎地到了现在都没问一句？”

宝钗笑看柳湘莲一眼，宝玉也殷切地看着他，道：“柳大哥，你便告诉我们些儿，也好教我们替你想法子。”

柳湘莲看看他，再斜眼看一看黛玉，慢慢道：“我自问没做什么伤天害理的事，唯一的罪过，大约就是投靠了水匪罢。”

黛玉道：“没做什么伤天害理的事，却做了些打家劫舍的勾当是不是？”

柳湘莲哼了一声，道：“总之若单论我一个人的罪过，至多是个流放，要是论起水匪的罪名，那就不好说了。”

宝钗道：“你那一日是怎么受的伤呢？”

柳湘莲道：“冬日渔民不出船，岛上没有粮食，我们出来掳些钱财过冬，谁知遇上了官兵，我那一伙弟兄都死了，只剩我一个逃出来，被宝玉救下，从此寄身府上。”

黛玉不依不饶道：“那一日宝玉当班巡视，兵防调度，他都知道，并未听说过有哪里剿灭了匪徒。”

柳湘莲冷笑道：“太湖占地广袤，苏州、无锡、湖州乃至松江数府都在对付水匪，他区区一个县令，怎知我们是被哪一处拿住的？”

宝玉点头道：“我隐约是听见说有匪徒落网，只不知是哪一处同僚得了头彩。”

宝钗道：“这简单，你查下这几日各处知府行文就是。”

宝玉立刻道：“一会我叫人查。”

柳湘莲道：“横竖各处都在缉捕我们，到底是哪一路人马，值得你们这样关心么？”

黛玉道：“值不值得，自然要等我们知道了才能判定。”

柳湘莲复又垂了眼，道：“该说的我都说了，你们可以走了。”

宝玉本意还想问些岛上的事，宝钗却道：“该知道的我们也都知道了，多劳你。”带着黛玉起身便走，宝玉只得跟着出去，关门时回身看了柳湘莲一眼，柳湘莲也正抬头看他，两人视线相交，柳湘莲立刻便转过头去，不肯与他相对。

宝玉挠挠头，巴巴地跟着宝钗回到堂屋，一入内便道：“宝姐姐，你为何不多问他些匪徒的事？”

宝钗道：“我去看他，本就不是为的要问岛上的事。”

宝玉不解道：“不问那些，那是要知道什么？”

宝钗一笑，并不就答，反而看黛玉道：“黛儿，你瞧见他那模样没有？”

黛玉嘟嘴道：“阴阳怪气的，瞎子都瞧见了。”

宝玉怪道：“你们在说什么，我怎么什么都没看出来？”

宝钗笑看他一眼，道：“你没发现，自打我说黛玉是你妻子之后，他那脸就拉得老长么？”

黛玉从旁做鬼脸道：“不但长，还臭，简直像头驴子。”

宝玉一怔，道：“这又怎么了？”

宝钗摇头道：“没怎么，不过从前我教你试探他的法子，如今可以用上了。”