林海冷笑道：“你们两的事，你们两做过什么事？同宝玉假成亲？撺掇琏哥儿媳妇和离？撺掇贾府分家？贾琏同你们一道回来，忽然就转了性子，一定要跟着他叔叔读书，哭喊着住进二房，这也是你们的手笔罢？你们搅得我家不得安宁倒也罢了，贾家何辜？你们一定要闹得人家家破人亡才如愿么？”

宝钗见林海果然将所有事都打探得一清二楚，含笑看了黛玉一眼，不慌不忙道：“伯父久历宦场，怎么不知道我们叫贾府与王家疏远、大房二房分家都是为了贾府好？贾家从上到下早已经烂透了，只有二房还有些可看之处，与其等到被圣上厌弃，倒不如自己先丢卒保车，还可留得一线希望，日后也好帮扶家人。至于琏二哥住进二房么…贾府被抄家的缘由，伯父知道罢？”

林海看她一眼，慢慢道：“自然是有人污蔑。”

宝钗笑道：“这个污蔑的人是谁，伯父想必也知道咯？”

林海不语，宝钗自顾自道：“出面弹劾之人，乃是忠顺亲王门下，出首告发的则是贾府管家赖大，赖大有个儿子，现今也做着官，家里也是花园宅邸，亭台阁榭地起着，丫鬟老婆地围着，还娶了进士的女儿，伯父知道么？”

林海道：“赖大是多年侍奉的老仆了，贾府抬举他，也是该的。”

宝钗笑道：“贾府从前自然是抬举他，可是如今贾府自身都难保了，倾尽全力保出一个宝玉，也只是一个小县县官，他却扶摇直上，转任大府同知，伯父可知这里面的关节？”

林海背着双手，盯着宝钗道：“这却与贾琏有什么关系？”

宝钗笑道：“赖大出首，告发贾府，他儿子因此升官，这是题中应有之义，而二房周瑞家里，一向并没有什么名气，却忽然在城东置办了大宅，我实在不解，正好琏二哥要回家守孝，所以就托他去查一查，本来这不过是个小念头，谁知却让我们查到了不得了的事。”她停下来看了林海一眼，林海面色不动，只淡淡哦了一声，她便继续道：“抄家那日，查出了许多僭越之物，这些东西，原本并不在贾府，却是周瑞家的偷偷放在那里的。”

林海道：“你只是空口白牙地说，又无证据，怎能叫人信服？”

宝钗笑道：“今日早上，便已经有了旨意，贾府旧物，全部发还，圣上还另赏了一笔钱财，算作压惊之费，伯父不知道么？”

林海道：“别的事算你勉强有理，那么与宝玉假成亲，又该做何说法？宝玉乃是贾府承嗣之子，嫡妻与旁人苟且也就罢了，如你们这般，却是妨碍到了子孙大事，你们倒还好意思求他母亲同意？”

宝钗道：“伯父这话又错了，与宝玉假成亲这主意，起初的确是我们万不得已之下，想出来的下策，此事说来的确是我们理亏，然而现今看来，这却是我们做的最大的善事。”

林海冷笑道：“原来勾搭别人的妻子竟是善事。”

宝钗肃容道：“伯父大约不知罢，宝玉自己…也另有心上人，这位心上人，还是位男子。”

林海只一眯眼间，便想明白其中关窍，蹙眉道：“柳湘莲。”

黛玉见他连柳湘莲的名字都能一口叫出，讶然转头，看了宝钗一眼，宝钗却越发胸有成竹了，向林海又一拱手道：“宝玉此人的性子，伯父应当有所了解，倘若姨妈迫着他娶了别人，他与柳湘莲的事一定再也瞒不住，这事败露之后，且不说姨爹、姨妈会作何反应，宝玉的前程，是一定毁了的。”

林海道：“朝中又不是没有好南风的官员，也未见因好南风的毛病，就从此不得升转。”

宝钗道：“好南风，与只喜欢一个男人，可不是一回事。再说便是那些好南风的老爷，又有几个敢正大光明地将这点癖好公之于众？我们同宝玉一处，既可以替他遮掩，还能在仕宦之事上指点他，于他、于我们，都是两全其美的好事。”

林海冷笑数声，道：“我知道了，你们所做的一切，全是舍己为人，连劝张靖和薛蟠苟合，都是一片为人着想，绝无半点私心。”

宝钗镇重道：“我哥哥和张靖的事，伯父却不能怪到我们头上，我们不过是事发之后，再替他们想些周全之法罢了。”

林海道：“你们所谓周全之法，就是伪造我的笔迹，签署婚书，然后仗着我不能将自己的女儿推出去当众对质，糊里糊涂地将这婚事办成么？你们倒是打得好算盘，可惜事不机密，叫我提前知道了此事，张靖现在，已经回到了庄子上，由阿方看着，薛蟠这厮也已经叫我拿了，只等取了我的名帖，就可以交送官府，判了他的罪状，”他顿了顿，盯着宝钗的脸道：“当然，若是我不将他送出去，他就可以依旧做他的监生，甚至可以谋个官职，做上几任，这辈子的荣华富贵是跑不了的。”

宝钗微微一笑，道：“伯父若一点师徒情分都不念及，自然可以一封书信递到衙门，革取我哥哥的功名，从重发落，以伯父之能，便是将我哥哥流徙至死，也是轻而易举之事。”

林海道：“薛蟠做出这等辱没先人的事来，我只怕留着他，反倒带累了我的名声。”他说这话时脸色格外阴沉，眼光在宝钗和黛玉的脸上扫来扫去，显然说的并不止是薛蟠。

黛玉虽知林海多半是故作声势，心中依旧一冷，将宝钗的手握紧了些，挺直胸膛，淡淡道：“这事尽数决于父亲，父亲若要薛大哥死，我们也没有办法。不过薛大哥在做这事之前，便已经和张靖约好，若不能同生，便即同死，父亲若是执意要处置薛大哥，我想他们大约也没有别的法子，只好一齐去死了。”

林海转向宝钗，道：“没想到你为了同黛玉在一起，竟是连手足之情也不顾了？”

宝钗笑道：“我哥哥与张靖既然有情，便是为此死了，也是死得其所，我再怎么阻拦，也是无可奈何，倒不如索性成全他们的好。正如我和黛玉，若是生不能同衾，那倒宁可死而同穴了，伯父想想，是不是这个道理？”

林海面色倏然一变，冷声道：“你以为以黛玉的性命威胁我，便能如愿么？”

宝钗只是笑道：“我从未想过以黛玉的性命威胁伯父，我所说的，不过是万一之可能罢了。”

室内忽然静寂了片刻，林海两手紧握，眯着眼看宝钗。

宝钗直直回望，未有丝毫退缩，连黛玉也直视着林海，目光坚定，没有半分犹疑。

到底还是林海先又开了口，一字一句道：“只怕你们想死而同穴，也未必容易。”

宝钗轻轻地笑了：“伯父大费周章地派人查了我们两的事，又扣住了我哥哥和张靖，所以便觉得一切都在伯父掌握中了，是也不是？”

林海眯着眼冷冷一笑，将杯子重重往桌上一放，门外便传来细碎的脚步声，有小厮躬着背，端着茶盘进来，替林海换了一碗茶，之后却不立走，而是站在林海身边，听候吩咐。

厅门敞开，外面空空荡荡，一个伺候的人也没有。

林海眉心一跳，咳嗽数声，却再无人进来。

反而是那倒茶的小厮直起身子，拱手笑道：“柳湘莲见过林老爷。”

林海一惊，望向宝钗。

宝钗道：“柳大哥混迹梨园，最擅长模仿旁人的身形步伐，拳脚上也颇精通，我们两个文弱女子，千里入京，担心无人照管，所以托他一路护送，柳大哥待我们也尽心尽力，连驾车这等琐事，也亲力亲为，从不假手于人。”

林海沉着脸看黛玉道：“玉儿，你是要帮着外人，逼迫你生身父亲么？”

黛玉却笑道：“爹爹想看到的，不就是这个么？”

林海一怔，那满脸肃整之色倏然就退去，微微现出几分尴尬来。