宝钗听黛玉语气不善，怕妙玉不悦，忙地起身要从中转圜，谁知香菱已经先起身笑道：“天已不早了，妙玉她晚上还要做功课的，我们明日再来扰她吧。”她素来以妾室自居，待人极谦卑，又慕黛玉之才华，几乎不曾驳过黛玉的意思，忽然出来打了这么个圆场，且那脸上又大不自在似的，倒叫宝钗好奇起来，笑吟吟道：“若是不方便，求妙师赐几份诗稿给我们看看也使得。”

香菱正要再拦，妙玉却一掸拂尘，笑道：“诗稿收在内室，二位稍等。”一面说，一面自入了内间，过了一会才出来。一手里拿着一只木匣，另一手掣着三只荷包。

妙玉将匣子递给黛玉，又将荷包递给香菱，淡淡道：“你难得来一次，又是舍钱，又是送水的，我也没甚么回报，这几只荷包，你与薛林二位施主一人一个收着罢。”

香菱忙道：“你我二人还讲什么回报不回报的？”待要推时，被妙玉一看，又只得收了，口里兀自道：“你功课那样辛苦，夜里还做女红，怎么忙得过来？我家里针线上人多，做的都尽够了，何苦又劳烦你？”

妙玉冷冷道：“你家里自是你家里做的，和我又有什么干系？你若不喜欢，拿去丢了也好，剪了也好，总是你的事，我是不管了。”

说完竟是自顾自进了里面，将帘子一甩，再不出来了。

宝钗与黛玉两个面面相觑，宝钗再想不到妙玉这一世竟比从前还要乖谬，又见香菱拿着荷包只顾失魂落魄地向着里面看，便上前打岔道：“菱姐姐，我瞧这荷包倒是工巧，难为她有心，替你做了这么些，你便收着就是。”说到“替你做了这些”时，特地向里面望了一眼，但见那青布帘子一动，像是妙玉在里面贴着帘子偷听又动了一动似的，又不由得好笑。

香菱道：“她日日忙得很，若不是为了你们，也不会熬夜做这荷包。我全是顺带的，托你们的福才得了这个。”

宝钗见她不解，只是笑叹不已。因见黛玉急着要看诗稿，便晃了晃黛玉的手，黛玉会意，两人一日挽了香菱的一边，宝钗口中道：“天也不早了，我们到禅房去看丫头们收拾收拾，早些儿品诗去。”和黛玉一道手里用力，将香菱一路带出去了。

妙云将三人安置在东侧禅房。那禅房一眼便知是用来招待地方富家的，铺陈得甚是村气。紫鹃见不得，早命婆子们在这里收拾停当，一应铺盖茶具，都是随车带来，连那多宝格上的摆设都换了一遍；又将门窗通开，用银霜炭将屋内潮气烘去，桌上床上，用香炉将花瓣熏过一次，方觉室内整洁，彼时宝钗、黛玉、香菱三个也正从妙玉屋中过来，香菱在门口便呆了一呆，道：“这里怎地和从前不一样了？”

黛玉便笑问道：“菱姐姐常来这几间住？”

香菱道：“这边我倒不大常来，我一贯是住那边的。”又怪道：“往常都住那头，怎地这次倒叫我们住过来了？”

宝钗见她指的正是妙玉那头，默然无语。黛玉却已经迫不及待地打开匣子，将里面的诗稿取出来，咦了一声，指给宝钗一看，却见那小笺上墨痕尤新，淋漓有迹。