把灯芯和灯油添了些许，奚画放下书袋，这才唤道：“娘。”

厨房里，闻得声音，罗青端着一筛子的春蚕探出头：“回来了？”

“在换桑叶啊？”她忙笑道，“我来帮你。”

“都打理好了，不用你帮。”罗青将筛子搁在通风之处，转身往厨房走，“你且去净净手，一会儿该吃饭了。”

奚画望着她，点头乖乖应道：“好。”

正把黄狗从屋内撵出去，院门忽而被什么人给叩响了。

便听罗青在里头吩咐道：

“小四，快去开开门，瞧是谁来了？”

“哦！”

出神之时，黄狗俩前爪子又摁上她小腿，奚画烦不胜烦地挥开，继而拍拍灰，前去开门。

“来啦——”

卸下门闩，“吱呀”一声响后，抬眼便见得来者那双蕴星含笑的眸子，面容斯文俊朗，气韵温和如风，清暖人心。

“小四。”

奚画怔了好久才反应过来：“宋……宋先生，你怎么来啦？”

对方摇头轻轻一叹，似是很无奈：“在外就莫要叫我先生了，唤云之就好。”

“呃……”她斟酌了一下，笑了笑，“宋大哥。”

宋初神色稍有些变化，但很快又恢复如初，只颔首笑问道：“伯母呢？”

“她在厨房里忙活呢。”奚画赶紧抬手让他进来，“正好你也留下来吃饭罢？”

“我就不必了……此番是来送点补品给她的，一会儿还要收拾行装，也不知能不能在清明时赶上祭祖。”

闻言，奚画便回头看他：“这么快就要走了？这还没到清明呢。”

“故乡离得远。”他淡笑道，“早点启程比较好。”

不想还没走到门边，大黄狗就扯着嗓子张牙舞爪叫个不止，奚画喝了它好几声也不见消停，只得低声下去捡石头扔它狗头。

“叫叫叫，什么好叫的？又不是第一次见了，怎么回回都这样！”

宋初好笑地拦住她：“它好像不太喜欢我。”

奚画挠着头纳闷道：“平时它也不这样啊，兴许是没吃饱罢……”

厨房里听到犬吠，罗青遂出门来看个究竟，一见是宋初，表情便立马欢喜起来，忙在围裙上把手擦干。

“云之来啦？……怎么不早说一声呢，我该多做点枣饼的，你看这，这都不够吃。”

宋初微微一笑，施礼道：“伯母不用操心，我不过坐一坐，拜祭一下伯父便走了。”

“还这么客气作甚么？”罗青招呼他进来，回头便对奚画道：“小四，快去灶台上拿点青团和春酒来。”

说完她又补充道：“你且在这儿坐一会儿，我去给你煮点茶。”

“诶，伯母……”

宋初还未及劝阻，罗青已打起帘子往后院去了，只留他二人在原地，大眼瞪小眼。

“我娘看着你欢喜。”奚画笑道，“难得她这么高兴，你就坐下等着吃茶罢。”

宋初闻言偏头看她，玩笑道：“那你看着我来可高兴不高兴？”

奚画想也没想就道：“当然高兴了。”

他眸色一怔，心中一跳，却见她双手合十，满眼期待地望过来，瞳中晶晶发亮。

“下月的课考是什么题目，告诉我罢宋大哥！”

“……”

宋初早些年间也是书院的学生，那时奚画的父亲尚未去世，两人也算是莫逆之交。到后来他上京赶考中了举人，原本有机会在汴梁寻个一官半职，却不知为何又回到平江来教书。

自父亲走后，奚画家中的日子越过越艰难，也多亏他不时相助，眼下勉强还过得去。

说来，她能在书院念书，倒是他在其中出了不少力。

故而罗青对宋初那是格外的喜欢。

从厨房里出来时，外面的天色已经黑尽了。

奚画端着一盘青团，却没在厅中见到宋初的身影，罗青尚在忙碌地煮着茶，她举目四下寻找，路过客房时，才发现他立在供桌前，正将香插入前面香炉里。

青烟寥寥见，他眼睑低垂，表情暗淡无光，盯着那牌位，飘忽沉默。

与往常看到他的神情完全不同，似乎含着一种浓浓的哀伤，即便祭拜的只是她的父亲。

“宋大哥。”

宋初抬眸，回过神过来，看向她时已不自觉带笑：“小四啊。”

奚画进屋：“要不要吃点东西？桌上有春酒。”

“多谢，不必了。”他转目又把视线移到那灵位上，抬手拂去边角上的一点浮灰，叹道，“你平日没事，也该多擦擦才是……”

“娘亲每日都有擦的。”奚画忙拿绢帕去清理灰尘，解释道，“只是这几天她有些忙……”

宋初眉峰微微一蹙，仍望着供桌，轻声道：“离奚先生过世，也快有三年了罢？”

“不到三年。”奚画接口，说着又好奇地问他：“听娘说，爹爹从前是宋大哥的先生么？”

“是啊。”提起此事，他眉梢一扬，淡笑道，“我的琴技，便是先生亲手传授的。”

“我爹的琴原来弹得这么好？”奚画思索半晌，记忆里极少听到爹爹弹琴，故而笑道，“我以为他只是会写词呢。”

“先生的琴艺，连我也自愧不如。”宋初低头来看她，勾起唇角来，无奈道，“若是你能有他半点天赋，又何须来问我考题？”

“那有什么办法呀。”奚画挠挠头，不好意思道，“谁叫科举不考音律呢……”

“你啊，真是……”宋初在她额上轻轻敲了一记。

“小四，云之，茶煮好了。”

屋外闻得罗青这般唤来。

奚画方拉了拉他衣角：“走吧，我娘叫呢。”

宋初颔首道：“嗯，好。”

行至门边，他又停下脚，慢慢回过头。

香烛的火星子在夜里忽明忽暗，牌位上的字朦胧不清。