傍晚，太阳刚擦着山时，元光耀就出门了。他之前让元雅到城里最好的酒家置办了些吃食，此时便打包挂在马背上，一起带上山。

元非晚把她爹送到楼下。“阿耶路上小心。”

“好。”元光耀应道，再次肯定女儿就是他的贴心小棉袄。“我就不带人上去了。若是夜里太晚，我便歇在东隅那里。虽有信达雅三人值夜，但你自己晚上也注意些。”

元非晚点头应了。一个弄不好就是性命攸关，她当然不会拿自己开玩笑。

把事情都安排好了，元光耀才上马离开。而等元非晚上楼回到房间时，就见得水碧正跪在地上。

她眉毛不由挑了起来。“怎么了？”

虽然元非晚这么问，但她已经猜出了些端倪。

水红下午来过，脑门上包着一匝引人注目的白色纱布，隐隐透出血色。从表面来看，水碧和她真是一对难姐难妹，不过几天功夫，就一前一后地把脑袋给弄破了。但水碧是自己磕破的，水红就难说了！

要知道，今早水红跟在老夫人后头来时，还好好的！这一天不到，就成了个粽子脑袋？呵呵，肯定不是偶然吧？

听见元非晚问，水碧立时俯下身去。“大娘！”她道，“老夫人下午派水红姐姐来传话，说要我烧了那些账本！”

“哦？”听见意料之中的回答，元非晚一点也不惊讶。“水红亲口告诉你，是老夫人要你做的？”

水碧立刻点头。“就算给婢子一百二十个胆子，婢子也不敢烧了主人房里的东西！”更何况，那些账本是元光耀极其看重的！

元非晚慢悠悠地抿着茶，一时半会儿没说话。

水碧还想说些什么，但思来想去，还是闭上了嘴。虽然这种沉默让她很担心；她生怕元非晚不信任她，那她可就死定了。但是，多说多错，她决定等元非晚先拿主意。

最后，元非晚终于开口了，不过问的却是：“水红的头是怎么一回事？你问了吗？”水碧好歹只是包个额头，水红那是包成独眼龙了！

因为要赶在城门关上之前回去，说完以后，水红就匆匆离开了，没逗留更多时间。所幸水碧留了个心思，猜到元非晚可能会问。“水红姐姐说，她不小心砸了老夫人最喜欢的彩陶马俑。”

这理由太过蹩脚，元非晚都被逗乐了。“是吗？”她笑出来，“难道水红就是那个被砸了的马俑？”打碎了一个陶器，结果脑袋破了？哪个正常人会把陶器往自己脑袋上砸啊？

别说元非晚不信，水碧自己都不信。水红那么精明的一个人，哪里做得出这种蠢事？怕是老夫人拿人泻火，一激动就把陶马砸到水红头上了吧？

不过，怀疑的话，元非晚可以说，她说就不合适。所以水碧依旧跪着，保持沉默是金的美德。

元非晚笑了一笑，并没纠结这个问题。“她让你烧了账册，你怎么回她的？”

水碧小心翼翼地看了元非晚一眼。“婢子和水红姐姐说，现下主人对那些账本着紧得很，可能不太好接近。她便让婢子快些，不然老夫人要生气。”

“只是要生气而已？”元非晚一点也不怀疑老夫人将账本视作眼中钉肉中刺的严重程度。都能拿陶器砸婢子的头了，那已经是不管婢子死活了啊！这种程度的火气，威胁还能温柔得了？

水碧小心翼翼的，又看了元非晚一眼。“还是身契的事。水红姐姐说，若我不能办好这件事，老夫人便要我回她身边伺候。反正大娘您身边有了新婢子，也不差这一个……”

后面的话，水碧说不下去了。回老夫人那里，听着只是换个工作场所；但老夫人什么脾气？如若以前她的消息只是听说，但现在看水红的脑袋，哪儿还有不懂的？

跟着老夫人，那真是……到处得罪人不说，最后还得背黑锅，而且是要人命的黑锅！

这事怎么能做，她还要不要命了？

手底下婢子的身契捏在别人手里，确实是个问题。元非晚之前便想过，但在完全确认水碧的忠心之前，她不会贸贸然替婢子出头。费力弄回来一头白眼狼，她可没那么圣母！

“怎么不叫江婆去做？”她又问了一句。“是觉得你去书房比较方便吗？”

“可能有一部分原因是这个。”水碧道，“但鼻子觉着，老夫人大概是认为，婢子一定会乖乖照做。”

也就是说，江婆有可能百般推脱？倒是个会明哲保身的！

元非晚笑了笑。“虽说都是柿子，但还是软的好捏，你说是不是？”老油条支使不动，便把主意打到她身边来了！虽说这话水红是对水碧说的，但说到底，还不是老夫人觉着她好欺负、连个婢子也拿捏不住？

看出这笑容里的冷意，水碧觉着一股寒气从脊背上漫了上来。“都是婢子的错！”要不是她之前做了那些事，现在又何必怕成这样？元非晚表面并不拿着过去说事，但用脚趾头想就知道，前科累累，她怎么可能有谷蓝合元非晚心意？

想到这里，水碧更深地垂下了头。

元非晚瞥了水碧一眼，没说什么。她这婢子察言观色的水准确实一流，一下子就听出了她话里的意思。该说的说，不该说的就不说。比之谷蓝的天然，这更是个做事的料子。若她以后回了长安，身边就需要这样的人。

也罢，如果真有用，一纸身契算得了什么？不过是动动嘴皮的功夫。

想到这里，元非晚在心里点了点头。“那你打算怎么办？今天能搪塞过去，明天呢？后天呢？要是老夫人等不及……”

不用元非晚说，水碧就知道，拖延不是长久之计。可要她去烧账本，那也是万万不行的。“大娘……”她求救性地望向元非晚。

但元非晚已经把她认为该说的话都说完了。“她们想做的事，我就当不知道。不过，我希望，下次你再提起这件事时，已经解决了。”

水碧浑身一震，愣愣地盯着元非晚。这话的意思……就是让她自己处理这次危机？如果她能做好，以后便可以留在元非晚身边；如果做不好，那她就活该回去伺候老夫人？

也是，如果不拿出点什么东西来证明自己的实力，元非晚为什么一定要留一个有前科的婢子在身边？只要有钱，再买个身家清白的奴仆——比如说谷蓝，再比如说元和——不是比她好出千万倍？

“婢子知道了。”水碧俯下身，重重地磕了个头。这是她唯一的也是最后的机会，她一定不会放弃！

天再晚一些，元非永便下学回来了。今天是元和第一次跟着他去书院，饭后，元非晚便问了几句。元非永年纪小，又没什么定性，自然还是一大堆抱怨——夫子太严厉啦，作业太多啦，等等等等。

“不过是两页大字，有什么多的？”元非晚好笑道。“以顾先生的身份，他在国子监任教也绰绰有余。现在他来教你，你还诸多挑剔？”

元非永撇了撇嘴。国子监在长安，而长安的一切事物对他来说都陌生而遥远，一点感觉都没有。

看这表情就知道他没把事情往心里去，元非晚故意虎起脸。“你忘了，你之前是怎么答应我的？”

“哎呀，阿姊！”元非永立刻跳起来，“你可不能回去……我去写，这就写，成吗？”虽说读书很累，然而短短两天的功夫，他就觉得，住别院比住元府快活多了，绝不愿意再回去。

“现在不嫌夫子太严厉了？”元非晚当然不打算回元府，只拿话取笑弟弟。

“但大家对我都很好！”元非永立刻道。和一堆年纪相仿的少年玩在一起，比整天看着元府里一张张虚情假意的脸舒服太多了！

他早该出来读书，而不是和二房的那些孩子争宠！如果他多和其他同龄人玩耍，就不会总盯着那些可望不可及的宠爱！反正他无论怎么做，都是比不上他们的，那他又何必白费力气？

“是吗？”元非晚继续逗他，“他们都不觉得你脾气太大吗？”

“我才不是那样呢！”元非永立时涨红了一张小脸。“又没人惹我，我怎么会无缘无故发脾气？”

他之前会对元非晚发脾气，完全是因为他在二房那里受了气，就跑到元非晚那里发泄。问为啥不找别人发泄？还不是仗着元非晚疼爱他、从不舍得说他一句重话？

被宠爱的都有恃无恐，说的就是这种情况。然而元非永现在还想不到这种道理，只急得脸红脖子粗：“真的，阿姊，你要信我！我以后不会再那样了！”

“我信。”见弟弟就差指天发誓，元非晚笑眯眯地应道。“那这么说起来，学院里没人欺负你最小？”

元非永的头摇得跟拨浪鼓一样。“当然没有！”

顾东隅本就是元光耀好友不说，元光耀本身也在书院的学生里很有名气——因为那些人都知道，若他们表现优异，等到十四岁，便可以去州学就读了。而远近驰名的峯州州学，大都是元光耀的功劳！和将来老师的儿子打好关系，有百利而无一害！

“那就好。”元非晚放下心。“虽说阿姊不指望你一步登天，但该做的作业，还是要好好做的。”