李玄度在一旁，实在看不过眼，将她抱了起来，高高举起，让她看个够。

实话说，不说有过前世的经历，便是这一辈子，小时候的她，也不是没看过元宵花灯。但是今夜，身边有他伴着，菩珠真的觉得自己仿佛真的回到了孩提时代，这一晚上，她看什么都觉得欢喜。

看完了走马灯，李玄度在她的要求下，又带她去看变戏法。不知不觉逛了好几条街，如今这身子毕竟还小，两腿渐渐发酸。

她不想走路了，停下来道：“秦王哥哥，我走不动了。”

李玄度朝她伸手，打算抱她，却没想到她摇了摇头：“你背我。”

李玄度哑然失笑，只好矮身，蹲了下去。

菩珠快乐地奔了过来，趴到了他的背上，两只小胳膊紧紧扒着他的脖颈。他双手托着趴在自己身后的那具小身子，被她指挥着去这里去那里。

爬上了他的背后，小豆丁就耍赖，再也不肯下来了。

夜深了，街市上带着孩童的路人渐少，但少年男女却仿佛越发得多，欢声笑语，一路不绝。

菩珠也渐渐乏了，脸贴在他还稍显单薄但却肌肉坚实的后背之上，鼻息里闻着那只属于他的气息，只觉心安无比，不知不觉，困意袭来，慢慢地合上了眼睛。

李玄度背她逛到了一个卖花灯的摊子前，看到一盏兔子灯，红眼睛，三瓣嘴，模样憨态可掬，一下便联想到了她朝自己撒娇时红着眼嘟嘴巴的模样，越看越像，忍住笑，问身后的她喜不喜欢。

半晌，却没听到回声。

“公子，你家妹妹睡着了。”摊主笑着提醒道。

李玄度屏住呼吸，慢慢地将趴在自己背上的小人儿溜抱到胸前，发现小丫头果然真的睡过去了，眼睛闭着，覆下长长的两排睫毛，嘴角边还沾着一片糖屑。

看着她在怀中那沉静而甜美的睡容，李玄度只觉自己的心都跟着安宁了下来。

他命骆保买下兔子灯，自己脱了外衣，将怀里的小人儿从头到脚地包住了，就这样抱着将她送回了家，停在后门附近，轻轻拍了拍她的小脸蛋，唤醒她后，将兔子灯递给她，随后帮她推门，这才发现，门已是反闩了。

最后，在菩珠的指点下，他来到了菩家的一处围墙外，让她又趴到自己背上，他背着她，攀上高墙，跃了下去，偷偷摸摸做贼似的，将她送到了住的院落外。

他目送那小身影消失后，在暗处又继续等了片刻，没听见里面有什么动静，知她对此驾轻就熟，应已顺利回屋，这才循着原路翻墙而出，在骆保那惊诧的目光注视之下，双手背后，心情愉快地踱步而去。

菩珠偷偷溜回房间，将他送自己的兔子灯放在枕头边，让它陪着自己睡觉。她看着兔子，忍不住伸出手指，戳了戳那红嘟嘟的三瓣嘴，自己偷偷地笑了，然后慢慢地闭上了眼睛。

这一晚的梦流光溢彩，第二天早上，她醒来，看着床头的兔子灯，回味着昨夜和他一起逛街看花灯的情景，心情愉快。

现在，她只盼着父亲能早日平安归来。

接下来的一段时间，她也没有再遇到过李玄度了。只是到了他十六岁生辰的那一日，母亲为了表达对丈夫出京那日，他将女儿从城外送回家的感激之情，也往秦王府送了一份常规的生辰贺礼。没想到过了几天，他竟亲自上门了，除了来拜访菩珠祖父，也向孟氏表示谢意。

孟氏很欢喜，待他走后，不住口地称赞，说秦王为人谦逊，讨人喜欢。

他这一趟上门，菩珠虽没机会和他单独相处说话，但心里却甜滋滋的，看母亲这么喜欢他，更是欢喜。

不管李玄度到底是怎么想的，反正在她的心里，他就是为了自己才来拜谢的。否则，他过生辰，全京都不知道有多少人家给他送了礼，除了他们菩家之外，他有亲自登门去拜谢吗？

没有。

平和喜乐的日子，一天天地过去。菩珠也扳着指头，一天天地盼着父亲归来。

到了四月，父亲终于如她所愿那样，从西域出使归来了。

这一趟，父亲不但平安归来，还立下了一个很大的功劳。

他在归来途中，遭遇乌离大队兵马的突袭，所幸，事先有所防备，不但使团成员毫发无损，反而将计就计，擒获了带队突袭的乌离国王子。如今不但带回了人质，还带来了一份十数个西域邦国的联名书。各国国王，皆愿臣属于李朝，请求李朝正式设都护府，以威慑东狄，庇护他们这些不愿投向东狄的邦国。

朝廷为此引发了一场激烈的争辩。起初，这场争辩的一方依然只有菩远樵、姜毅等少数派，以此次事件为突破口，据理力争，主开西域。随后，四皇子秦王很快加入阵营，成为了其中的中坚力量。据说，他利用他和皇帝的关系，多次陈述开西域之利弊，以及将来可能遇到的各种情况的应对之策。分条析理，有理有据。

随着朝辩进展，不少原本中立的大臣，渐渐觉察皇帝态度似有所松动，纷纷加入了少数派，双方力量渐渐持平。

两个月后，皇帝去蓬莱宫面见姜太后，回来，皇帝仿佛终于下定了决心。他下了一道圣旨，朝廷顺应西域各邦民心，决意正式设西域都护府，守境安土，治理各国。任命姜毅为首任都护，菩远樵因熟悉西域之事，为副都护，而四皇子李玄度，因他自己坚决请命，皇帝虽心中不舍，但最后还是答应了他的请求，允他一道出关，前去历练。

一行人马西出的日期也定了下来。便在这一年的八月底，在皇帝万寿之后，便就出发上路，只剩不到三个月的时间了。

这一日，家中有贵客到来。当今太子李玄信。起因是祖父这几日染了风寒，因年纪大了，皇帝体恤，特意让他休息，还派太子前来探病。

菩珠对太子的感觉，有些复杂。

她对他有几分同情，甚至，也能理解前世他利用了幼弟的信任欺骗他，迫他站队随同自己逼宫的那个举动。

但是，在他事败只能自尽的最后一刻，他竟还是不肯放过幼弟，不愿开口为他正名，执意拉他一同沉沦。

这一点，菩珠实在不敢苟同。

所以她对太子，也根本不可能生出什么好感。

一个人倘若真心爱护亲人，哪怕一时糊涂做错事，将死之前，他会忍心拉着亲人和自己一道堕入地狱？

前世的那个少年秦王，他后来虽没死，但他煎熬的那些年，说生不如死，无半分夸张。

今上猜忌，固然是造成太子悲剧的重要原因，但太子本身，也算不上什么完全无辜。

身处权力旋涡中心，想要保有人情和亲情，固然是世上的难事。也正是因为如此，李玄度前世那历经磨难而始终不改的赤子之心，方显弥足珍贵。

菩珠发誓，她定要保护好如今这少年的他。

这辈子，按说因自己的干预，事情的走向，已发生了巨大的变化。但她还是不敢掉以轻心。因前世发生在这一年的那件大事，不仅仅改变了李玄度的命运，和自己的祖父，连同自己，也都休戚相关。

她留了一个心眼。在祖父于书房见太子时，悄悄地溜到祖父书房的西窗外，借着身子瘦小的优势，藏身在了墙角的一处芭蕉树后，偷听里面的说话。

太子和祖父谈话的内容，刚开始，并没有什么异常内容。

他询问祖父的身体，表达了皇帝和他自己的关切之情，随即很自然地谈及了如今朝廷里热议的话题，开西域都护府。

最近几个月，因父亲此行的成果和他的游说，祖父也渐渐被他的坚持所感染，从一开始的反对转为了谨慎看好。

他的转变，也是带动不少朝臣跟着变换立场的关键。

太子也表达了自己对于正式设立西域都护府的前景的期待，又说，他的四弟很快就要随菩将军去西域了，年纪小，行事冲动，往后还要劳烦将军对他多加看顾。

祖父笑说无妨。接着，菩珠看见太子的身影出现在窗前，仿佛在眺望窗外庭院里的景色。

她拼命缩成一团，一动不动。

太子左右看了一番之后，闭窗，身影随即消失在了窗后。

菩珠屏住呼吸，竖着耳朵继续使劲听，依稀听到太子的声音飘了出来。

他叹息道，希望自己也能像四弟一样前去建功立业，但被身份限制，无法成行。

他的声音充满了伤感和遗憾，随后愈发低了，菩珠也听不清他到底说了什么。只在片刻后，又听到祖父的声音传了出来。

祖父说，他身为太子，乃是国本，他的身上，负着比开西域更为重要的职责。守牢身份，尽份内事，谨言慎行，恪勤匪懈，只要能做到这些，皇帝陛下绝不会无端为难。

书房里静默了片刻之后，菩珠听到太子说他定会牢记太傅教训，不辜负太傅教导，尽力而为。

他又停留了片刻，随后告辞离去。

在亲耳听到了他这一场和自己祖父的谈话之后，菩珠心中的不安之感愈发强烈了。

太子口中虽那样答应了祖父，但她不敢保证，在李玄度离开京都之前，太子会不会还会像前世一样有所行动？

他更担心，万一太子还会铤而走险，那势必将会牵连到自己的祖父。

虽然李玄度如今还只是一个少年，行事也放荡不羁，但一个人骨子里的本质，是不会变的。

就本质而言，他聪敏，大胆，能担事，是一个完全值得托付信任的人。

当夜，她便下定决心，尽快找个机会，再去见他一面，提醒他，务必对太子加以防范。