“别急。”撒沙说，他一只只地托起在檐沟里滚成一团的小猫，小猫很轻，腿脚还很软弱，黑色皮毛，只有四只小爪子是白色的，白袜子的小黑猫。

最后一只小猫已经滑到了檐沟底部，窝在灯芯草里，撒沙把它抓起来让它很不高兴，用细细的小牙齿咬着撒沙的拇指，撒沙把它放到母亲和兄弟姐妹身边，不一会儿，它就全然忘记这件事儿了。

撒沙提起了那段铝制檐沟，回到了莉拉和别西卜的身边。

“那是个鸟巢吧，”别西卜说：“挺大的。”

“最长的地方有一英尺，”撒沙说：“大山雀，乌鸦，红尾鸲都有可能。”格兰德是个水草丰沛，树木繁茂的好地方，这儿不但生活着种类与数量繁多的野生禽鸟与野兽，还有不少的无主猫狗，不过最近后者的数量正在逐步递减，除了被收养的，罹患疾病的，意外受伤的，成了狐狸与鼬鼠腹中餐的，每一只未获登记的猫狗都在终于得以正式化与合法化的“捕捉、节育与放回”(“trap/alter/release”)拯救行动中得到了一次免费结扎的机会——它们再也没可能留下自己的后代了。

所以说，虽然格兰德的学生和教师们都很宠爱这些不幸的非人类，但在这里，人们是很难看到刚出生的小猫和小狗的。

“这只猫应该是刚来没多久，”莉拉说：“她可能是大着肚子进入格兰德的——她在那只鸟巢里生下孩子。”

“距离那只鸟巢不过几百英尺的地方就有个固定的喂食点，”别西卜说：“它很聪明，这样它就不必离开自己的孩子太久了。”

第二天，撒沙用橄榄油煮了一点小鱼，别西卜吃了一条，“这需要蘸酱吗？”他说：“很淡。”

“那不是给你吃的，”撒沙说。

“这个周末我们要回格兰德镇，”贝普说：“霍普金斯医生已经提出申请并获得允许了。”

撒沙点点头。

他和别西卜都知道为什么——报纸上，电视上，甚至课程上都有与奥尔洛萨相关的消息——在他们离开奥尔洛萨的当天，深夜十二点，克洛文家族所主导的一场暴乱，或说战争全面爆发。

“那个叶列娜怎么样了？”

“你说的是哪个？”贝普说：“我们只拿到了克洛文情妇的消息——他似乎也无意隐瞒，毕竟在那时候，没人会再去注意那几个小人物——那家人真是倒霉极了，弟弟，姐姐，外甥，连同父母亲，开车去参观钻石坑的时候距离太近了，他们的车一头栽了下去，爆炸，起火，烧的可真是利索极了，等警察找到办法下去的时候，里面能拾掇起来的东西还不到二十磅。”

（待续）