“大嘴嫂，一定要帮我把红头绳买回来，我媳妇儿盼了好些日子了！”那个叫三林子的棒小伙在人群里朝大嘴嫂喊，他媳妇儿就在旁边，羞赧地拧了一把他的腰。

那些拜托大嘴嫂的人纷纷叮嘱她，生怕落了他们那一份。

“都急着呢！忘不了！”大嘴嫂乐呵呵地应道。

里正叔拉住张小花，叨唠：“小花啊，清河县离五陵镇二十三里路，官道平坦，就是有个梁家坳，是山路，听说不太平，你们当心点。”

“晓得，里正叔，那咱走了！”

张小花四个登了船，今儿鱼把头居然亲自来摆渡，就为了送他们一程，张小花觉着他们正好四个人还真有点西天取经的意思。

虽然天寒地冻，五陵镇却不比平常萧条，兴许是到了年底，叫卖吆喝的更加来劲，个个都透着喜庆劲。

张小花刚到菜市口准备租辆牛车，就看到熟面孔。

“高老伯！”

高老伯戴着顶毡帽，坐在自个儿的牛车上，笼着手抖腿，让身子更暖和，听到有人叫唤，他转过头来，从毡帽里露出眼睛，眯了眯才看清来人。

“你们是……买鸡蛋的那倆口子吧！”高老头跳下牛车，把鞭子搁椽上。

“高老伯记性好！”

“能不记得嘛，你们帮我老婆子打了那几个二流子，老婆子回家都跟我讲了，你们这是要回屯还是？”

“去县里！高老伯，你现在牛车闲的话送咱们一程吧。”

“哟，去县里啊，现在正好早，就四个吧？”

“哎！”

大水牛脖子上栓了一个铜铃铛，高老头长鞭一甩，大水牛哞地叫了一声，甩开蹄髈跑起来，踏着青石板道，出了五陵镇，走上了泥路，官道上雪被轧得融化不少，一条条轮印可以看出来往的牛车不少。

大嘴嫂一路说说笑笑，有她在，就是赶路也不闷。

“锁子那小兔崽子，十岁的时候就开始喊秀英媳妇儿，后来秀英大了，老孟瞅见他再喊就揍他，没想到现在还真成事了，他喊起来也名正言顺了，不过秀英性子太温，锁子这滑头鬼也不知道会不会欺负她……”

张小花笑道：“他敢欺负秀英老孟能放过他？放心，这事不能！”

“也是，锁子就得有人管着，再倔的牛最后都是被一根小小的牛绳牵着。”

谁说大嘴嫂没文化来着，她说起话来一套一套的，比喻都来了。

玉莲听了被逗乐，说道：“大嘴嫂，你咋老拿人和牲口比呢？”

“都差不多。”大嘴嫂又凑到两个妇女耳边说道，“你们猜怎么着，前两天老孟出门一趟，我瞅见锁子悄悄摸摸地遛进老孟家的院子，这小子都快当新郎官了，还这么不正经。”

张小花冷汗，人家约会被你瞅见了，古往今来，妇女最爱的还是八卦啊，大嘴嫂胆儿大，连夫妻间的私事都敢说，三个女人一台戏，长青在一旁插不进嘴，装没听见。

“对了，玉莲，你考虑过自个儿的事没？”大嘴嫂忽然慎重地问道。

“啥事？”王玉莲没敢往那方面想。

“改嫁啊，玉莲，你可别怪嫂子心直口快，就是守孝都过三年了，你还年亲着，该为自个儿打算。”

大嘴嫂拍了拍王玉莲的手，玉莲的烟眉稍蹙，小声道：“大嘴嫂，你说哪里话，我……我没想过这种事。”

张小花挺赞同大嘴嫂说的，王玉莲嫁给丈夫，连个孩子都没留下，就守了活寡，她年纪轻轻的，比张小花大不了两三岁，一个正值年轻的女子耗尽青春独守寒窗可不成。

“大嘴嫂说得对，玉莲姐，这辈子还有多长啊，你难道就这么一个人过？老了脸个搀扶的都没有，你又没有婆婆公公，现在孤苦一身，要找个伴谁能拦你呢？”

王玉莲听着眼眶有点氤氲雾气，幽幽说道：“小花，大嘴嫂，我知道你们替我着想，但是我改嫁……还不被人嚼舌根，用唾沫星子都能淹死人。”