有些家庭清苦的，就趁着菜场散摊的时候，到里面拾取那些或老或烂了一半，或被虫咬的不像话，反正毛病多多，被人看不眼的菜，捡回家收拾了之后做好成为家里下饭的菜肴，从而省下一笔买菜的钱。这事，还是曼帧在上班的时候，听工厂的女工提起过，因此她去捡了几次。只是她下了班之后，就要赶着去上第二份工，时间上来不及，因此她就把这事交给了伟民他们，结果伟民他们只去了一次，之后嫌丢人，死活不肯再去，而顾太太也护在里面，因此这事就不了了之了。
锅里的饭熟了，曼帧先是单独给自己盛了一碗，放到锅边晾着，然后把它们全都盛了出来。“这有什么好丢人的，我又不偷不抢，光明正大，我不觉得有什么见不得人的！何况，到底是我赚不来钱，养不了家，还是因为什么，家里才变成这样，大家都清楚，妈，你真的要我说吗？”
对上曼帧黑黝黝带着嘲讽的目光，顾太太心虚的后退几步，什么话都说不出来了。曼帧扫了一声不吭，装起了哑巴的顾太太一眼，就着咸菜把放在锅边上晾着的那碗饭吃完，然后洗了碗筷，径自走人。
当初，曼璐虽然离开顾家一走了之，但是那个时候，她给顾家租好了房子，并且那时顾太太手里还有曼璐作流产手术，肚子孩子的父亲给的一笔补偿款。如果当时听曼帧的话，顾家也不至于落到现在这个田地。
顾家一家搬到曼璐给租的房子后，顾老太太询问顾太太家中积蓄有多少的时候，听顾太太说只有不到两百块钱的时候，顾老太太惊呆了。当时顾老太太对曼璐的离去，卷了房款而走不以为意，何尝不是因为她觉得这么些年，顾太太没少从曼璐那里要钱，怎么着也能存一笔，就算不能支撑到伟民大学毕业，维持到曼帧毕业应该一点问题都没有。谁承想，出乎顾老太太意料，顾太太竟然一分都没存下，那会，差点没把得知实情的顾老太太给气死。
家里只有不到两百块钱，一家大小生计无着，都这个时候了，顾太太竟然还傻了吧唧的想让曼帧继续完成大学学业呢。顾老太太对这个儿媳已经无语了，她什么也不想和顾太太说了，非常干脆的把曼帧叫了过来，把情况跟她一说，告诉曼帧，家里不可能让她继续读大学了，她要退学养家。
在知道曼璐离开后，曼帧没有像家里其他人一样，对曼璐的离开还抱有幻想，觉得她只是出去走走，过不多久就会回来，她非常清楚，大姐这一走就不会回来了。虽然，曼帧知道曼璐的离开，会对家里的生活造成影响，但是没想到，这个影响会来的这么快。
曼帧在外面找了几天工作，虽然没找到工作，但是了解了行情之后，回家就和顾太太商量，给伟民、杰民和小五小六他们转学，转到公立学校去。因为他们的学校，都是曼璐精挑细选的私立学校，虽然在全上海算不上顶尖，但是在地区里也是数一数二的，她就算找到工作，以她的薪水也供不起他们。伟民和杰民他们不松口，不肯转学到以前瞧不上眼的公立学校去，顾太太偏又护在里面，顾老太太不懂，觉得当初曼璐能供得起，没道理曼帧供不起，应该是曼帧觉得家里拖累了她，对家里有怨言，还大闹了一场，最终曼帧只能无奈的妥协。
明明知道家里今昔不同往昔，所以手里的钱需要节省着花，但是顾太太左一个不忍心，右一个不忍心，家里的伙食根本没降多少，又禁不起小五小六的哭求，竟然还给他们“开小灶”，做新衣服。所以很快顾太太就将手里的钱花个七七八八了。
后来曼璐给他们租的房子租期要到了，明明曼帧已经提前将房租准备好，给了顾太太，但是因为顾太太已经将手里的钱花光，而因为伟民、杰民和小五小六的学校一起要钱，顾老太太又因为搬新家，生气病了一场，所以顾太太把房租挪用，以至于最后他们一家交不上房租，拖欠了好久，被忍无可忍的房东给赶了出来。
在被赶出来之前，房东以收取房租的名义将顾家的钱搜刮的一干二净，所以顾家被撵出来的时候是身无分文。因为工作时间不长，曼帧无法从老板那里借支，顾家在上海又是举目无亲，就算是拆借都无处拆借。眼看着一家大小就要沦落街头，实在没法可想的曼帧只好回到学校，向当时她退学时，曾经说过有什么难处可以找他帮忙的班主任老师求助。
本来，曼帧的意思是向班主任老师借点钱，但是班主任当时说的不过是客套话，哪里会想到曼帧真的求上门来。顾家的情况他还是了解一二的，如果只靠曼帧一个人工作养家是不成问题，但是要是继续供下面几个小的读书，可就吃力了，这钱借了出去还不定什么时候还呢。因此班主任耍了个心眼，在班里为了曼帧搞了个“排忧解难”帮助会。
班上的同学叶晓冰因为家里是搞房地产的，有很多房屋出租，所以借给顾家一套房子，供他们一家居住。曼帧觉得不好白住人家的房子，所以说要交房租，但是顾家的情况摆在那里，一家大小身无分文，已经被撵到大街上去了，这种情况下，这房租该怎么定？且不说交得出交不出，要是交不出难道还要把人撵到大街上去？何况，家境富裕的叶晓冰也看不上这几个房租，最终，看在同学一场的份上，她只是象征性的每个月收点钱完事。
顾家安顿下来之后，这个时候，就算顾太太再怎么护着，伟民、杰民和小五小六再怎么不愿，因为交不起钱，学校不可能留他们继续上学，所以他们只能转到公立学校去。折腾了一场，最终还是这么个结果，想到其中花的“冤枉钱”，曼帧又是气又是心疼。偏伟民和杰民对她还有了怨言，觉得是曼帧没本事，以至于让他们沦落到公立学校读书，而顾太太也是这个看法，让曼帧气上加气。
这个时候，曼帧深刻的体会到了当初大姐为家里付出却被家里的人瞧不起的那种苦涩心情。气愤之极的曼帧大闹了一场，让伟民、杰民和小五小六他们也不要整天除了上学就在家里白吃饭，空闲时间，卖烟的卖烟，卖报的卖报，擦皮鞋的去擦皮鞋，糊纸盒，贴标签，……反正是能干点什么就干什么，绝不允许拿着“念书”做借口，无所事事。
一开始顾老太太和顾太太都不答应，护在里头。为了护着几个小的，不让他们干活，她俩出去摆糖水摊子补贴家用。对此，曼帧也不争辩，发了工钱也不交给顾太太，自己拿在手里，几个小的要用钱，顾老太太和顾太太拿不出，他们只能向曼帧要。几次三番下来，顾老太太和顾太太不说话了，几个小的也不用曼帧说，放学后，乖乖的按照以前曼帧的安排，该干什么就干什么去了。
见事情按照所想，走上的正轨，曼帧这才把薪水上交。但是这个月曼帧又把钱拿了回来，准备以后掐在自己手里。没办法，不这样做不行。顾太太是个手松的，她明知道家里没钱，经济紧张，花钱的时候却不计算着花，常常是不到吃肉的日子买肉回来；本来家里的粮食应该全买粗粮的，她非要买点细粮回来；禁不住小五小六几句哀求，花钱给他们买了零食；……总是将钱花在不该花的地方。弄到最后，不管曼帧兼了几份工，到了月底总是米袋空空，存不下钱来不说，不倒欠债已经是好的了。
上个月，因为加班曼帧比以前几个月多拿了五块钱回家，她把这钱交给顾太太的时候，还再三叮嘱她，说把这钱存起来，留待家里日后有个难处的时候用，结果，顾太太禁不住小五小六的哭求，把这钱拿出来给小五小六作了衣服，不仅如此，顾太太想着家里确实很久没做衣服了，连带着一人作了一件，将这钱花了个一干二净不说，还倒找进去三毛钱。顾太太以一副很有功劳的姿态给曼帧展示她的新衣服的时候，曼帧气得浑身直哆嗦，说不出话来。
是，家里是自从曼璐离开之后，就再也没做过新衣服。但是以前做的衣服还有不少，就算小五小六的小了，拆拆补补，也不是不能穿，再说，不是还有几个大的旧衣服嘛，只要改一下就能穿了，何必花钱作新的呢？家里要是有钱还好，偏偏家里是这个样子，……一想到本来是留着家里有难处，准备救急的钱就这么花了，曼帧气得肝疼。看着顾太太“没心没肺”的样子，曼帧醒悟了，她决定再也不把钱交给顾太太，顾太太手里根本存不住钱，她不会去想以后如何，有就花，没有，反正最后为难招窄的，不是她，是曼帧。
顾太太是自己的母亲，顾老太太是自己的奶奶，伟民、杰民还有小五小六他们和自己是一母同胞，曼帧知道，他们彼此是血亲。作为家里的长女，曼璐走了，如今她是家里的大的，她不能就这么丢下他们不管，必须承担起养家的责任，但是，但是，……有的时候，气恼上来，曼帧真的很想像曼璐那样一走了之。
回想起以前，曼帧越发的后悔，她终于体会到了当初大姐的不易，知道了，当初家人对大姐的所作所为有多过分。如果这个世间有后悔药，该有多好，如果有的话，不管代价多么大，她都要求取一丸，让时间回到当初大姐还在的日子。
其实不仅曼帧这么想，顾家的其他人也都后悔，他们一样希望能够回到曼璐还在的日子，他们倒不是像曼帧一样对曼璐有歉疚之情，而是怀念那个时候吃好喝好、悠闲自在的生活，希望能够重新回到那个时间，享受那个时候的生活！越是怀念，越是对现在的生活不满，进而对曼帧不满。在不知不觉中，曼帧和顾家人的矛盾慢慢的加大，裂痕越来越多，两边的距离越来越远。
作者有话要说：曼帧虽然现在肩负着养家重任，但是根本是费力不讨好，谁让她提供的生活和曼璐在的时候没法比呢，而顾家这一帮人骨子里又是个好逸恶劳的，所以他们之间有矛盾是必然的。