戚夙容在昏沉中，仿佛又回到了凄凉困苦的前生，没有亲人，没有未来，只有无尽的孤寂，如一只老迈的骡子，艰难地迈着沉重的步伐，一步一步走向末路。

猛地睁开眼，戚夙容急促地呼吸着，额头冷汗淋漓。

一只手伸过来，温柔地帮她擦去额间的汗水。戚夙容转头望去，只见母亲正坐在床边，满脸忧心地注视着她。

“容儿，你醒了？要喝水吗？”戚母温声问道。

戚夙容点点头，在戚母的搀扶下喝了几口水。她握住母亲的手，像是在确认什么，紧紧地不愿放开。

“怎么了？哪里不舒服？”戚母又问。

戚夙容摇了摇头，用沙哑的嗓音回道：“没事的，娘。”

“你啊，”戚母又是嗔怪又是难受地说道，“不是向来行事谨慎吗？为何连自己生病都不知道？”

“人难免有个头疼脑热的，又不是什么大事，娘不必担心。”戚夙容宽慰道。

戚母无奈地叹了口气。

这时，戚夙容听到门外传来一阵杂噪声，她奇怪地问：“发生何事了？”

“哦，是芊彤找回来了。”戚母神色淡淡的。

“芊彤？”戚夙容好半晌才反应过来，“她回来了？”

芊彤是父亲众多小妾中的一个，上一世跟着他们离开戚府，而后又因为受不了苦，留下一笔债务便跑了。不久后，她便做了罗士闵麾下一名副尉的妾侍。这一世情况略有些不同，她一开始便与戚家分道扬镳，本以为再也不会有交际，却不曾想时隔数月，她又回来了。难道她这一世并未遇见那名副尉？

“爹是何态度？”戚夙容问道。

“你爹岂会将一名弱质女流赶出家门？”戚母擦了擦眼角说道，“芊彤说她与我们走散，好不容易才找到此处。你爹见她可怜，便同意让她留下了，此刻大概正在叫丫鬟给她准备房间吧。”

戚夙容真是对父亲无语，在女人方面，父亲实在太过优柔，也太宽容。

芊彤与秦湘不同，她耽于享乐，不安于室，又喜欢搬弄是非，留下她后患无穷。而且戚夙容对她的突然出现也有些疑虑，总觉得事有蹊跷。

她思忖了一会，对戚母说道：“娘，待会你让芊彤到我房里来一趟，我想和她聊聊。”

戚母虽觉奇怪，却未细问，只是点头应允。

戚夙容让平儿帮她梳洗，整理仪容。喝了口热汤之后，芊彤款款而入。

“芊彤见过大小姐。”芊彤微笑着向戚夙容欠了欠身。

“坐吧。”戚夙容靠在床边，表情平静道。

芊彤大方落座，说道：“听说大小姐身子不适，还望多加保重。”

“多谢挂怀。”戚夙容抬眼打量她，见她脸色红晕，容光焕发，丝毫不见风霜。父亲究竟从何处看出她可怜？

“不知大小姐叫贱妾前来有何吩咐？”

“平儿，给芊彤奉茶。”

平儿先是讶异地看了自己小姐一眼，然后不情不愿地给芊彤倒了一杯茶。

戚家大小姐何时转性了，竟会对她如此客气？芊彤亦甚感意外。

呵，凤凰变草鸡，果然学会低眉顺目了？

戚夙容没有理会她眼中一闪而过的讥诮，用手绢擦了擦鬓旁的细汗，突然问道：“陈副尉近况可好？”

“他……”芊彤刚说出一个字便顿在当中，脸色徒变，端着茶杯的手不自觉抖动了一下，溅出几滴茶水。她抬起头惊愕地看向戚夙容，见她正直直地盯着自己，又立刻收回视线，神色变得局促。

戚夙容眯起眼，正了正身子，不急不缓地问道：“说吧，他让你回来有何目的？”

“大小姐此话怎讲？陈副尉是何人，贱妾并不认识啊。”芊彤嘴角扯出一抹不自然的笑容。

“是吗？”戚夙容垂下眼，缓缓端起茶杯，淡淡道，“那我在陈家安插的眼线看到的是何人？”

“什，什么，眼线？”芊彤满脸震惊，声音颤抖。

“你可以继续装糊涂，我有的是方法让你和盘托出。别忘了，你的契约还在戚家，只要我爹愿意，他完全可以对你施以私刑，或者将你卖给奴场。”

芊彤脸色惨白，喃喃道：“你们莫非早知道了？那为何还同意让我回来？”