夏家马车拉着那婆子，一路风驰电掣行至夏宅门外。

到了门上，众人下车，将那婆子揪下车来，不由分说，推进门里。

陶氏心里七上八下，一路过去被人指指戳戳，跌跌撞撞也不敢抬头，只看着脚下不知迈过了几道门槛，才来到一间房舍外头。

珠儿打了帘子，叫她进去。这陶氏低着头，迈步进门。

走到屋中，只见堂上上首坐着个五旬上下的白面老者，料来便是夏家的当家老爷，夏家小姐夏春朝正在一旁地下的一张枣木椅上坐着。

陶氏走进门内，便不肯往前走，只在一旁站了，垂首不言。珠儿快步走到夏春朝身侧，垂手侍立。

夏春朝正同父亲商议迁居一事，瞥见陶氏进来，也只当不见，只顾同夏东兴说话，不理不睬。

夏东兴正侧头同女儿商谈，一时不曾瞧见。落后口渴要茶，抬头却见地下站着个面生妇人，诧异道：“这妇人是谁？不是咱们家的家人，怎么跑进来的？”

珠儿这才回道：“禀老爷，这是街上开茶棚子的陶妈妈，平日里管些说媒拉纤、买卖侍女的差事。之前大奶奶请她来家看过病，姑娘因身子不适，也请她看过，今儿忽然找来说有事要告诉老爷。”

夏东兴生性古执，甚是厌憎三姑六婆，听说这妇人正是操此行当的，心里顿生厌恶，当即说道：“若是来说卖丫头的，去跟大奶奶讲就是了，来寻我做什么。没看见我正同姑娘说话，一声儿不言语就进来了，当真是半点礼数也不知！”陶氏尚未张口，先被羞了个满脸臊红。

夏东兴又转而向夏春朝道：“你身子不适，请大夫就是，怎么叫她来看？这神婆整日在街上招摇撞骗，懂什么医术药理，你叫她来替你看，不怕她治坏了你的身子？”夏春朝浅笑道：“我也是看嫂子请了她来，想着大约可靠些，又吐的实在难过，病急乱投医之故。”

这父女两个说着话，那陶氏在下头听着，脸色青一阵白一阵，一个字也不敢吐。

少顷，珠儿插口道：“老爷，这陶妈妈今儿过来是另有话说，并非为卖丫头来的。”说着，就向陶氏道：“陶妈妈，你适才在门上求人放你进来，口口声声只说有话要讲。如今见了老爷和姑娘，怎么不敢说了？”

那陶氏已知是落入圈套，心里暗骂了几句，但身已至此，也是无可奈何，只好将先前同珠儿所言之事又讲了一遍。又恐夏东兴迁怒自己，赶忙辩解道：“我也说这事太过伤天害理，只是大奶奶一再强求，还说若我不照办，就叫人来拆了我的棚子。婆子一个寡妇，孤苦伶仃，无依无靠的，胳膊拗不过大腿，只好假意暂且答应下来。这都是大奶奶的主意，婆子就是吃了熊心豹子胆也不敢害大小姐啊！”

夏东兴乍闻此事，又惊又怒。尚未开口，夏春朝便先说道：“我同嫂子从未有过口角争执，她为什么要害我？莫不是你这个婆子讹诈不成，便来栽赃陷害？你说她问你买药来害我堕胎，可有什么凭证？！”

陶氏自知此时已是骑虎难下，也就管不了王丢儿那许多了，只为洗脱自己，忙抢着说道：“有有有，之前大奶奶给了我许多银两并首饰，说是预付的药钱，待事成之后还要谢我。其中有一枚凤钗，我给珠儿姑娘看过。珠儿姑娘说是大奶奶的东西，就收去了。”说着，便看向珠儿。

珠儿将那钗子自袖里取出，送到夏东兴面前，说道：“适才陶妈妈拿了这钗子过来言说此事，我看这钗子很是眼熟，想起来是早年间老爷往王家下聘时送的压贴礼。我一个丫头，这样的事不敢做主，只好将她带了进来。”

夏东兴接过钗子，细细打量了一番，见果然是儿媳之物，脸色越发阴沉。当下，向左右吩咐道：“打发人，去将大奶奶请来！”

底下答应了一声，就有家人媳妇去请。

堂上众人坐着，彼此并无话说。