东北的绺子，西北的马匪。严宁感到好笑，一代宗师马孝天的两个徒弟怎么都选择了如此有前途的职业。不过，想想也正常，自古儒以文乱法，侠以武犯禁，时值乱世，人命如草芥，习武之人受不了束敷，讲究快意人生，多是从刀口上讨生活，在好勇斗狠中杀出一条血路，求得一处安身立命之地，这是时代造成的悲哀，没有经历过那个时代的苦楚，体会不到那种切身之痛。
老孙头在得知严宁的长辈与自己是同宗同门，惊喜异常。在征地的问题上从头到尾都被严宁压着一头，自知无法抗拒，却多少还有着几分排斥和不情愿，特别是严宁毫不留情面的打击，让他感到颜面大失，哪怕明知道事不可违，也是心有戚戚，始终不愿意表态。这会儿跟严宁攀上了亲，可是给他自己找了个台阶，江湖人好面子，帮衬着同门后辈完成工作，这个理由似乎就说得过去了。
甜水井村的征地问题在严宁被老孙头带着一干徒子徒孙喝倒在桌子底下以后算是敲定了，至此经济开发区平川口一期工程就剩下了高家集一块。纪委书记高潜被严宁施展隔山打牛的功夫，躺着中了招，硬生生的接下了这个无妄之灾，急的心惊胆颤，气的是咬牙切齿，却又无可奈何。在感慨严宁手腕老辣的同时，也不停地咒骂高家集的族人贪得无厌。
高潜在接到谭定方批转过来的开发区管委会报告，第一反应就是谭定方终于按捺不住要对自己发大招了。纪委是在市委的领导下开展工作，这是组织原则，但纪委又有独立的办案权，在某种程序上说纪委就是一把锋利的刀，可以直接向上级纪检机关汇报相关案件，这就给了纪委极大的自主权，也给了纪委书记超然的地位。如果纪委和同级党委不能保持一致，特别是像高潜这样的纪委书记和市委书记不是一条心，估计无论谁当市委书记都会想方设法的把他搬倒。
高潜和谭定方不对盘，原则性的问题没有，就是高潜和市长蒋中南走的比较近，谭定方看不过眼。书记和市长之间总有一些说不清，道不明的疙瘩，若是有一方能够低调一些，谦虚一些，大度一些，主动一些，这个疙瘩也就不复存在了，但若是双方都是自命不凡，自以为是，各干各的，那这疙瘩也就越结越大。彼时蒋中南想要接任书记没有成行，心里就窝着气，等看到志大才疏，有如草包一般的谭定方来接了位子，这心里就更不平衡了。不说事事跟谭定方顶着干，却也数次质疑谭定方的决策，这矛盾自然是逐步升级。
谭定方虽然是志大才疏，刚愎自用，但也不是一无是处，至少在搞权斗上是一把好手，政治手腕可是耍的混圆自如。先是抓住了组织部长王林伟，彻底掌控了西宁的组织人事权，接着借着调整常委分工的机会，主导了常委会的局势，牢牢把握住了话语权，压的蒋中南是一点脾气都没有，连带着高潜这个纪委书记都跟着吃了锅烙。从谭定方不断地往纪委里掺沙子的举动，高潜就知道谭定方巴不得把自己挤走，以削弱蒋中南在西宁的势力。这个念头一直没有成行，不过是差着机缘罢了。
不过，现在严宁来了，西宁的形势就变得不一样了，谭定方没实力挤走自己，严宁可有，别说是挤走自己，就是挤走蒋中南都是轻而易举的事情。高潜可不认为李爱国当着西宁所有常委的面，赤果果的力挺严宁，敲打所有人是说的客套话。若是谭定方把严宁绑上了车，谭定方在西宁的地位根深蒂固了不说，自己的危机也就来了。所以，看到严宁打的报告经由谭定方的手转批，又涉到自家的宗族，高潜本能的感到了危险。
“你说说吧，该怎么办，若是严宁被谭定方绑上了战车，咱们的日子可就难过了。谭定方可是一个地道的小人，抓到了这么好的一个借刀杀人的机会，他若是不用，那也就不是他谭定方了……”征收高家集土地的问题很简单，只要自己给当家的三叔公打一个电话，问题也就解决了，在这一点上，高潜有着极强的自信。
这些年来，对于宗族，高潜不说有求必应，却也尽心尽力，整个高家族人谁不是一提起自己不是翘起大拇指，称赞一句高潜仗义不忘本，这威信自然是没得说。但严宁打这份报告，谭定方又把报告转到纪委来，这背后有没有什么特殊的意义，高潜可拿不准了，这一步差池就可能带来严重的后果，由不得自己不小心行事。所以，在咬牙切齿，咒骂不已之后，高潜强迫着自己冷静了下来，将电话打到了蒋中南的手里，想着要听听蒋中南的建议。
“谭定方？哼哼，就他，你放心吧，别看他是市委书记，他那车也太小，装不下严宁这尊大菩萨，倒是严宁把他绑上车，当马前卒使唤的可能性很大……”对于谭定方，蒋中南是呲之以鼻，打骨子里就没瞧得起他这种靠钻营上来的领导，更不认为他那两下子能入得了严宁的法眼。
通过李爱国的话，蒋中南很清楚的知道严宁有背景，有实力，有能力，背景深厚到需要众人仰视，实力大到可以影响到新夏省委的决策，能力强到左右一省，甚至数个省的发展方向。试问有如此能耐的人，能甘心跟谭定方这样的一个草包去当小兵，去当刀使，纯属本未倒置，不现实的事，这颠倒过来，谭定方给严宁当兵使唤还差不多。
“不论谁上谁的车，不都是一回事吗？就算谭定方给严宁当马前卒，说明他对严宁有一定利用价值，所谓没有功劳，还有苦劳呢，严宁就是千金市骨，也得投桃报李，帮衬他一二，这就足以让谭定方巩固在西宁的基础了，那接下来咱们的日子可就难过了，谭定方能不抓住这个机会下死手，把咱们打的七零八落……”蒋中南的话，让高潜一阵担忧，不管谁主谁次，只要是谭定方和严宁搅到了一块，就不是高潜想要看到的事情。从各方面反馈回来的信息看，严宁的背景太深了，深到轻轻一翻手自己就扛不住，哪怕不把自己推下神坛，打落九天，这今后的日子也绝不会好过。
“那可不一样，你当严宁年轻就是好相与的，看不透深浅来，甘愿给谭定方当刀使？你可太小瞧严宁了。你看看，严宁第一天上任，第二天就打着巡视开发区的由头下了平川口，开发区的规模可大了，平川口只是一个起点，虽说万事开头难，但也不值得严宁连市里的情况都不了解清楚，就大张旗鼓的跑到平川口去抓这些鸡毛蒜皮的小事。要我说，严宁这是躲出去了，置身事外，不想参与西宁班子之间的争斗，等咱们分了高下，他就会回来了，是拉谁，是踩谁，可就捡个现成的了……”蒋中南的头脑清醒，心思缜密，最初他也是认为严宁年轻性子急，心里搁不住事，恨不得一下子把开区建起来好出成绩。所以，开完常委会就跑去平川口视察开发区筹建情况了。
只是，回到办公室的蒋中南越想越不对劲，严宁就是再急，也得熟悉一下西宁的情况，也得跟管委会的工作人员见见面，把架子搭起来吧，这什么事都不办，人就没影了，俨然有在平川口常驻的意思，这可说不过去。而且，严宁在常委会上，对开发区管委会人选的配备是一句话没有，稳稳的端着架，看着大家你一块我一块的分蛋糕，这个稳当劲可不像是毛燥的人。
特别是严宁冷眼旁观的举动，换了自己都做不到这一点，不说在人员配备上来个一锅端，至少也得在关键的岗位上留下几个空缺，等着熟悉情况了以后再安插自己的人手，这差不多就是官场中的惯例，但是严宁没有，这就是自信的表现。蒋中南可以肯定，严宁敢于对管委会人选配备放任自流，就有着兼收并蓄的想法，安插到管委会的人手，不论是谁的人，合适的就留下，不合适的就踢出去，只要严宁想，随时可以接过常委会的主导权，既使是谭定方也无法拭其锋芒。
“老高，我的意思你都明白了吧，你现在就去平川口，该查的查，该抓的抓，严宁要态度，咱们给他态度就是了，这谭定方都出招了，咱们不能处处都让他抢了先去……”抓到了严宁也就等于立于了不败之地，抓到了严宁就等于抓到了未来的希望，严宁要支持，那就给他支持，严宁要配合，那就给他配合，哪怕抱不上严宁的大腿，也得让严宁明白咱蒋中南不是他的敌人，只要不让谭定方鼓动地严宁把炮口对准自己，引导着严宁将一碗水端平。那么，与谭定方摆出来的这一局，至少就是一个平局。