“气候一转暖，高速公路的整体推进很快，十八个施工路段，以每天十公里的速度推进，不过一个月的时间就完成了主干道三分之一的工程进度，四条主线连接到了省国道，只要工程一完，宽甸的封闭状态将彻底改变。乡村公路的建设比你想像中的还要好，丁书记一举提拔了四个在乡村公路建设上落实积极的乡镇干部，可让大家看到了曙光，一个个急的嗷嗷叫，现在就是我不让他们去修路，都不行了……”
“农业产业结构调整的成绩最为显著，土围乡现在是家家种苜草，搞畜牧业，示范作用很强，长岭县的李长河更是把发展畜牧业写进了全会报告，确定了每年养殖二十万头肉牛的发展目标，销路根本不用愁，市里的肉联厂彻底的盘活了，ue集团的那个外国大鼻子叫默本的，帮着肉联厂搭上了中东的线，那帮子中东佬真是大款，清真牛肉一万吨一万吨的订货，主管农业的邹省长特意赶到宽甸参加与中东客商的订货会，对宽甸调整产业结构的思路和成绩给予了极高的认可，宽甸的大农业彻底活了。不过，我邀请杨省长到宽甸来走走，杨省长始终没有表态，我想他因为李新明的事情，对你还是有一定的成见，连带着对宽甸都不冷不热的……”
“企业改制上进度稍稍慢了一些，头一批确定的二十三家企业，只有七家实现了扭亏为盈，其中军转民的企业只有一家，这段日子我一直在企业调研，对找适销对路的商品。不过，宽甸的机械配件企业居多，我现在倒是希望你搞的开发区快点完成，有了销售渠道，我们宽甸的机械制造产业可就都兴旺了……”虽然隔着电话，但严宁能够想像钱立运脸上洋溢着不能自己的灿烂笑容。短短半年多的时间，宽甸有如一棵枯老病树在严宁的妙手规划下，重新焕发了生机。听到钱立运亲切的声音，听到钱立运口中传递来的好消息，严宁低落的情绪仿佛受到了感染一般，绽开了有如花朵一般的灿烂微笑。
高远被省纪委立案调查，不过高远的人脉不错，前脚刚被刘养淳请去喝茶，后脚就有不少领导出面保全他。因此，事情很快被平息了下去，调查出来的结果尽是鸡毛蒜皮的小事，够不上刑事处罚，但有审计署和中纪委两座大山压着，想要摘干净也不是一件容易的事情，最终给了一个党内严重警告的处分。背了这么一个处分，高远就不再适合担任省委副秘书长的职务，随即召开的省委常委会上对高远的职务进行了重新调整，改任省农业委员会副主任，省扶贫帮建领导小组组长，基本算是在仕途上提前划了句号。
高远与严宁之间突如其来的碰撞，以严宁全胜，高远折戟沉沙而告终。不过，严宁的全胜也不是一帆风顺，至少在新夏省委常委会上对高远支持的声音还有很多，特别是省委副书记，省政法委书记黄庆功更是直言质疑两次审计报告的结果，认为人为干扰因素太多，明确反对常委会对高远的职务进行调整。这个人为因素干扰无疑是在影射严宁不按常理出牌，不能正大光明的向组织反映问题，却在暗中借势打击报复，有耍手腕，搞阴谋手段的嫌疑，这种质疑对严宁来说可是致命的。
虽然黄庆功没能阻止向国锋对严宁支持的决心，没能将高远继续留在省委办公厅。黄庆功的质疑在新夏省的领导班子中引起了一定的共鸣，没有任何一个派系的干部希望自己未来的领袖是一个不敢正大光明去斗争，只会用一些小人行径的阴谋诡计去争权夺利，不敢堂堂正正的带领大家去披荆斩棘，克服困难，反倒回避矛盾，挑起内乱。这个直接的后果就是严宁的头上已经被新夏省的部分领导打上了人品值得推敲的标签。
有些印象一旦形成，在一定的时期，一定的范围内想要扭转过来很难，严宁在得知了新夏常委会上存在的质疑以后，内心中也是感到很苦涩，自己想耍阴谋，玩手段吗？不想，只是高远接二连三的搞小动作，拖累开发区的发展，逼着自己对他下狠手。自己可以找新夏省委，找向国锋去协调，去平衡吗？不能，严宁就是明知道高远在搞小动作，也没有确切的证据表明高远和高家集有任何的关联，所提出的要求自然就成了捕风捉影的胡乱揣测，除了换来些许的安慰和不足以处理复杂事物的能力以外，有不到一丁点的效果。
质疑的声音一起，严宁可以预见开发区的发展要受到制约，新夏省委也不是铁板一块，就是向国锋的态度再坚决，其他常委也不可能再无条件的支持自己，在各自分管的领域中不说带着放大镜看待问题，至少也会比开发区初一上马时要严格许多。更重要的是天下没有不透风的墙，常委会上有了不一致的声音，势必要传回西宁，对于善于揣磨上意的西宁干部来说，不难看到严宁正在新夏省面临着式微的局面。
有道是趁你病，要你命，对谭定方和蒋中南这两位西宁班子的正副班长来说，坚决不能允许严宁再有凌驾于常委会上的作威作福的行为，坚决要借着常委会上的混乱，将严宁在西宁市的超然地位压制下去，至少也要将严宁划定在开发区的圈子里，成为一枚棋子，操控在手。针对这一混乱的局面，严宁已经做好了与西宁市委，新夏省委全面展开斗争的准备，哪怕再难，也要把开发区筹备起来。只要开发区建设了，西宁、草邑、奉节三个地区联成一片，半个西北就活了，不了这个成绩，任何对自己的质疑都会变成赤果果的忌妒。
而情况跟严宁想象的有些出入，西宁市委方面除了谭定方单独约了一次，语重心长的说了一通不要只顾得抓发展，更要处理好党群干群之间矛盾，这种类似于劝告，警告合在一起的话以外，蒋中南、高潜居然没有任何的举动。宣传部长张强还是一如既往的亲自带队，大肆宣传报道开发区的建设推进，倒是副市长李明远不再像从前那样对严宁热络了，严宁知道他是在观望看风向，心中更是对他的人品有些不齿。
至于新夏省委，仿佛一夜之间就再没了声响，严宁以及西宁经济开发区仿佛成了被人遗忘的角度，这种情况让严宁有些摸不到头脑，黄庆功也好，其他的领导也好，大张旗鼓的闹腾起来，哪能轻易的不了了之了。直到今天钱立运打来电话，通报宽甸改革取得的实际成果，严宁才恍然大悟。宽甸的改革取得了实质性的进展，严宁的区域经济发展思路得到了有效验证，在发展的大前提下，任何质疑都将受到强烈压制。
“对不住了，老钱，之前拿下李新明，只顾得的心里痛快了，考虑的却是有太多的不周到，否则杨省长不可能至今仍然无动于衷，说到底还是你替我受过了……”前面有李新明的麻烦还没有解决，后面又牵扯出来一个高远，甘南省得罪了杨茂林，新夏省得罪了黄庆功，都是凌家中流砥柱般的大将，严宁觉得自己称不上一个合格的权谋者，太过刚性，眼里揉不得沙子，最终导致自己在一个坑里接连摔了两次跟头，实在有些不值。甚至都连带着钱立运跟着自己受罪，这实在太不应该了。
其实，李新明也好，高远也好，所对应的麻烦都有更好的途径去解决，就是自己的性子太过要强，太过自负，不肯向人低头，不想向凌家的旧有势力低头。刚则易断，过犹不及，结果使得自己与凌家旧有势力之间的裂痕越来越大，这是自己在为人处事上不够圆滑的表现，也是自己人格鬼魅力上的欠缺，这个问题不能解决，势必要影响严宁在未来的政治根基。
“严宁，你想远了，要我说杨省长是误会你了，但能走到封疆大吏的位置，不至于跟你一个小辈真的较什么劲儿，这一点时间会证明一切，哪怕是小小的龌龊，也总有弥补过来的时候。这一次，邹岳航省长能到宽甸来，就是表明了杨省长对宽甸支持的态度。所以，适当的时候，你也要争取主动，毕竟你年青，是晚辈，总不能让杨省长主动跟你赔礼不是……”钱立运和严宁搭班子，形成了互补，严宁主攻，钱立运主守，相得益彰。这跟严宁接触的时间长了，钱立运比严宁还要了解严宁的性子，通晓严宁出于公心的做派和原则。
但是，这个原则不代表别人一样了解，至少严宁与凌家老一辈之间的沟通明显有着代沟，严宁想要一促而就的得到老一辈大员们的信任和支持，几乎是不可能的事情。而严宁心中的骄傲，也使得他不屑却为自己辩解什么，这在某种程度上来说，并不是一个好现象，钱立运觉得有必要给严宁敲敲警钟。