次日，黄昏时分。畅春楼外门庭若市，里面更是歌舞升平、香烟缭绕。灯红酒绿间，老鸨子满脸堆笑，在各桌客人间来回穿梭，忙着一桌又一桌的招呼着。眼见着生意红火，宾客如云，那老鸨子笑得合不拢嘴。

觥筹交错间，忽听得门口传来了震耳的烈马嘶鸣声。客人们登时便安静下来，齐刷刷将目光递向门外。

只见，足有七八匹高头大马，正堵在畅春楼大门口，各个马背上，均坐着一个粗莽壮汉。

那些壮汉，头上戴着兔皮帽子，身上穿着羊皮大坎肩。有的留着兜腮胡子，有的脸上挂着刀疤。他们一面把玩着手里的斧头，一面有意无意的朝着门内望。那气势，好不威风。

这些人，便是北平城远郊，水月山上、桃源寨里的山匪。

这些山匪平日并不下山，只到年根时，他们才会进城，向一些红火的店铺收些“孝敬”，置办些年货。

虽是山匪，可他们并非贪婪残暴之徒。向店铺索要的财物也不多。有时，他们得了财宝，还会施舍给穷人一些。故而，这帮山匪虽蛮横粗鲁，却不十分招百姓的厌恶。

且他们虽是山匪，却从不干奸淫辱掠之事。故而，多年来，官府也从不曾想过，要绞灭他们。

如此一来，一切便成了约定俗成之事，无人愿意破了这个规矩。

如今还未到年下，他们却无端前来，众人都觉稀奇。未及想明白，便听一山匪在门外厉声喝道：“老鸨子，还不赶紧给老子滚出来！”

说话之人，是他们领头的山匪，名叫鲁泰，四十出头的光景。此人人如其名，无论长相还是性子，皆是粗鲁不堪。

老鸨闻声，赶忙笑着迎了出去，嗲声道：“呦，我当谁呢？是匪爷们大驾光临哪！快里边请。”

众山匪翻身下马，随着她往里走。

那老鸨子一面张罗着把人往里让，一面又用手帕子挡住嘴，对鲁泰窃语道：“匪爷们今年来的挺早啊，眼下离年根儿还远着呢。”