不多时，张一昊已被小满子带来了秋月馆。他替碧荷细细包扎好，便告退离去了。

轻颦见那张一昊年岁不大，可言谈、行事皆像是稳妥之人，便私下留了芷青，向她细细打听了一番。

芷青回道：“据奴婢所知，张一昊原只是胡太医府上的药童，因他跟随胡太医时日久了，主仆之情便愈加深厚。那胡太医看重他温厚老实的性情，便收他做了徒弟。去年冬日里，忽冷忽热、时令不稳，宫里各宫嫔妃的身子多有不适。太医院忙不过来，胡太医便向皇上举荐了他，他便这样进了太医院。”

轻颦闻言，默默点头，若有所思。

芷青又道：“这个张一昊虽进了太医院，可他毕竟资历尚浅，故而，他在太医院里尚是无名之辈。各宫娘娘若身子有恙，自然也多不愿请他去诊治。他也便始终默默无闻、无人问津。”

芷青见轻颦依旧若有所思一般，便又补充道：“不过，今日看来，他确像个敦厚之人。”

轻颦仔细听着，心里暗暗盘算起来：“如今的情势，早已是身不由己。若要保住自身与狼野的性命，侍寝便是早晚之事。一旦怀上龙裔，一切便再无转还的余地。与其到那时再追悔莫及，倒不如早早做些打算。”

轻颦如此想着，便在第二日，张一昊来为碧荷换药时，悄悄屏退了众人，私下里向他索要了一些避胎之药。

张一昊起初并不敢应允，怎奈轻颦一早便看出他与碧荷并非只有同乡之情。果然，轻颦软硬兼施之后，他便阵脚大乱，承认他与碧荷确有青梅竹马的情谊。轻颦又趁势一阵唬吓，详陈利弊，那张一昊终于被唬得不敢不应允。

为掩人耳目，张一昊与轻颦约定，每月只让碧荷去太医院一回，偷偷拿给轻颦一个月的剂量。

此事落定，轻颦心里总算安稳了些许。往后的路，她只好走一步看一步。

正如芷青所言，后宫里的事，当真是变幻莫测。尽管百般遮饰，轻颦去过采芳斋、且险些受到戕害的消息，还是不胫而走。

朱棣闻听此事后，陡然色变。当即便下旨，处死了晓莲。

得知因自己的冒失，而累及晓莲送命后，轻颦自责不已。自责之余，她也未忘将那张一昊揪来问罪。

轻颦高坐在上，那张一昊跪在她的脚下，恭恭敬敬。

他也不十分辩驳，只跪在地上，从容回道：“微臣问心无愧，心中坦荡。”

见他言语真切，轻颦不免出神苦思：“在这后宫里，果真处处都是眼睛，时时都有耳朵。这偌大的后宫，仿佛是个透明澄澈的琉璃世界，自己的一言一行，时时刻刻都落在了他人眼里。稍有不慎，便会害人害己。”

这样想着，轻颦不免倒抽了一口冷气。她示意张一昊起身，自己却将目光投向了窗外。

窗外一片昏暗，轻颦凝神于那即将落下的夜幕，只觉无限凄凉。茫然无措间，她不免暗自感慨：“在这后宫里，果真唯有谨言慎行，才是自保之方。”

正出神时，在廊檐下侍奉的小满子匆匆进来，打千禀报道：“娘娘，皇上差人传话过来，问娘娘是否安好。皇上说他忙完政事，即刻便过来看娘娘。”

轻颦闻言，不由回过神来。灵光一现，她吩咐道：“去回皇上，说我前几日受了惊吓，身子一直不大好，眼下已躺下睡了。请皇上不必过来了。”

小满子领命便预备退出去。

轻颦一面对侍立在一旁的张一昊道：“你是否忠心，今日便可见究竟。”一面又吩咐道：“让芷青进来，服侍我躺下。”

小满子闻言停下脚步，答应着去办了。

张一昊闻言，吃了一惊。忙跪下诚恳道：“全凭娘娘调遣，微臣言听计从。”

轻颦低声叮嘱道：“你只需对皇上说，我受了惊吓，须安心静养便可。”

“微臣记住了。”张一昊低眉答道。

待芷青服侍着轻颦脱下簪、卸了妆，放下了纱帐。轻颦又叮嘱道：“若皇上来了，便说我已这样病了几日了。”

果然，不多时，朱棣便急匆匆赶了过来。

秋月馆众宫人忙下跪行礼，轻颦只佯装出睡熟的样子，躺在榻上不动。

朱棣径至榻旁，端详着熟睡的轻颦，对芷青道：“娘娘睡了多久了？”