名叫江城璧的中年人与四名随从言语恭敬、衣饰齐整，外表看来不带半点匪气，倒像是世家大族的管事先生或仆役。江城璧遭遇朱灵儿奚落后并无过分惊讶之态，仍是眼神清澈面色如常，似乎是对朱灵儿的身份进行了一次早有预谋的试探。

杨致等人在北长山岛停留一晚，就被第三股海盗头子沐望遣派的江城璧找到了。由此推断，即便不在北长山岛歇宿，也必定会被他们在回到蓬莱之前赶上。

杨致在这次专程相请的背后，感受到的是沐望的实力：江城璧不仅先于英娘与熊展的手下到达当时的杀戮现场，而且找到幸存的活口问明了当时的情形。再向沐望请示后，驾着航速远低于小船的大船在不到三天的时间内就找到了杨致。在茫茫大海之中做到了这一点，这是何等惊人的效率！在乱世之中能自成一方势力者，都是不容小觑的人才啊！

江城璧坦然承认道：“我家主人正是沐公子，还望侯爷能给我家主人几分薄面，放驾随小人一行。”

就杨致理解，这次相请是沐望给他出了一道两难的考题。应邀前去的话，对方的背景和实力一无所知，将会发生什么情况殊难预料。拒绝不去的话，又授人以摆架子或是胆怯的口实。

杨致选择从北燕海域下手，定下的大致基调是恩威并施、剿抚并用。双方还没有发生正面冲突，沐望又听说过他的名头，应该不会冒然向他启衅。而杨致眼下既没有必要树沐望为敌，暂时也没必要笼络于他。

二人来日方长，日后少不了要见面打交道，但绝不是现在：“我与几位隋从出海已有数日。巡游途中又发生了一件不愉快的小事，已然劳顿。请尊驾转告沐公子，他的盛情想请的好意我只能心领了。”

江城璧闻言一愣。抱拳笑道：“我家主人听闻侯爷智勇无双，这才诚心相邀侯爷一聚。侯爷何必拒人于千里之外？莫非对我家主人有何顾忌？”

这番话有捧有激。令杨致听了很不顺耳，微一皱眉道：“我行事但求随心所至，别人如何看待，我向来不太在乎。于公来说，我爵封大夏飞虎侯，沐公子不过是海上豪侠。于私来说，我与沐公子素不相识，从未谋面。无论从哪方面来说。即便我对沐公子有所顾忌，也实属正常，似乎暂时也谈不上该不该给他面子。”

“如果尊驾一定要我把话说开的话，那就是我固然希望能广交朋友，但也不惧任何人与我为敌。见什么人，什么时候见，怎么去见，我自有主张，想来还无需沐公子与尊驾代为安排。告辞！”

杨致虽然委婉表示无意与沐望为敌，但摆出的姿态十分强硬。也不管江城璧愣在那儿想些什么。挥手示意众人随他登船起航。

朱灵儿跟在他身后小声问道：“侯爷，这些人会不会在返航途中对我们不利？”

杨致满不在乎的道：“有脑子的人通常不会是见人就咬的疯狗。他们有这个必要吗？他们敢吗？”

双方日后是敌是友，尚不分明。此地离蓬莱仅有数十里水路之遥。江城璧确实没必要冒这个险。即便他们真敢动手，杨致也不怕。