杨致与叶闯边喝边聊，一说起当年领兵迎驾在潼关的旧事，二人之间久别重逢的生疏与拘谨，瞬时消散无踪。

叶闯在军中的资历、能力、声望，卫飞扬、沈重、陈准、张得胜等几位重将皆不能比。不仅是叶闯麾下的将佐，诸军各部将领私下认为杨致待叶闯不公的人，也都不在少数。甚至有人认为，杨致命叶闯所部看押楚帝与一众降臣，接管南楚宫禁与国库，都是为了堵住悠悠众口而故作姿态。

对于诸如此类的传言，叶闯从未在任何场合发过半句牢骚，从来不予理会。杨致亲自登门与之共饮，又主动问起，或是受传言所扰，叶闯觉得襟怀坦荡的说个清楚也好。

“杨兄，我从军已近三十年，军令如山、令行禁止的道理，岂能不懂？你是我军统帅，我是你麾下将领，奉命行事，原是理所应当。”

杨致摇手说道：“说白了就是你理解要执行，不理解也要执行。道理是不错，但未免太过笼统，还请叶兄尽道其详。”

叶闯自斟自饮了一杯，侃侃而言：“你我当年于潼关相识，你的勇悍与胆略令我十分佩服。可你我并无深交，仅是惺惺相惜而已。”

“认真说来，我还是出自卫老将军门下，我们是渭南同乡。卫老将军出身贫苦，为谋生计，年少从军，由一介小卒而至统驭数十万将士的大将军，因率军抵御突厥而广受世人敬重。叶氏乃是渭南大族，我家境殷富，双亲都盼我发奋苦读，投身科考中举入仕，以为光大门楣。事实上一开始我也没让双亲失望。十四岁就中了乡试头名秀才。”

“但我自幼便奉卫老将军为偶像，读书之余，亦不忘勤习武技。到得懂事之后。根本无心投身科举入仕。后来父母实在逼得急了，我便留书一封。径自往朔方投军去了，那年我才刚满十五岁。这一走就是整整四年，直到我一步步的由小卒升至偏将，奉调至长安禁军任职，才修书回家报平安。”

杨致倾听之时，也在自斟自饮，插言笑道：“敢情你就是个不听话、不省心的熊孩子！你那叫离家出走知道么？有秀才功名又敢玩命的读书人，在军中简直是无比金贵的宝贝疙瘩。难怪你升得那么快。”

叶闯接着说道：“弃文从武，我至死不悔。之所以说这些，是想告诉你，我并不迂笨，心底也有几分傲气。”

“人非圣贤，皆有七情六欲，不是人人都有海纳百川的心胸器量。从得悉你出任征楚大将军，到皇上诏令我部归你节制，再从我部分兵给予卫飞扬，一直到我攻取抚州之时。我确实对你不服，既觉委屈，也有怨气。那时我自认除了圣眷有所不及。在军中的资历与能力皆胜于你，凭什么呀？”

杨致戏谑的道：“你接替耿超镇守余杭之时，我正在金陵的海关总督任上，你我互无来往，想来原因也在于此吧？”

“诚然如此。”叶闯又满饮一杯道：“我部攻占抚州之后，奉命休整待命将近一年。身为将帅者，应当心怀全局，战前早作筹谋，战后适时总结。我闲暇之时冷静思索。越想越是明白，越想越是钦佩。”

“皇上登基未久便对突厥发动大战。灭楚之战关乎千秋功业、大夏国运，岂会凭一时喜好。将举国半数兵力交托于人？委任杨兄为帅，绝非圣眷所致。”

“南楚疆域广大，两国国境漫长。绵延数千里之间，仅从襄阳、吴越两地会攻，势必出现空挡。但我军兵力有限，只能遣派勇将、调兵另组重兵集团从中予以填补。安庆是其中最为关键的节点，卫飞扬无疑也是最为合适的统兵人选。”

“若是我军从三地同时压上推进过快，即便每战皆胜，不仅粮秣军械支应、兵力战损补充、战后接管治理难以跟上，南楚也难以承受重压，或行迁都后撤之事，战事必会旷日持久。皇上与你，尤其是你，都着眼长远的看到了这一步。所以才会利用南楚主动请和之机，暂时停战。”

“一经想通，百事皆通。后来你再度命我分兵与卫飞扬增援南昌，命我部相继攻占吉州、衡州，是为了截断楚帝从东、往西、往南的三面退路。看死巴陵，抓住长沙，两座重兵驻守的坚城不战而降，那就更不用说了。”

“杨兄，先前我只是佩服你的勇悍与胆略，如今却是彻头彻尾的衷心拜服。有条不紊，从容布局，精算战损，兵不血刃，堪称我朝首屈一指的兵事大家！在下实有不及，差之远矣！”

杨致笑道：“叶兄过誉了。你所陈述的理由，我还算是满意。我如此执拗，乃是事出有因。此事对于你我而言，委实非常重要。”

旋即正色道：“入城当夜，我已写就一道奏章，举荐叶兄接任征楚大将军一职统驭全军，随同楚帝君臣纳降的战报，八百里加急呈送皇上。后日是我在隆昌五年的第一次升帐，也是最后一次。我会当着诸军各部主将的面，向叶兄交割印绶，尔后回京述职。”

叶闯手中的酒盅“啪”的一声掉落在地，大惊道：“大帅，你这是何必？！……兹事体大，杨兄切勿说笑！”