王夫人再次被气得胸口一堵，好半天都没有缓过劲儿来。

贾元春朝身后的抱琴使了个眼色，抱琴便匆忙上前，给王夫人顺气。贾元春深深地吸了一口气，亦道：“今天我与母亲来到这里，一是为了瞧瞧你的身子，算是全足昔日的情分。其二，则是因为你害喜害得严重，数月不出长春宫，亦迟迟不到我宫中见礼，我心里记挂，想来瞧瞧你。现在看来，你倒真像是害喜太过，连脑子都有些糊涂了。母亲的措辞虽然有些不妥，但意思毕竟是为了你好，你这……”贾元春摇摇头，看江菱的眼神，不知为何有些怜悯。

江菱亦笑，但笑容却有些冷。

“不敢劳烦贵妃娘娘费心。”江菱的语调仍然是柔婉的，与刚才的样子判若两人，“我父亲远在岭南，而我又久居深宫，实在不敢妄自托大，替我父亲下什么决断。既然王夫人有此心意，为何不让贾大人与我父亲沟通，反倒到这深宫里来，试图从我这里撕开一个口子？是因为岭南路途遥远，两位贾大人不愿意跑这一趟，还是因为我父亲曾经严辞拒绝？”

王夫人的脸色一霎间变色。

一位宫女借着倒茶的功夫，附到江菱耳旁，低声说了两句话。

江菱听罢，微微点头，让那位宫女继续盯着，又续道，“看来是我蒙对了其一，又或是两者都有。二太太，你与贵妃娘娘今日来探望我，我自然是不胜感激；但别的事情，却是要让二位失望了。”

尽管语调柔婉，但言辞却是相当强硬，连一丝回旋的余地都没有。

“你……”王夫人怒道，“好，你好自为之。”

江菱亦笑着颔首，道：“不敢。”

正在僵持不下，外面忽然匆匆走进来一个宫女，附在贾元春耳旁说了两句话。贾元春大惊失色，压低了声音问道：“可是真的？”在得到肯定的答复之后，便挥挥手让那位宫女下去，低声对王夫人说了两句话。王夫人亦变了脸色，再也无暇估计江菱这边，匆匆告辞离去。

贾元春不得不留下来替自己亲娘打圆场：“刚刚府里出了些事儿，需得母亲亲自回府处理。这十多年过去，府里的管事媳妇儿是越来越不中用了。好了，眼下云嫔的身子也瞧过了，我也该离去了。抱琴，我们回宫。”

江菱笑了笑，却没有点破，在嬷嬷们的搀扶下，起身行礼道：“恭送贵妃。”

周围的宫女们亦齐齐福身下去：“恭送贵妃。”

贾元春带着抱琴匆匆离去了，看着还挺急。江菱一面让人撤下珠帘，一面问道，刚刚贾元春与王夫人都说了些什么。原先被江菱安排在王夫人身侧的一位宫女道：“刚刚那位宫女说，他们荣国府的那位宝二爷，被一位上官弹劾，说他办公差出了岔子，现在正交由刑部发落，预备罚他个三五十年的俸禄。那位王夫人一听，便匆匆地离去了。刚刚贵妃离去的时候，她身后的宫女亦道：‘宝二爷生性软和，哪里能犯什么过错？使些银子就出来了。’贵妃却不作答。”

江菱听罢，便挥挥手让她们下去，暗想，该不会是贾琏干的罢。

想到这里，江菱便借口自己乏了，回屋小憩了片刻。在梦境里，她旁敲侧击地问了问贾琏，到底是怎么一回事儿。贾琏看起来喜气洋洋的，连连拍着案面道：

“着啊！爷就说今年走福运，可不就给爷送了个福星过来？这回可叫爷逮着了，不痛不痒地罚他个三五十年的俸禄，即便他们二房的积蓄再多，又有多少个‘三五十年俸禄’可以罚？偏偏宝玉还不用受牢狱之灾，不用吃皮肉之苦，单单是罚些银子，任由二房那位心思再诡谲，都想不出是谁、干、的！亏得爷刚刚机灵，在凤姐儿面前表现出了一副焦急的样子，心急火燎地要去疏通门路，啧，爷才不吃那个亏呢。谁爱疏通门路谁去，别求着爷。”

贾琏又恢复了往日那副吊儿郎当的样子，一脸的纨绔子弟习气。

“不过话又说回来，老太太刚刚过世，公中的祖产又刚刚收了一批，这二房的心眼子一向是实打实的，要是给她们逮了空儿，在公中的账册上动动手脚，又或是在老太太遗留的财货上动手脚，那可就……我总琢磨着，该跟凤姐儿或是大太太说一声儿，将管家的权力拿回来，起码要拿回来一半，否则这心里总归是不踏实。谁晓得二房心里到底在想些什么，要是来一句‘宝玉是我们府里的独一号儿，宝玉遭了殃，府里人人都不会好过。因此应该动用公中的银子，替宝玉交了罚银’，那便得不偿失了。爷总该琢磨着未雨绸缪的事儿。诶，眼下是什么时辰了，莫要歇午觉歇过了头，误了晌午的事儿。”说着，贾琏挣扎着想要醒来。

江菱走上前去，轻轻唤了一声二爷。

梦境里看不清容貌，江菱又是一身的小厮服色，贾琏便没认出江菱是谁。

眼见江菱端着几个茶盏上来，贾琏便顺手接过一盏，但却没有喝，又自语道：“要是能顺带卡住二房在宫里的门路，让二房从上到下麻烦缠身，那自然是再好不过。诶不行，爷真得走了，万一要是误了事儿可不好。但这这、这该怎么醒过来呀？”贾琏一连拧了自己好几把，痛得龇牙咧嘴，但仍旧置身在梦境里，没有丝毫醒过来的迹象。

江菱垂下头，平静道：“二爷，小的前日听管家说，二太太和大姑娘强行塞了一个人进太医院。二爷要想堵住他们在宫里的门路，不妨从这个地方下手。”

贾琏的动作顿住了：“你说什么？！”