凯里站在山丘上，望着渐渐西沉的落日，如同岩石雕刻一样的脸上神情十分凝重。

而在他身后，大堆的篝火已经被点燃，在火光的照耀下，商队一百多号人正在紧张的忙碌着。大批的货物被卸下，然后盖上毡子，铺上泥土，组成城墙的样子，配合数十辆大车，围成了一个简易的城池。各种武器也被搬运出来，分发到个人手中，还有一些人在营地内外布置陷阱，空气中满是山雨欲来的气氛。

从昨天商队斥候发现灰烬盗贼团的踪迹开始，双方的斥候探子就在不断交锋。不过商队的力量毕竟有限，即使配备的斥候经过军方的系统训练，称得上精锐，但依然无法完全阻断灰烬盗贼团对商队的窥探。

作为一名经验丰富的商队领队，凯里明白这样密集的刺探，意味着灰烬盗贼团已经下定决心要对商队动手。而现在商队所在的位置，是黑石郡和黄岩郡交界的区域，黑森林的边缘，并没有什么可以为商队提供防御的地方。所以凯里当机立断，在临近黄昏之前，挑选了一处地形还算不错的山丘，下达了提前扎营的命令。

“凯里队长，已经找到灰烬盗贼团主力的位置，在西南方向两里左右的林子里。灰烬盗贼团的团长迪克带队，人数超过三百，已经在做进攻准备了。”一道年轻的身影从阴影中现身，对凯里微微躬身致意之后，神色凝重的汇报道。

“干得不错，小卡尔，不愧是巴雷特总管的得意弟子。”拍了拍眼前这个年轻人的肩膀，凯里笑着夸赞道。

眼前这个年轻人名叫卡尔，师承自巴雷特，二十一岁就已经是一名六级盗贼，算是库克城堡新生代中最优秀的人之一。

卡尔这次跟随商队出行，一方面是接受历练，另一方面也是充当商队的眼睛。毕竟在探查隐秘消息方面，盗贼有着得天独厚的优势。而事实证明，卡尔也的确不负众望，在凯里派出的几位斥候中，最先准确找到了敌人主力的位置，并且带回来了第一手的情报。

“迪克居然带来了三百多人，看来灰烬盗贼团这次是倾巢出动了。不过这么点人就想吃掉我们，也太小看库克家了。难道他们以为我们是那些普通的商队吗？我们可是库克家的商队，是可以拿盗匪人头换取军功的队伍啊！”夸赞了卡尔一句之后，凯里看了一眼西南方向，转过身对着营地大声说道。

听到凯里的话，正在忙碌的商队众人愣了一下，然后轰然应诺，气氛陡然热烈了起来。大家加快手中活计的同时，一股战意在整个营地内升起。

虽然商队上下只有一百多人，由职业者组成的卫队不过十来人，但和其他普通商队不同，库克家族商队的成员都是经过专业军事训练的。每一个人都能够熟练使用武器，甚至有相当丰富的战斗经验。即使以比较严苛的眼光来看，这支商队也能算是一支合格的贵族私军，所以对于和盗匪的战斗并不畏惧，反而因为库克家对军功的重视，隐隐有种兴奋的感觉。

“卡尔，能确定他们职业者的大致人数吗？”向商队上下通报了情报，鼓舞了一番士气之后，凯里转过身来，神色凝重的对卡尔问道。

用豪言壮语鼓舞士气没有问题，但要因此轻视敌人，那就是真的傻瓜了。无论怎么说，商队在人数上都处于绝对的劣势，而灰烬盗贼团名声在外，想来也肯定不是乌合之众。这种情况下，尽量了解对方的真正实力，做出合理的布置就很重要了。

“如果我没有看错的话，队伍里职业者应该超过四十个。”卡尔苦着脸回答道：“青铜阶的高手，至少有六个。”

“这么多？看来真让巴雷特总管猜对了，真的是有人要对我们库克家下手啊！”凯里闻言一震，然后咬着牙说道。

作为一条商路的主管，凯里是相当负责的，所以对于灰烬盗贼团这支活动范围和商路有交集，属于潜在敌人的力量，是提前做过了解的。

根据佣兵工会提供的资料，灰烬盗贼团人员的确是三百多，但其中的职业者数量不过二十，而青铜阶的高手更是只有两个：一个是团长迪克，九级的火焰战士，一个副团长杰夫，八级盗贼。传闻中还有一个炼金术士，不过具体情况并不能确定。

这样的力量虽然要强于一般的佣兵团，但还在商队可以对付的范围内。毕竟护卫商队的十多个职业者都曾经是军中精锐，配合起来战斗力要比一般职业者强出不少。加上训练有素的商队成员，并不怕灰烬盗贼团这种程度的威胁。真的战斗起来，商队也许还能击败一盘散沙的盗贼团。