密云深山中，三月春还未至，各处皆是枯枝苍木。

渡慈庵后院窠房外的两颗山楂树苍枝上也才鼓着新蕾，一个脸上荼着妍粉脸儿冻的红彤彤的小尼姑抱着堆柴火进了院子，踢着那双烂棉鞋哀声叫道：“唉，也不知那刘相公什么时候再来上香，他还答应我一双充绒的棉鞋了！”

另一个正在自炕洞里往外掏灰，冷笑了一声道：“那些人不过寻仙途中享你身上点人间欢乐，睡你几回，你还真就把自己当成是个太太了？”

外面蓦的进来个穿着灰僧衣，踏着炮桶一样厚两只棉布鞋的慈面老尼姑，出口却是厉声：“不想吃大哈的打就给我闭上嘴，滚到后面去！”

两个小尼姑彼此相视一眼，一个勾唇笑道：“方才我瞧着山下远远来个俏郎君，本想过去勾上一勾，可惜庵主叫妙凡盯的紧着了，不准我们凑上去。”

恰此时那身量高大似个男人样的妙凡走了进来，厉眼瞪着这两个，出口亦是沉声的吼骂：“给我滚到后院去！”

两个小尼姑彼此相看一眼，搓着寒气转身跑了。

窠房中临窗置着一面铜镜，那灰黄铜镜中一个眼睛圆圆下巴尖翘的小姑娘，面黄肌瘦两侧脸颊上还泛着些黑黄，而床上另也躺着一个，面色却是透着青乌的死态，这两个小姑娘一死一活，在下颌相同的位置上，两人皆生着一颗朱砂痣。

如了掰着这小姑娘的肩膀迎窗站了，指着窗台上那枚淡黄发乌的铜镜道：“快瞧瞧，你多漂亮。”

这小姑娘木然一笑，盯着镜子里的自己道：“庵主，果真谋得柳琛那二十万两银子，您就会放了我弟弟吗？”

如了笑道：“当然，非但会放了你弟弟，还要替你们销了奴籍，叫你弟弟能参加科举，叫你亦不必只能嫁给些跑腿做贩的奴夫们，将来你们韩府，或者还能兴盛，也皆要靠你自己啊孩子。”

出了寮房，如了在前走着，韩覃便屈腰在后跟着。一起出了禅堂到后院，绕过两棵山楂树出院上角门，广阔而颓败的渡慈庵正院中偏殿上还立着一把破扫帚。同样一身灰色僧袍的妙静从偏殿台阶上几步跳下来，迎上如了斜瞄了偏殿一眼轻言道：“师父，唐修撰正在偏殿中坐着。”

如了点头，回身和蔼言道：“柳姑娘，如今你外家舅舅正在那偏殿中等着，你与我同去见他好不好？”

韩覃已经看惯如了这些表面文章，麻木点头，往方才妙静跳下台阶的偏殿望去，便见殿中走出一人来。他穿一件右衽本黑的大襟袍子，腰上长带松束，脚上穿着一双白底黑面的绒面布鞋。这人约有二十出头的年级，面上浓眉，有神的薄皮凤眼，鼻梁挺直，唇略厚。此时正对光皱眉望着韩覃。韩覃与他目光相交，忙躲开了眼。

如了见唐牧几步跳下台阶，合什双手上前一礼道：“阿弥陀佛，贫尼见过修撰大人！”

唐牧双手合什回礼，屈膝半跪双目盯着如了身后的韩覃，柔声唤道：“娇娇！”

韩覃不言亦不动，如了背身的手狠狠捏了一把又推了一把，将韩覃推入唐牧怀中。唐牧顺势揽了这看上去只有七八岁的小姑娘在膝上，抓起她一只手看着她的眉眼，待双目打量到她下颌上那粒红痣时眉头微皱，低声道：“你娘来信说你爱用手去扣这颗痣，我以为你已经将它扣掉了。”

他姐姐唐汝贤来信提及自己膝下的小姑娘，偶尔言及：她总怨下颌生着颗不美好的痣，爱用手去扣它，我总不能止。

他还是在她两岁那一年去柳州时曾见这小姑娘一面，幼时的稚嫩面庞如今已变，唯那颗痣还一样的娇艳如砂。

后来唐牧亦看过唐汝贤所寄来的信中这小姑娘逐年长大的画像，与面前这小姑娘并不太像。画像中淡眉圆脸，面前这小姑娘娇却划圆圆的眼儿枯黄脸色，还有些老成。

不止韩覃此时心中惴惴，就连庵主如了的心中也在打鼓。她乃至整个教门一年多的谋划，想要在京师行一场声事浩大的法师，而这才只是开头而已。这个与柳琛面色肖似的小女孩，年龄还要比柳琛大四岁。但三年的牢狱生活叫这孩子缓止了发育，虽如今已经十二岁，身量却只比八岁的柳琛高那么一点点，况且她消瘦，看起来自然更小。