许知友与熊贯皆在门上相迎。唐牧先问：“夫人回家之后，可有出过门，隔壁陈启宇可曾打扰过她？”

熊贯道：“夫人自打进了门就未再出来过。不过，皇上曾来过！”

唐牧止步，显然亦是非常吃惊：“何处？”

熊贯道：“大约是戌时到的阜财坊，一直在这大街上乱逛着。因府卫们清查人，我便也躲到了这边院子里，至于皇上究竟去了何处，又做了什么，我并不知晓。”

唐牧站了片刻，旋即转身进了后院。

唐逸裹着床薄被正瑟瑟发抖挨天亮，忽而听得门响，便见唐牧端了盏油灯进来。比起前几年，如今他清瘦了许多，此时披着一袭本黑的裘衣，眉目间再没有原来那种柔和与从容，眸中总存着一股子戾气。

他的影子从墙上、桌子上、椅子上掠过，拖在身后老长。唐逸如今连声小爷爷都不肯叫，只从床上坐了起来，僧坐着。唐牧转了把椅子过来，却只捏着那椅背，不坐。他盯着唐逸看了许久，出口一声冷笑：“若是别人，敢抢我的女人，在抓住的那一刻，我就要把他剁了喂狗。”

唐逸亦报以一声冷笑：“你不会不记得当初她初到府时才有多大。”

唐牧胸膛起伏着，面上却看不出丝毫激动的情绪来。他仍还捏着那椅背：“阿难，你要知道之所以如今你还能活着，还能感受到冷与热，以及对于我的愤怒，仅仅是因为我的一点怜悯之情。我自小看着你长大，不想你折损的过早而已。

否则，身为锦衣卫的指挥使，私渡太后出宫，给皇帝下/毒，连络废帝之孙谋反，我二十年铺成的路，险些毁在你的一块砖之下。换做其他任何人，如今早已经身首异处！”

唐逸深深垂下眼帘，许久未曾理过的须发乱张，他道：“只恨我未能成事！”

“没有朝臣的支持，读了十几年的书竟然屈仰于太监们，凭借一个宗人令李显，你就想改天换地。阿难，若是朝纲那么容易就能颠覆，又怎能轮到你来张大旗？”

唐逸听了这话，忽面意识到，也许唐牧心中不止一回也曾想过，要取而代之。他如今有很好的身体，旺盛的精力，以及两世的智慧，无论从那一方面来说，都比李昊优秀不知多少倍。这样的人屈居于一个柔弱多病的皇帝之下，又怎能甘心。

唐牧转身出门，到了前院吩咐许知友：“告诉他，他只有三天时间，若是想通了，就到怡园来磕头认罪，我会免他一死。若是想不通，你将他处理掉即可。”

处理掉，当然就是像高太后那样不着痕迹的杀掉掩埋。曾息心教养大的孩子，不肯再听自己的话，生了反骨，将他才理到井然有序的朝政肆意破坏，险险坏了他二十年所筑的基业。

就算他会磕头会认罪，在唐牧心中，那个乖巧的小阿难已经死了，他永远都不可能再相信他或者重用他。为了不再有唐逸这样让人伤神的孩子，唐牧此生都不打算再留后嗣。

他出门时碰到匆匆赶来的陈启宇，他盯着陈启宇看了许久，问道：“小年夜如何过的？”

陈启宇怎好说家里老娘骂了半宿的妻子，而妻子又折磨了半宿的小妾。三妻四妾，齐人之福也不那么好享。他道：“不过是领着全家一起祭了回灶神而已。”

唐牧点了点头，转身走了。陈启宇揖礼恭送，一直等唐牧一袭裘衣的身影消失在长街尽头，才回头对熊贯说道：“天可明鉴，皇上真的未来找过我，可我瞧先生今日的样子，像是对我起了疑心，这可如何是好？”

以他如今的资历与背景来说，就算皇上真的亲自来找他，要用他来代替唐牧，陈启宇也不敢。群臣之所以拜伏皇帝，是因为皇权天赐，君臣父子，天命要他们不得不拜服。但唐牧却不是，他是用了二十年的时间，一步步用手腕和毅力替自己筑起来的实权。

他才十五六岁的时候，经商赚得大笔钱财，不图个人享受，不图豪车鲜婢，反而是将钱用在他看好的年轻人身上，一个个栽培，到如今三司、九卿六部，实权位置上的官员全是他送上去的。那怕他们年级比他大，见了也是恭恭敬敬，诚心凭他差遣。

陈启宇跟了唐牧六年，比任何人都知道唐牧是一棵根深错结，难以撼动的大树。

熊贯抱着把刀，拍了拍陈启宇微塌的肩道：“陈侍郎多虑了，二爷若是心胸那样小，不会走到今天。”

睡惯了怡园那铺着地龙的暖屋，韩覃在自己的小闺房中冻了一宿，次日起来鼻塞头晕。一夜未等到唐牧来，更加委屈，早起与柏舟两个一起出门，到炭行二楼上靠着炭炉喝了几杯热茶才算暖过来。

腊月二十四按理家家户户理应清扫门庭，除旧迎新，所以炭行的生意也顿时清减了不少。待到早晨那一阵子忙完，她便亲自出门，到各家店铺置了几样衣料绸缎并首饰等物，提着进了裴显家的药行。

韩雅正在药房中忙着抓药，见是韩覃来了，忙得迎进来，连连歉笑道：“我们才开的小药铺，雇不起人，我便学着替他打下手，帮病人抓药，竟是顾不上招待你。”

韩覃笑着坐了，见她案上有一大箩的瓜篓还未剪碎，便拿着大剪子替她剪起来：“裴显还年轻，再开得一两年挣些银子，你就可以上楼舒舒服服做阔太太了。如今辛苦一点，但是夫妻一心比什么都好。”

韩雅提着个戥子不停的来回窜着，笑道：“可不是吗？我听闻我家清儿入宫做了皇帝的妃子，那当然是天下少有的荣华富贵。可情人眼里出西施，我瞧着我家裴显也很不错，虽说他不过是个小郎中，我瞧他比皇帝还好！

你如今是辅臣家的夫人，我听闻你曾入宫见过皇帝，你瞧着他如何？与清儿可还相配？”

韩覃想起李显便是一笑，凑近韩雅低声道“皇帝也不过一个年轻人，与清儿自然是般配的。不过我瞧着你家裴显更好！”

走廊上似乎是来了候症的病人，经过这房门时顿得一顿，掀帘子进了内间。再过片刻，便是裴显的声音：“娘子，烦请你将搭在炉子上那垫枕拿来！”

韩覃见韩雅忙着，取起炉子上一只糜子垫枕问道：“可是这个？”

韩雅此时还抽不开身，指着隔壁道：“只怕是诊脉要用，你快替我送一送。他或者要提笔写方子，你帮我先写得，我抓完这幅药就过去。”

韩覃带着小垫枕进了隔壁，裴显向外，另有一个着青衣的男子向里，显然是个来诊脉的病人。

裴显正在低头找着什么，并没有瞧见进来的是谁，只指了指旁边那小杌子道：“写！”

郎中看病，是需要边诊脉边开方子的，所以身边须得有一个学徒替他书方子，方子书完之后，他才会亲自标上钱数。裴显这药铺刚开，还未招得学徒来，一直都是韩雅帮他顶手。韩覃既然自告奋勇来帮韩雅，便蘸笔润墨，静等裴显说药。

那一袭青衣的男子伸手在糜子垫枕上，忽而转头，对着韩覃便是一笑。

韩覃心中一声尖叫，暗道：所以说他人事非说不得，我刚刚还跟韩雅在那里聊皇帝，这皇帝竟就上裴显家的药铺来了。

李昊似乎十分满意韩覃这又惊又尴尬的样子，听裴显叫他张嘴，顺从的张开了嘴。裴显手捉着脉，轻声问道：“这位官人前些日子可是去过云贵等地？”

颠茄产于云贵，京师并不多见。裴显问这一句，显然是怀疑他是否去过云贵而中了颠茄的毒。李昊摇头道：“平生未曾出过京师！”

望闻问切。裴显换了只手来诊，又问道“可是常有夜不能寐，盗汗惊梦？”

李昊答道：“有！”