秋日的天色与春夏不同，方才外头日头高照，转瞬便是一片昏黄。说话间，眨眼全黑了下来，并无半点起承转合，却似乎再自然不过。
如同她与太子之间的关系，不死不休的局面，如今倒成为可敬可亲地一家人。
“明秀，天黑成这样，怎得不掌灯？”谢桥地嗓音蓦然响起。
四面黑成一片，滚滚乌云欲坠，似与青黑屋脊连成一片。
太子眉心微皱，天色不好，又无灯火，看不清楚谢桥此时的神色。
“前儿个我去墨馆楼，确是见着燕王。”谢桥说到此处，眼底笑容疏淡，语气微凉：“殿下不曾问过朱氏，我为何与燕王在一处？”
太子默默看她片刻，不语。
“不用我说，殿下想必也已经派人彻查罢？那一日我与兰阳郡主有约，巧遇柳公子与燕王。兰阳率先与柳公子先行，燕王则留下来，向我问燕王妃该注意一些什么事情。”谢桥不疾不徐地述说她与燕王当日里的事情，屋子里的灯火点亮，昏黄的光亮映照在她清秀的脸上，周遭物事在光晕下具是泛着一层暖意，独她脸上的神色似在这融暖的光芒下愈发显得冷冽。
“太子殿下何须不安？我不过是一个寻常妇人罢了，会一些个岐黄之术罢了。外祖父的冤屈洗刷，还他清白。这朝堂之事，与我无关。”谢桥纤细的手指抚了抚肩膀：“瘦弱的肩膀，担不起许多事情。偌大的郡王府与医馆，操持得够让人心焦，哪里分得出半点儿心思放在无关紧要的事物上？”
太子见谢桥和稀泥，胸腔间烦闷难当。
“不过——”谢桥抬眼看着太子，唇角含着笑：“我这心自然是向着自家人，但有的事，讲一个理。太子殿下，觉得是不是这个理？”
太子冷声道：“郡王妃过谦了，以你之能，若能助本宫，这大业便唾手可得。”
“太子殿下，莫怪你屡屡被燕王盖过风头，竟将这赌注压在一介妇人身上。朝堂人才济济，岂容我这一双做羹汤的手搅弄风云？”谢桥眼底布满讥诮之色，视线悠扬地望着乌云密布的天空，声音幽冷低微：“我并非胶柱鼓瑟之人，但是长公主的下场，使我引以为戒。并无她之才能，只怕下场会比她更加惨烈。”
纵然谢桥表明心态，但是太子却不相信她未曾参与夺嫡之争！
她无非不想得罪他，又不想投靠，适才说出一番冠冕堂皇的话。
太子面无表情，按在膝上的手，手背上青筋暴突，难辨他心中所想。
“我不过是有名无实的县主，太子费尽心思招募我，何不拉拢手握权势的臣子？你若有身体不适，有个病痛寻我，这倒难不倒我。”谢桥只觉得精疲力竭，懒怠与太子虚与委蛇。站起身道：“太子面红目赤，烦躁易怒，倦怠无力，乃是肝火旺盛，想必是心中积郁所致，我让明秀给你拿清火茶。”
太子听闻谢桥暗指他强人所难，心中甚为不痛快，邪火上冲，又听她辩症，不由怔愣住。手里捧着明秀递来的凉茶，望着消失在珠帘后的谢桥，忽然泄气。
谢桥向来是爱记仇之人，昨日里他那般算计她，只怕在她心中记一笔账！
心中气恼，好不容易与谢桥之间关系缓解，却因受朱氏挑唆而心生猜忌，险些坏大事！
面目阴沉，怒火腾腾的回府，命人抓拿朱氏拷问。
——
荣亲王府
兰阳出嫁之后，荣亲王命人仔细搜查一番，并不见有人被困其中。
发现的暗卫却是受重伤逃走，荣亲王下令捉拿。
一夜过去，仍旧一无所获。
而藏书楼里的侍卫，幽幽醒转过来，荣亲王坐在太师椅中拷问。
“你看清楚袭击之人？”荣亲王目光望着屏风处，他昏倒在里面，只怕是被人藏在那一处。手指骤然一紧，不知墙上隐藏的乾坤可被发觉？
侍卫一脸茫然，他是听到有人松一口气的呼吸声，便去那儿抓人，可到底看没有看见，脑子里并无半点印象，只记得他推开屏风，人就倒了。
“属下并未见到人，被迷晕过去。”侍卫如实答道。
荣亲王狠狠将手里的茶杯掼在桌子上，脸色铁青，双目赤红。
他怀疑秦蓦，但是秦蓦昨日随他一同出去前厅，离开片刻只是去寻谢桥！
也曾怀疑过谢桥，随即便被否决。
东院里安排几位护卫看守，暗中也有暗卫盯梢，秦蓦若是来救人，定会惊扰，却没有人闯入！
霍然起身，荣亲王挥退所有人，朝屏风处走去。移开盆景，墙壁缓缓移开，只一眼，荣亲王面色骤变！
牌位有人动过！
玉戒不翼而飞！
他几乎可以认定，除了逃走的暗卫，藏书楼中定还有一人！
阴冷的看向移动的盆景，倏然，目光一顿，落在盆景上挂着的一根丝棉，那是划破身上衣料留下来。
捻在手中端详，银白中隐有一丝红——
银白透红……荣亲王眼眸微眯，谢桥昨日里穿着的衣裙便是银红色！
其中疑点重重，却又有诸多巧合！
他搜查院子之际，秦蓦带人来请他去前厅！他是何人？岂会为这点小事亲自来请？若是秦蓦来藏书楼救人，悄无声息，他绝对做得到！
手捏握成拳，眼底迸发人瘆人的煞气。
究竟是不是她，他得好生试探一番！
——
褚明衍在兰阳成亲前一日，便动身前往国寺。
寺院规制宏大，信徒众多，香火旺盛。
一入法门，清静庄严。
小僧弥见到他，窮身施礼：“师傅在后山。”
褚明衍还礼道：“师傅可安好？”
“师傅一向自在。”小僧弥答道，引领褚明衍前行。
一路行来，青石铺道，松柏参天，石碑座伫立，褚明衍一眼扫过碑上文字，恍惚间，眼前浮现一幕影像。她身着红衣，柳眉凤目，面带笑颜，虔诚地辨认碑文，可上面镌刻地是梵文，她并不识，便嘀咕着出家人也极为做作，刻着梵文，弟子皆不识，有何用意？后来，师傅讲解于她听闻意义，她羞恼跑去后山。
念及此，褚明衍摆手道：“小师傅去忙，我自个前往。”
小僧弥止步。
褚明衍改了方向，取来一把小锄头，去往后山的桃花林中。十三棵树下停住脚步，桃叶耀人地光泽点点褪去，斑驳地黄点渐渐扩大。秋风一吹，纷纷往下飘落，树头逐渐光秃，份外凄凉。
手指摘下枝干上凝满地一颗树胶，她唤桃花泪。层层剥去，露出陈旧地字迹一片模糊，依稀间可以辨认。
褚明衍看着二人并排镌刻的名字，唇边露出一抹淡淡地浅笑。眼底明亮的辉芒，点点沉寂，一片黯淡之色。
撩开袍蹲下，挥着小锄头锄掉地上枯黄的草叶，挖出埋在底下的一坛酒。
她说自今日埋下，他日我们成亲前一日便来国寺还愿，挖出这坛子酒共饮。
他说你如何知晓不会生变，你会嫁给我？
她只认为是戏言，并不放在心上，含笑说若当真是如此局面，你先成亲，我便挖出这坛酒，伐掉这棵树。他日你死后，我便坐在你坟头喝了。
时光荏苒，物是人非，明日便是她的婚期。
拍掉酒坛子上面的泥土，褚明衍望一眼二人的名字，手覆在上面抹去他的名，以指为刀，刻下柳自清三个字。
褚明衍提着酒坛子去往后山，寻找大师一同喝了这坛酒。
“小姑娘怎得未随你一同前来？”大师嗅着醇厚酒香，脸上笑意深厚。
“她明日成亲。”褚明衍语气闲淡，望着浓黄的酒水，嘴角微扬，“八年了，你还记得她。”
“明日成亲，你怎得来了？”
“又非我成亲，缘何来不得？”褚明衍曾一度以为会娶她为妻，只是后来之事，并非他所能够控制。
大师恍然，抚须笑道：“老衲观你二人面相，当年便直言缘浅，你偏不信。有的事情是命，不信也得信！”
褚明衍笑了笑，透着几分苦涩，似来了几分兴致，道：“你算一算我与谁有缘？”
“你是孤寡之相。”
褚明衍琢磨这几个字，朗声笑道：“有几个意思，我也觉得如此。我过些时日要成亲了，你算得可不准！”一拂袖，扬长而去。
大师望着他的背影，掐指算了算，面色凝重，摇头叹息一声，抱着酒坛子去断思崖。
果真如他所料，褚明衍在此打坐。
这一坐，便是已经过去几日。
——
柳府。
兰阳一夜辗转难眠，案上的龙凤火烛，燃烧殆尽，天已经泛着鱼肚白。
坐起身，披着外衫下榻。
碧莲听到动静，进来道：“郡主，您醒来了。”
兰阳望她一眼，皱眉道：“日后唤我少夫人。”
碧莲一怔，点了点头，服侍她更衣，打水伺候她洗漱。
兰阳坐在铜镜前，碧莲替她用细粉遮去眼底的青影。
“少爷。”门外传来婢女的请安声，兰阳侧头望去，他已经穿戴整齐，月白锦袍映衬的他面色清冷，颀长笔挺的身姿，宛如芝兰玉树。
柳自清视线落在她的身上，嘴角噙着淡淡笑意，昨夜的一切似乎不曾发生。信步而来，接过碧莲手上的眉笔。
兰阳微微一怔，不解的望着他。
“你的眉画的太凌厉，我来替你画一画。”柳自清淡声道。
兰阳轻轻点头，她的脸太媚，所以她的眉便画的尖锐，稍显凌厉。
柳自清将手里的眉笔沾染眉墨，弯腰托起她的下颔，望着她不太自在的神情，轻笑一声：“头再抬起来一点。”
兰阳面色微红，配合着他抬高下颔。
柳自清一手捻起袖摆，目光专注，一笔一笔，细细帮她描画半日。
兰阳紧闭着眼，他呼吸轻轻吹到脸上，微微发痒，宛如轻盈如羽拂过她的面庞，眼睫微微颤动。他的动作轻柔，心中仿佛有一种错觉。似乎他捧着的并非她的面庞，而是宛如娇脆易碎的精美瓷器。
忽觉鼻头泛酸，却并未深想缘故。她参不透他的性情、心思，他的好如同指间流沙，亦如飘絮飞花，她抓握不住，亦是留不住。
她也怨不得他，自己未曾身心交付，如何叫他不求回报地一味付出？
柳自清搁下眉笔，端详半日，松手道：“你看看。”
兰阳睁开眼，不由呆住了。
“第一回画，颇有些生疏，不如作画那般顺手，你多担待。”柳自清袖手而立，嘴里说着歉疚的话，可含笑的神情里，却不见丝毫内疚。
兰阳望着铜镜中一粗一细的眉毛，哭笑不得。
“少爷、少夫人如此恩爱，夫人定会很高兴。”柳夫人身边的楚嬷嬷含笑的站在门边笑道，她那细小的眼睛里蕴满笑意，俨然是来了许久，面颊发热，微微垂头。
柳自清叹了口气：“昨夜只怕委屈娘子，昨夜编撰史册，令她独守空房。只望嬷嬷在母亲跟前替我说几句好话，莫要在众亲面前数落我。”
楚嬷嬷蹙眉道：“少爷，这忙嬷嬷可不帮。”心里却是松一口气，昨夜里柳自清未曾宿在新房，夫人心焦得一夜未眠，不由担心似乎如同传言，自个儿子嫌弃兰阳曾经议亲过。可又觉得不对，这妻子是他自个求来，如何会嫌弃？心里便想这郡主不满意柳自清，或者是自家门楣低的缘故。一大早，遣她过来打探。