他今日穿着正经的官服，唇上微干，显然是连口水都没来得及喝便赶了过来。他焦躁不安的目光在看到沅叶的瞬间变得柔和，扑过来绕着她前前后后走了两三圈，确认她连一根头发丝都没有少之后，才沙哑着嗓子开口：“还好么？”

萧沅叶微笑着将她的茶盏往前一递：“哥哥先喝口水。”

萧泽端起她用过的茶盏，一仰头，咕隆隆喝完。在他喝水的空隙，萧沅叶轻描淡写地说道：“不过是被疯狗骂了几句，算什么呢，哪里劳烦哥哥这么急匆匆的过来，有几个人敢得罪我们。”

“当时听到你被调戏了，哪里想到这么多。”萧泽道，目光敏锐的扫过坐在茶厅另一个角落里的秦三公子。他冷冷地笑了一声，大步向前。

萧沅叶道：“哥哥，自然有人收拾他！”

他头也不回，道：“他爹打他是他的事，我不爽是我的事！本就背负了一身的骂名，多了这点又何妨！”

秦三公子哀叫数声，在噼里啪啦的碎裂声中滚进了桌子底下……

昭阳长公主并没有搭理这件事，传话说这是公子哥儿间的小打小闹，请回家自个儿处置便是。

当夕阳落山，黑暗席卷了整片大地，挨家挨户相继挂起红灯笼的时候，九千岁萧公公的轿子，轻轻地落在了萧府的门前。

他穿着深色朝服，躬身掀开了轿帘。宫中太监很少有他这高大强壮的体格，一张国字脸上浓眉深展，目光锐利如鹰。

萧公公走下轿来，朝着旁边一个面白无须的年轻太监挥了挥手：“你们先回宫吧。”

“是。”

打发完弟子回宫，他才缓缓步入府中。一对养子早已恭候多时，萧沅叶亲自奉上茶来。他慢条慢理的喝完茶，这才瞄了她一眼——

“忍了这么久，说吧。”

萧沅叶笑了：“干爹您无所不知，叶儿还有什么好说的？”

“哼！”萧公公将茶盏重重地放下，冷冷道：“秦文顺真是养了个好儿子呐！做了三年京兆尹，该是搜刮了不少东西。叶儿，你到底是年轻了，不懂得从他嘴里逼出更多的东西！杂家不怕你闹，只怕你闹得不够大。”

她乖巧地笑：“是，叶儿学习了。”

他端起茶盏，不经意地问：“叶儿，你平日里一向低调冷静，今日怎么会这样失控？”

萧沅叶一怔：“他，辱骂我的娘亲……”

萧泽立在一旁，静静地看着。

他忽然想起四五年前的一个雪夜，他和萧公公一起坐在轿子里，穿着华丽的狐裘大衣，手中还捂着暖炉。轿子摇摇摆摆往前走，忽然停了下来，隐约有小孩儿的哭喊挣扎声。

萧公公隔着帘子问：“怎么了？”

外面的人忙笑着回话：“督公，不过是个小乞丐在拦路乞讨，这就打发他走。”

他嗯了一声，又道：“今日是大年夜，多给他点银子吧。”

仆从应声去了，呼啸的北风声中，小乞丐忽然大声喊道：“大人！我并不需要银子，我只想要一件漂亮的衣裳，送给我的娘亲……”

萧公公伸手掀开帘子，两排红彤彤的灯光照映下，鹅毛大雪漫天飞舞。一个扎着双髻，衣衫褴褛的小乞丐挺直身子站在正前方，小脸被冻的红肿。他来来回回搓着手，双脚已经埋到了雪地里。

“为什么要华服呢？”他难得有了耐心，柔声问。

“我的母亲是这个世上最漂亮贤德的女子，如今她离世了，我要她穿上这世间最华贵的衣衫，回到天上。”小乞丐认真地回答。

……

他忽然起身出轿，脱下身上的狐裘，弯腰递给小乞丐：“这是我最漂亮的衣服，可好？”

小乞丐抽了抽鼻子，两眼泪汪汪：“小叶子愿意永远侍奉在大人左右。”

他淡淡道：“好，从今日起，你便是我的次子。”

萧泽爬下马车，迎着风雪走过来。他同样脱下身上的裘衣，罩在了小乞丐的身上：“以后我就是你哥哥了。”他高兴地围着她，欢呼了一声：“哦……！”