万里行路，始于足下。

……

十多日的旅程，舟马劳顿，一行人终于抵达京城。

江天映日，千树葱茏，碧瓦浮光，明宫绕云。

街衢巷陌，物华琳琅，人相笑语，接踵摩肩。

这就是长安。

所有人都看呆了。

他们梦中想象再多，也描绘不出长安的雄伟。

不同于竹山那等小县城，哪怕是房州治所之房陵，也无法与这座城池相提并论。

鼻间飘过隐隐香风，视线所及，俱是鳞比栉次，高墙青砖。

就连寻常百姓身上穿的衣裳，言谈举止，似乎都比房州人来得精致斯文。

当年离京时，贺僖贺湛等，正是五六岁堪堪懂事的年纪，如贺穆贺秀，也已成为挺拔少年，长安于他们心中，留下了一个模糊巍峨的印象。

这个印象支撑着他们度过了十一载的流放岁月，也承载了他们曾经的美好印记，然而当他们再次回来，所有人发现，这个地方，比他们回忆里的还要美。

真实的，触手可及的美。

贺穆几个不由红了眼眶。

“父亲，我们为什么不能跟着张侯他们进去？”年仅十二岁的贺熙不解道，离京那年，他仅仅周岁，这些年都在竹山长大，京城对他而言，同样只是一个充满新鲜感的地方。

朝廷大军归朝，且是大胜而归，宗正寺会有专门的迎接仪式，张韬带着士兵先入城，贺家并杨家的马车则由宗正寺指派的一名官员带路，从另外一个门入内。

贺泰道：“只有皇帝祭祀天地，大军出战或凯旋，方可由明德门进出，我们要走的是延平门。”

这些常识，已经牢牢铭刻在他的脑海，贺泰几乎想也不用想就能解答，熟悉而又陌生的感觉涌上心头，令他五味杂陈，酸涩满怀。

马车入城，在宽敞平坦的青石板上辘辘驶过。

杨钧等人与贺家道别之后，马车分道扬镳，杨家在京城有宅子有分铺，无须旁人担心。

“前方就是西市，长安有东西两市，其中又以西市最多奇物，商人自西域带来的香料玛瑙，没有你买不到，只有你想不到的，所以又被称为‘金市’。”

贺熙好奇：“那有吃的吗？”

贺泰笑道：“自然有，杏仁糕端出来之后，用刚热好的槐花蜜淋上去，那香气在铺子外头都能闻见。还有鲜笋汤，这个时节的春笋最是鲜嫩，切好之后放在用猪骨头和鸡骨头熬出来的高汤里涮一涮，脆而入味，口齿留香。”

不由自主地，但凡看见一丁点熟悉景物，他就忍不住指点起来，说完又失笑：“瞧我，这都是十多年前的事了，那些食肆说不定早就易主了！”

袁氏在一旁没有言语，默默伤感。她能当鲁王侧妃，虽非名门世族出身，必然也是良家女，未出嫁前，西市同样是常逛常玩的地儿，如今望去，繁华如故，人却不是那些人了。

贺熙没有长辈那么多的感怀，他只听得口水都快下来了：“那我们住在哪儿，离西市近吗？父亲，我以后能不能出门去西市逛？”

贺泰还未回答，马车就已经停下。

“贺郎君，到了。”带路的官员在外头道。

众人下了马车，贺泰先时还不敢确认，待真正站在那座熟悉的宅第面前，不由彻底愣住，小心翼翼询问：“黄主簿，这是我们要落脚的地方，莫不是走错了？”

挂着“鲁王府”的匾额，早在十一年前就已经摘了，但这两扇大门，门口石狮子，乃至周围街景，贺泰又怎么会不认得？

黄主簿笑道：“没错，就是这儿，里头已经着人打扫过了，贺郎君里边请。”

十一年前他还未当官，对于贺泰，黄主簿只闻其名，未见其人，先时上面让他来办这桩差事的时候，他还为难了许久，不知该用什么态度来面对贺泰。

太热情当然不行，对方现在虽然进了京，却还是庶民；太疏离肯定也不行，谁知道皇帝会不会哪天心血来潮就恢复鲁王的爵位，毕竟不仅赐原鲁王宅给贺泰居住，还让宗正寺的人出面接待，似乎表明皇帝并没有放弃长子。

黄主簿引着贺家人入内，状若无意道：“这宅子，一直没有人住过。”

贺泰有些高兴，忍不住试探：“我们如今毕竟只是庶民，住在这儿会不会不妥？”

黄主簿：“贺郎君放心，一切都是上边吩咐的，我如何敢擅自做主？”

这说明让他们住在这里，起码是经过皇帝首肯的，但皇帝暂时还没有恢复他爵位的打算。

贺泰：“那陛下……可有说何时召见我？”

黄主簿摇摇头。

贺泰难掩失望之色。

这座宅子本就是众人住惯了的，根本无需黄主簿介绍，他也没有继续留下讨人嫌，寒暄几句便告辞离去。

宗正寺很周到，不单派人里里外外打扫干净了，连带被褥也都铺上了，只是没有粗使丫鬟，也没有任何食物，一切都得自己动手，好在灶房里有柴禾，还有些白米，文姜与贺松马上生火做饭，为众人准备午餐。

长途跋涉，所有人都疲困交加，贺歆在母亲宋氏怀里早就睡得天昏地暗，贺泰见状道：“既然还是回到这里，就按照从前的屋子来住吧。”

袁氏道：“郎主，七郎离京时才刚满周岁，如今业已十一，从前在竹山，房子狭小，迫不得已，才与二郎同住一室，如今却不好再烦扰他二哥的，不如让他单独住一个屋子。”

贺泰意兴阑珊地挥挥手：“这种小事你做主就好，反正宅子够大，一人一间也足够的。”

贺穆是长子，自然还住在原来的院落，但从前在鲁王府，因为几个孩子年纪还小，都是住在一个院落的。

现在贺穆已经成婚生子，肯定不能再这么安排，袁氏就给几人都各指了一个小院子，因顾及贺融腿脚不便，还给他找了离正门最近的屋子，方便他出入。

贺泰现在没有正室，家里大小琐事都是袁氏在操持，实际上已经等同主母，这些年大家患难与共，贺穆他们对这位庶母也颇为敬重，闻言都没有异议。

此时米饭也已蒸好，没有菜，就着从竹山带来的腌菜下饭，众人草草吃完，就各自回屋歇息。

要说喜悦，其实也不是一点都没有。

毕竟从逼仄阴暗的屋子，搬到宽敞明亮高阔的大宅子，连被褥似乎都变得格外柔软，除了贺泰，其他人嘴上不说，心里不是不高兴的。

长安居，大不易，可如果有片瓦遮身，又有谁不愿意住在这片繁华之地呢？更何况这是他们曾经的家。

贺湛轻轻摸着身下的被褥，感受手掌传来的柔软顺滑。

屋子毕竟积年没有住人，哪怕已经打扫过，依旧飘荡着一股潮湿尘土的味道，他对四周陈设依稀还有些印象，曾经挂在门口的珠帘，放在窗边的宝石桃花盆景，俱已没了踪影，也不知是抄家的时候被顺手抄走，还是被宗正寺奉命查封了。

记忆里会唱童谣哄着自己入睡的生母，已经在十一年前就没了，贺湛轻轻叹了口气，忽然想起贺融。

这里对于三哥来说，更是一个伤心地吧。

毕竟他的生母……

想及此，贺湛一刻也坐不住了，起身就朝外面走去。

屋子空荡荡的，贺融果然不在，贺湛有些担心，原想去大哥那里问问，脚步一转，又去了另一个方向。

燕游居是早年鲁王府里的一处景致，春夏之交，这里花开繁盛，常有燕蝶萦绕不去，后来被当时的鲁王妃，拨给贺泰两名妾侍居住，其中就有贺融的生母赵氏。

后来禁军从此处搜出巫蛊邪术，赵氏也就是在这里，被皇帝派来的禁军盯着自缢的。

这就是为什么庶母袁氏刚才分配屋子时，有意无意，独独忽略了此处的原因，无论从什么角度，这都是贺家人不愿意去回想起来的往事。

贺湛刚踏入这里，就觉得比别处来得阴冷，这些年无人打理，原本花木就多的院子更加枝叶森森，暖洋洋的落日余晖，在这里几乎是照不到的，院子并不荒芜，相反生机勃勃，但却因此显得凄凉阴森。就算突然有个鬼魂从旁边冒出来，贺湛也不觉得奇怪了。

看贺融站在一间门窗紧闭的屋子面前，贺湛就知道，那间屋子一定是赵氏自缢的地方。

“三哥。”他轻声道。

贺融没有回头：“我已经快忘记，这里是什么样子的了。”

贺湛不知道该说什么。

当年的事情，家人讳莫如深，后来他陆陆续续从大哥二哥嘴里听到一些，年岁渐长，他也有了自己的判断。

以赵氏当时在鲁王府的地位，要说她处心积虑帮父亲谋害先太子，贺湛是不信的，赵氏根本没那个能耐，也没那个地位。她要么是被利用了，要么是冤枉的，总而言之，背后那人的目的已经达到了，赵氏成为一枚废棋，当然只有死路一条。

但看到贺融的背影，贺湛内心还是浮起一丝难过。

他的生母也死了，却是流放途中病死的，贺湛虽然伤心，但起码不用像贺融这样，无法光明正大地祭拜，还要背负着生母的罪名。

“三哥，天冷了，回去吧，文姜肯定已经做好饭了。”

他搭上贺融的肩膀，一面从怀里摸出帕子，心里已经做好贺融泪流满面的准备。

贺融转过头，脸上没有一丁点泪痕，面色如常，淡定沉稳。

贺湛往外掏帕子的动作生生顿住。

贺融有点好笑：“你做什么？”

贺湛把帕子塞回去，尴尬一笑：“没什么，我还以为……”

贺融：“我没事。”

贺湛原有许多劝慰的话，此时却半句也说不出口，反倒把自己憋得慌。

“我知你关心我。”贺融拍拍他的肩膀：“但人生下来，总要面对许多坎子，要是连这都迈不过去，还谈何以后？”

贺湛哭笑不得：“你也就比我大两岁！”

贺融笼着袖子：“所以一辈子都是你哥啊。”

贺湛实在受不了这里的阴冷：“行行行，亲哥，吃饭去吧！”

贺融笑起来，任由对方拽着往外走，在迈出门槛时，他又回头看了一眼。

紧闭的房门后面，似乎一直有个人坐在那里，温婉娴雅，低头绣花，岁月流转，从未变过。

……

京城从来没有什么秘密可言，何况贺泰回来并不是秘密，皇长子回京的消息很快传遍了。

但昔日王府依旧冷冷清清，无人上门，因为大家都在观望，观望皇帝的态度。

不仅旁人在观望，贺泰自己心里也急：亲爹总算是让他回来了，可回来之后呢？

现在一无爵位，二无差事，三无俸银，他们住在原鲁王府里算什么？名不正言不顺不说，京城物价太高，家境殷实的三口之家尚且要勤俭节约，更何况贺家有一大家子，现在他们就靠着当初谭今临别赠与的那些财物在过日子呢！

他心急火燎，加上从竹山过来一路辛劳，没几天就病倒了。

也不知皇帝是不是一直有派人关注他们，贺家人刚从街头巷口请来一位坐堂大夫，后脚朝廷的太医就上门了。

与太医一道的，还有贺家的老熟人——当日去贺家秘密宣旨的那位内侍马宏。

他也带来了皇帝的旨意：让贺泰入宫觐见。