这形容太活灵活现，贺融一想到老爹可能会有的反应，说不定还真就跟薛潭说的一模一样，不由笑道：“我信。”

笑！还能笑出来！

薛潭气道：“那就请您不要随意做这种决定！出使西突厥，当时是迫不得已，但这种险可以冒一次，不可以冒两次，咱们不会回回都这么好运的！还请您也为我们考虑考虑，您要是真有个万一，我跟敬冰怎么办？”

贺融打趣：“你们可以找贺湛啊，五郎虽说没我生得好看，手段也还有些稚嫩，但如今也可独当一面了，你们不妨考虑考虑他。”

薛潭脸色青了又白，白了又青，腾地起身，面色冷厉，拱手行了个大礼，跪伏在地，语气却冷飕飕的。

“好教殿下知道，自古贤主方有良臣，但良禽也要择木而栖，我薛鱼深不是那等随便认主之人，既已下定决定跟随您左右，哪怕别人千好万好，也不会多看一眼！”

季凌也起身道：“鱼深说得不错，还请殿下不要再拿别人来试探我们，也不要再伤我们的心了！”

见他们如此，贺融也收敛起玩笑的神色，起身亲自双手将他们扶起。

“二位误会了，我绝无试探之意，方才只是说笑罢了，但这灵州，我却并非一时心血来潮。”

待薛潭二人抬首，贺融续道：“以当下形势，最迟几十年，最快几年，天下可能生出大乱，当然，我很希望不会发生，但若发生了，天下之大，又有何处是桃花源？在灵州，与在江南，并无区别。”

薛潭素来有些放荡不羁，一脸络腮胡子从来不剃，又嗜酒如命，妻子几番劝说责骂，也都是嬉皮笑脸蒙混过去，但此时此刻，他少有的绷起脸，目光炯炯。

“但是殿下，一个好的封地，可以休养生息，韬光养晦，一旦发生什么事，那个地方，就会成为您的后方与粮仓！”

这话说得太露骨，连桑林都听明白了，他的心口怦怦乱跳起来。

打从桑扎允许他离开南夷，跟随贺融，其实已经是无形中表明了一种态度，但那时候桑林还没有往深里想，满心准备跟着殿下出来增长见识，但现在听见薛潭等人的话，又想起父亲临别时那些似是而非，让人莫名其妙的嘱咐，桑林心里也渐渐亮堂起来。

南夷叛乱，是安王与兴王一起平定的，南夷百姓的长治久安，也是安王提出来，并一步步正在实现，自从岭南归附中原，没有哪一任朝廷命官，会真心为南夷百姓着想，更没有人提出建立学堂，让南夷人迁居下山，开荒耕田，减免赋税，南夷人与中原侨民之间，永远是无休止的冲突—被镇压——继续冲突的方式，也是从安王殿下到岭南开始，自己祖母生前所盼望的情景，似乎才真正有了实现的指望。

其实无须这么多的理由，在桑林内心，已经自然而然，站到了贺融的身后。

他从前老觉得父亲桑扎太保守，但如今看来，父亲被祖母手把手教了那么多年，又能在关键时刻把持住，没跟着黎栈他们作乱，这份定力和眼力还是很了不起的。

姜还是老的辣啊！桑林想道，回去之后一定要向父亲多取取经。

他神游太虚之际，贺融与薛潭等人的对话，还在继续。

贺融摊开一张羊皮卷，上面赫然是北方几州的地形舆图。

修长手指在其中一处定住。

“灵州并非贫瘠之地，此地有黄河在侧，贺兰山东，黄河以西，平原良田数千顷，若能充分利用，驻军屯田，足以维持军用。”

“不错！”季凌既是工部尚书，又是当朝的水利名家，对此事更有发言权，“回乐县南，又有胡渠、百家等八渠，可灌溉农田无数，怀远县的盐池也多，可自己出盐，说实在的，灵州这名儿取的好，真乃钟灵毓秀之州。”

贺融接上他的话：“唯一欠缺的，便是此地与突厥相邻，时常受突厥人骚扰，一不小心就有破城之虞，正因如此，若经营得当，此处也可成为抵御突厥的铜墙铁壁。”

薛潭苦笑：“敢情二位都已经开始考虑起过去之后要做的事情了？”

贺融淡淡道：“鱼深，敬冰，我不想说那些冠冕堂皇的话。我是个人，更是个男人，人心该有的**，男人该有的野心，我一样不缺，但做人要审时度势，更要当常人所不敢当，成大事者，血性、冲劲、手段，缺一不可，我不敢说自己已经做得足够好，但愿能与二位携手……”

“还有我！”桑林不甘被冷落，出声道。

贺融失笑：“对，还有桑林。我不许什么泼天富贵，因为我知道，这对你们而言，是一种侮辱。敬冰出身高门，本就不虞富贵，鱼深贵为六部尚书，根本也不必陪着我胡闹冒险。退一步说，若果往后太平盛世，我自当经营好灵州，令一方百姓安稳，若果生逢不幸，当真有大乱的一日……”

他微微一顿：“只希望那一日永远不要到来。但二位既能以性命前程相托，我也愿竭尽全力，不负二位期望。”

饶是季凌薛潭，听了剖心交底的话，也不由心头火热，滚烫难抑。

“我等愿与殿下荣辱与共！”

几人相视一笑。

就在此时，敲门声起，伙计在外头道：“郎君，文姜娘子来了。”

如果不是有要事，文姜是不会突然跑到这儿来的。

得了贺融的首肯，文姜推门而入，行礼道：“殿下，太子派人找到安王府去，想请您入宫一趟。”

作者有话要说：

这史书里短短数行的春与秋，可能就是你我的一生一世，你希望往后自己在书里多两行，还是少两行？——太喜欢老薛讲的这句话了，这文写起来真是爽！

贺湛：导演，我啥时候能出场？

太子：你等等，我还有戏份。

贺秀：现在听见我那大哥的名字就烦，强烈要求换人。

贺僖：那就该贫僧与湛宝联袂上场了。