初阳微照，雪地衬光，原本还在疯狂肆虐的暴雪，已在几个时辰前停歇。穆煊炽改变了先前与林紫英今日再赴奕剑山庄的计划。在目送“白足”消失在视野之外后，转而骑上林紫英的坐骑——虽无“白足”般的灵性，却也是匹良马——向东驰去，在初阳露尖，阳光铺地之前赶到了平南山辖地之外另一家较有名气的悦来客栈，也是丐帮帮主及四大长老落脚之处。

丐帮原先在昨日便派了两名六袋弟子，一名八袋弟子前往奕剑山庄，一来奕剑山庄与丐帮极有渊源，二来提前送去贺礼免失礼数。而想到这的却不仅只有丐帮，少林，华山，嵩山派的人也早派人前往，仅各派掌门名宿姗然后到，这，也算是江湖规矩。

天还蒙蒙亮，客栈的客人大多还在熟睡中，只几声突兀的鸡鸣，睡梦中的呼噜声，和雪地中“咕吱咕吱”的声响。丐帮帮主孙自鑫躺在床上，衣衫褴褛，左手边躺着一个酒葫芦，右手轻轻搭在一个通体碧绿的竹棒上，似是还在睡梦中，呼吸均匀，沉醉美梦。

穆煊炽将马牵到客栈的马厩里，也毫不掩饰在雪地中清脆的脚步声。轻身纵跃，悄无声息地落在客栈的二楼。他侧身而探，动了动鼻子，突然忍不住咧嘴一笑，像是孩童恶作剧得逞般。他停在了一间客房前，蹑手蹑脚地靠近房门，发现房门果然没锁，于是缓慢而小心翼翼地推开它，就发现孙自鑫四仰八叉，毫无形象地伏在床上。满屋子冲鼻的酒气惹得穆煊炽忍不住打了个喷嚏，这是条件反射，他根本无法阻止。穆煊炽揉了揉鼻子，有些脸红地看了看孙自鑫，却只听到他渐渐大起来的呼噜声。穆煊炽几步跨进，右手急抓，欲夺那绿竹棒。但他还没能碰上，便被喷了一脸的......呃热酒。穆煊炽有些气恼地看向孙自鑫，发现他依旧是梦中沉醉的模样，似乎刚才什么事也没发生。穆煊炽被这酒刺的极不舒服，也没怎么想便简单的擦拭了一下，又要伸手去夺那酒葫芦。这时的孙自鑫突然睁开双眼，左手抄起葫芦，运劲急推，竟是将葫芦里剩下的酒撒向了穆煊炽，酒水中蕴藏他的内劲，如利箭般射向穆煊炽。穆煊炽见状不妙，侧身出掌，左手向上，右手向下，二掌同画半圆，将原本迎面而来的酒水推向侧旁。孙自鑫看到此处，赞许地点了点头，道：“看来你的掌法精进不少嘛，我以为你光顾着与那林姑娘卿卿我我，荒废武功了呢。”

听到“林姑娘”三字，穆煊炽又有点脸红，道：“师父取笑煊炽了，我送紫英去了漠岭村，去和灵姐姐住。而且，我已经进过奕剑山庄内部了。”

“哦？唉......炽儿，不是我说你，只是你这般也是莽撞了——可有人看清你的面貌了？”

“有一个人，不过那人不是奕剑山庄的人，应该也是来参加奕剑山庄武林大会的。”

“嗯，你今日且换个装束，你既是我的徒儿，就该着丐帮衣着。你见到孟玄凌了？”

“见到了，还有他的两个儿子和云裳。”穆煊炽准备道出他将孟易川折磨一番的事情，可转念想到师父仁慈心善，必是要数落自己一番，徒增烦恼，便闭口不言了。孙自鑫也没再追问，只是轻轻拍了拍穆煊炽的肩头，左手递上酒壶，道：“你再去为我打些酒来。”穆煊炽也不迟疑，转身出门。不过他不是去酒坊，而是直接在树枝上攫取了几团雪，再用内力融化注入酒壶之中，又用雪水清洗了脸庞去除酒气，再从掩埋在深层的土地随意抓了些泥巴，些许糊在脸上。等他起身回屋，这才发现四位长老已然聚集客房。他幼时即在孙自鑫的庇护下长大，也算是丐帮弟子，这四大长老性格豁达，对他也慈爱有佳。对于他来说，丐帮就是自己的家。想到幼时孤苦，长者关怀，对丐帮的四大长老与师父感激之情日益增加。

他的步子还没跨进，传功长老梁余道首先警觉，只当他看见穆煊炽的身影之后，稍有迟疑，旋即大喜，道：“是炽儿吗？”穆煊炽晃了晃手里的酒壶，笑颜浮面，几步跨进，道：“四位叔伯，炽儿回来了！”执法长老花景正鹤发童颜，与穆煊炽关系最好，当下一把抱住穆煊炽，激动地说道：“可想死老花我了！”掌棒龙头魏迁严肃稳重，沉默寡言。掌钵龙头史达信妙计百出，是丐帮智囊，可却同样不善言辞。穆煊炽见两位长老面露微笑，但一言不发，也知道他们是同般想念自己的。

“既然都在，我们就准备出发吧，四位长老你们去集合众弟子们。我们尽早出发，路途遥远，免得落后于其他门派。”孙自鑫吩咐完一切之后，招手示意穆煊炽留下。

穆煊炽知道师父渴酒症难熬，于是将酒壶递了过去。孙自鑫太过急切，竟是没有发现这“水酒”之窍，骨碌骨碌喝了一大口，复狠狠地喷了出来，道：“你小子捉弄为师！？”穆煊炽面不改色，道：“今天不比寻常，师父还是清醒些好，徒儿这是关系您啊。”孙自鑫会心一笑，不再计较，只说道：“你将脸抹成这般，倒还有几分乞丐摸样。”穆煊炽吐了吐舌头，心里却想着那个世家公子，今天相见，好奇他是否识得自己。

门外传来竹棒锥地之声，夹杂着几声鸡鸣，原是丐帮弟子聚众等候帮主。孙自鑫将酒壶里的水撒去挂在腰间，右手挥出，穆煊炽稳稳地接住碧绿竹棒，道：“师父尽管放心！”孙自鑫微微点头，旋即出门。穆煊炽将一个破烂围巾围在脖颈，把布衣撕开几条口子，再加上满脸淤泥，俨然一个少年乞丐。

丐帮子弟出行一般是不使用交通工具的的，但事出有因便也可破例行事。

孙自鑫骑乘普通家马，随行丐帮子弟十余人也都如此。只穆煊炽所乘良马过于突兀，难免引人猜测，即与丐帮一年轻弟子同乘马匹，奔驰而去。

亏得丐帮所居客栈离奕剑山庄路途较近，一行人在中午之前已然赶赴。穆煊炽只在夜间来过山庄，白日一见，果真不同凡响，气宇恢弘又不失素颜雅端庄。树枝落雪，雪压落花。一场风月雪霜，竟也叠增美感，引人入胜。思索间，只听得马蹄嗒嗒，雪声吱吱，一个锦衣貂裘的俊美少年翩然而至，穆煊炽认得他，他就是孟临川。

孟临川显然早已认出孙自鑫，拱手微笑，道：“孙帮主远道而来实乃敝庄之幸，晚辈奉家父之命前来迎接大驾。”