戈登堂近旁维多利亚花园的附近, 一座看起来并不十分显眼的红色砖体小楼，就是京津政要圈里人人都知道的南陆天津俱乐部的所在。前些天，总统府在北京召开的各省督军团会议, 就南北问题, 在吵吵嚷嚷中拖延了多日, 最后无果而终, 并没拿出什么实际能执行的议案，各省督军纷纷离开北京, 离张效年五十大寿的日子还有十来天, 那些受邀的，有渊源的，或者意欲投石问路的, 相继都来了天津，这里就成了人情交际和和交换情报的最佳场所。
今晚是俱乐部的周末活动日，美酒雪茄, 政要云集，场面一如堂会，热闹无比。
徐致深并没有去跳舞, 被几个相识拉到了包厢里打牌，对面是今天刚来天津的被总统府委任为粤湘赣南方三省巡阅的的老曹，野心勃勃的实力派人物, 和张效年表面和气, 实则暗斗。左右是南陆系同学兼将领。照了惯例, 每人边上自然各自陪了一个俱乐部的女郎, 吞云吐雾中，牌局走了几圈，他渐渐显得有些心不在焉，开始频频输钱，这一把又输了。
照规矩，是要输家边上的女郎洗牌发牌，徐致深身边的女郎嘟着嘴，故作埋怨，朝他撒娇了几句，在众人笑声中，伸出涂着鲜红指甲油的双手开始洗牌。
老曹今晚手气好，连赢了几把，他迷信，能赢最近好运连连风头强劲且以牌技算计而闻名的徐致深，觉得是个好兆头，搂住边上靠过来投怀送抱的女郎：“徐老弟，老哥哥我今晚就不客气了，又赢了你一把，莫怪莫怪。此次府院调停，你立下大功，前途无量，且老话说的好，情场得意，赌场失意，莫非徐老弟除了春风得意，最近也是红鸾星动？”
徐致深边上的友人就笑道：“曹巡阅还真是一语中的！今晚可是名动津门的小金花登台献唱，徐师长身为亲密友人，不去捧场，只送了个花篮，人却来这里，曹巡阅你是天大的面子，头一个！”
老曹自然知道张效年对徐致深的知遇之恩，只是对徐致深，却实在是欣赏的很，只恨自己没有合适的女儿或妹子可以嫁他，一直以来有心想要笼络，哈哈大笑：“这就是我老曹的不对了！怎好因为我而冷落了美人？明晚我老曹赔罪，请徐老弟带我过去，我包下堂会，先自罚三杯！”
包厢里起哄打趣声四起，徐致深笑而不语，又陪打了两圈，挡开边上那个给自己点烟的女郎的手，往她面前丢了几张和银元等同的筹码，笑道：“刚才酒喝的有点上头了，曹巡阅慢慢玩儿，我失陪，先出去一会儿。”
他让人顶替了自己的位置，从包厢里出来，到外头交待了些事，十一点，出了小楼的门，独自驾车离开，回到公馆，将近十一点半了，门房将铁门打开，迎他进来，他下车后，无意回头，见还留着门，就问了一声。
“薛小姐晚上和石公子出去了，还没回。”
门房应了一声。
……
戏唱到了十点半才结束，石经纶和熟人一一道别出来，甄朱终于能走了，却发现因为街窄车多，前头的两辆汽车不小心起了刮擦，双方原本就有嫌隙，一言不合，仗着各自势力，就这么在路上顶起了架，后头几十辆汽车堵成了长队，喇叭声，催促声，叫骂声，乱成了一锅粥。
石经纶倒是不急。那夜月光之下，甄朱在酒店露台上的仰头一望，深深地留在了他的脑海里，挥之不去，为了追求她，他甚至想出了趁着王副官进去后叫人拿小刀把他汽车轮胎给戳破的招，现在心仪的美人儿就在自己的边上，他倒巴不得就这么一直堵下去，堵下去，堵到天荒地老，他也不会觉得腻。
甄朱却是越来越焦急了，眼看已经快十一点了，现在自己人还被堵在戏院门口，不知道什么时候才能回。虽然讲道理来说，她虽然吃住徐致深，还要他花钱给自己看病，但之前，她也算为他立下一个大功，不说扯平，不算完全欠他了，他和她也没什么关系，她现在和别人出来，完全轮不到他管。
但是她就是不希望再被他发现今晚的事。
石经纶见她一脸的焦急，不住地朝前张望，终于觉得也是没趣了，忍不住就把火气撒在了别人身上，下去赶到事故点，冲着那两方就是一顿臭骂，对方虽然也是有头有脸，但哪里敢和石家公子叫板，见他冲上来骂人，架也不吵了，赶紧赔罪，偃旗息鼓，上车走了，很快，堵了些时候的街道，终于变得顺畅了起来。
甄朱回到徐公馆，已经是深夜十二点了。她在大门外下了车，目送石经纶开车离开，匆匆入内，一眼看见他的汽车停在花园的车位里，客厅里也亮着灯，心微微一沉，知道他已经回了。现在退而求其次，盼他已经回房间休息，或者人在书房里，这客厅的灯只是德嫂开着的。
到了大厅门前，她蹑手蹑脚地上了台阶，看向门内，却见他就靠坐在客厅的一张沙发里，下午出去时的打扮，只是脱了外套，外套随意地搭在扶手上，他闭目靠在沙发上，头微微后仰，面带倦色，似乎回来后，就一直这么坐在这里，边上也不见德嫂。
甄朱屏住呼吸，踮起脚尖，尽量不发出响动地朝着楼梯走去，经过他面前的时候，听到一个声音在一侧耳畔冷冷地响了起来：“今晚的戏，很好看，是吧？”
甄朱停住，慢慢转头，见他已经睁开眼，还那么靠着，两只眼睛盯着自己，神色不见怒，语气也没听出来有什么讥嘲的意思，却没来由地，让她感到一阵心虚。
反正他还不知道她能说话了，她低下头，一声不吭。
徐致深盯着她，目光从她精心梳出的秀气发型往下，经过俯垂的面庞，顺着一段被衣领遮住的玉颈，也不知怎的，就来到了衣衫也掩不住的露了玲珑挺翘的胸脯之上，定了一定，立刻挪开。
他的心里，立刻涌出了一丝强烈的不齿之感。
不过短短几个月的时间，当初那个在徐家深宅里对着自己时，在他眼里毫无女性魅力可言的丫头片子，现在怎么就让他留意起了不该看的地方……
今夜他回来，她不在家，听到她又被石经纶带了出去看戏，还是去看小金花的戏，他原本极是不快的，何况，她回的竟然比上次还要迟。
但是此刻，见她这样垂着个乌溜溜毛茸茸的脑袋，怯怯地站在自己跟前，仿佛犯了错的孩子似的，不知道为什么，他心里先前积聚出来的所有怒气，慢慢就消散了。
他揉了揉眉心，从沙发上站了起来，弯腰抄起自己的外套，往楼梯走去。
德嫂闻声，从厨房里出来，喊道：“徐先生，夜宵做好了，快来吃吧！”
“我不吃了，给她吃吧！”
他头也没回，大步上了楼梯，身影消失在了楼梯口的走廊上。
担心了大半个晚上的事，居然就这样过去了？
甄朱有点不敢相信，伴着一种劫后余生般的庆幸，愣在原地，一时还没回过神儿。
德嫂哎了一声，过来叫甄朱，嘴里说道：“徐先生晚饭都没吃，只喝了些酒，回来也很迟了，很累的样子，我就说给他煮宵夜，他也说好，怎么这会儿又不吃了？嗳，也是辛苦，实在不容易……”
德嫂在旁叨叨个不停，甄朱再次看了眼楼梯口，心里忽然又堵了起来，哪里还有胃口吃什么宵夜，却被德嫂强行拉着进了餐厅，坐了下去。她低头吃着端上来的东西，一口一口下咽的时候，客厅里的电话突然响了起来。
因为已经是深夜，声音听起来就格外刺耳，连德嫂都被吓了一跳，手里的筷子咣的掉到了地上，抱怨了一句，捡起筷子，急忙跑出去接了起来。
甄朱起先猜想，会不会又是小金花打来的，但转念一想，又觉得不太可能。虽然她也不知道徐致深今晚到底去了哪里，但如果她是小金花，徐致深没去，要是他向她解释过内情，她自然不必打来电话，要是他没向她解释，如果够聪明的话，她也不应该挑在这个时候打。
以甄朱的感觉，小金花并不是愚蠢的人。
她的想法果然得到了证实，电话不是小金花打来的，而是来自塘沽。
对方不知道是什么人，德嫂听了几句，急忙就跑了二楼，去敲徐致深的门，很快，他就下来了，上衣衣角耷在裤腰外，扣子也松了几颗，好像正准备洗澡的样子，接起电话，说了没两句，神色立刻变得凝重了起来，挂了电话，立刻转身，几步并做一步地上了二楼，没片刻的功夫，二楼走廊起的一阵大步走路的脚步声，甄朱看见他穿了身军制服，一边系着扣子，往腰间别着枪套，一边快步下了楼梯，身影出了大厅，伴随着汽车的轰鸣之声，开了出去。
房子里再次恢复了安静。
甄朱一直在饭厅口，看着他上上下下，等人风似的走了，望向德嫂。
德嫂解释道：“刚才电话里说塘沽那边的什么兵站起了事儿，两边人打了起来，要炸弹药库了，叫徐先生赶紧过去……嗳，但愿没事……”
她显得有点担心，合掌朝天，胡乱拜了几下。
……
塘沽距离天津卫直线五六十公里，通了火车，行道却失修，破烂而颠簸，徐致深开车，一路踩着最大油门，也是到了深夜两点多，才抵达了兵站。
这里驻扎着南陆军系之下隶属于不同派系的五个师，共计五六万人的军队，除此之外，还有一万多或投奔或招抚过来的地方非正规军，兵源主要来自于这些年战乱不断，割据更替频繁的云川两地。徐致深一下车，一个孙姓参谋官就带了一队荷枪实弹的士兵，急匆匆地迎了上来，向他敬礼，随即报告详情，说是云川两地那帮泥腿子兵造反，现在控制了弹药总库，包围了刘彦生的第一师营，扬言要炸掉兵站，刘彦生和他的部下因为毫无防备，缺乏弹药，顶不住，被迫哑火后收缩退让，被困在了平地里。弹药库一旦爆炸，后果不堪设想，附近剩下的几个师，却以各种理由袖手旁观，地方兵要求见张效年，他电话张效年宅邸求助，张效年今晚却恰正好喝多了，酒醉不醒，于是刘让这个侥幸突围出来的参谋官向徐致深求救，请他务必领二师尽快前来相助。
“徐长官，我们师长说了，只要你能出手相助，给这帮泥腿子狠狠一个教训，他必牢记恩德，没齿难忘！”
刘彦生是张效年的长女女婿，手下带的第一师，是早年跟随张起家的亲兵，原本也是一支强有力的队伍，只是这些年，因为内部纷争不断，人员走的走，散的散，几乎整个换了血脉，加上刘彦生此人，除了对张效年效忠之外，能力平庸，所以在南陆军系下，一师地位虽然依旧超然，配备也是最好，但底子已经烂了，战斗力毫无出众之处。
但即便如此，一个配备精良的正规师团竟然会被只有破枪的地方兵以炸掉弹药库为威胁而困住，也是令人匪夷所思了。
“到底怎么回事？好端端这些人会起事？”徐致深一边往兵站去，一边问。
“这个月军饷不够，发完了正规师，到这些人就没了，给他们打了白条，他们不干，前几天找刘长官闹事，刘长官就枪毙了两个头头，然后今晚就……”
参谋擦了把额头的汗。
徐致深眉头皱了一皱。
这些地方军，并没有被编入正规师团，饷银少，承担着几乎全部的修路采矿等军役，还被看不起，这种情况，由来已久，徐致深从前也略知一二，只是这毕竟不是他经手的事，刘彦生被张效年任命为护军使，全权统管兵站，所以他也没过问，没想到今晚就出了这样的意外。