孙仕带了同来宣旨的两名内侍离开，延熙宫偌大的正殿只剩了卿尘和夜天湛两人。

卿尘掌心的冷汗已将那沉重的圣旨浸透，她甚至可以感觉锦帛上浓墨丝丝化开，在丝绸的纹路里错综生根。

缓缓靠在高耸的楹柱上，她啼笑皆非，翻手为云，覆手是雨，这便是九五之尊。去职罚俸作为惩戒，接着恩典加身以示隆宠依旧，信任有加，为君之道在天帝手中随心自如，任谁能翻出这个掌心？

自从踏入了大正宫，卿尘此时才彻头彻尾地明白，她和凤家，怕是永远也分不开了。

夜天湛在听到圣旨的那一瞬间，温润的眼中先后掠过千百种情绪，他看出卿尘神色不对，柔声道：“卿尘，父皇如此恩典，你这是怎么了？”

恩典……卿尘抬眸望向夜天湛，他复杂的目光在她的注视中一晃而过，只余下淡淡的微笑。卿尘亦悄无声息地蹙了蹙眉心，鸾飞出事之后，修仪一职炙手可热，殷家和卫家都志在必得。原以为凤家把持内外终于栽了个大跟头，殊不知圣心不移，反有日盛之势。虽不见凤衍如何行事，卿尘对其手段已深有体会。昨日他甫一回京，今日天帝便下了这样的旨意，这身处中枢的元老重臣，于君心是得了三昧真谛，无声息处高明到了极致。只不知当初刻意安排自己成为延熙宫女官时，他是否早已料到今日的局面。

卿尘勉强笑了笑：“确实是给凤家的恩典，只是入了致远殿便不像在延熙宫这么自在了，对我来说似乎算不上十分的恩典。”

夜天湛云淡风轻的眸子倒映着卿尘那丝笑容，道：“不想笑的时候，可以不笑。”

卿尘笑容微敛，却依旧维持着丹唇柔美的弧度：“我不喜欢哭丧着脸。”

夜天湛在殿中缓缓踱了几步：“这道旨意，你不愿？”

卿尘往至春阁那边看了眼，半是认真半是玩笑地道：“身为修仪岂止是不自在，便连终身大事也只能由皇上做主。鸾飞还躺在那里昏迷不醒，前车之鉴，后事之师，这个修仪岂是好当的？”

夜天湛停在她身前，想了想道：“这旨意中尚有可以斟酌之处。”

卿尘问道：“怎么说？”

夜天湛对她淡淡笑道：“旨意上面说的是暂代修仪，既是暂代，一切规矩皆可量情而定，这时若有变动，比如说赐婚，都未必要循例去办。”

“赐婚？”卿尘心中微怔，夜天湛轻轻看着她，“不错，我方才想过了，或许也唯有请旨赐婚方可还你自由。”

卿尘微微一惊，急忙道：“此时请这种旨意，岂不是自找麻烦？”

夜天湛道：“我又没说即刻便办，你怕什么？”一双俊眸如水，悠然看着卿尘微笑。

卿尘道：“我不是怕，我……”

“不怕便好。”夜天湛截住了她后面的话，“既然今日便要去致远殿，想必还有不少事情得安排交代，你快去吧，别耽搁了。”他往外走去，又站住回身道：“采倩自小便被舅父宠得无法无天，我也纵容她惯了，所以有时脾气刁蛮了些，你多多包涵。还有……这旨意一下，卫家那里恐怕也不会有多少好脸色，若躲不开，便忍着些。”

“能躲自然便躲了。”卿尘心不在焉地答了句。眼看着夜天湛出了延熙宫，她一人站在殿前，寒风吹得衣袍翻飞，方才心里巨浪般的情绪却渐渐平静下来。她低头将那黄帛圣旨展开，一字一句再研读了一遍，唇边眼底勾出自嘲的笑。镇定的功夫还是不够啊，先前尚问夜天凌可有想过会失去什么，现在恐怕也要问问自己了。游戏越大，筹码便越大，既然选择了入局，便早知会有这么一天。有得必有失，得失之间，知道是一回事儿，待到真正发生，种种无法言说的感觉里却依然会有挣扎抗拒。

这便是人心的矛盾。

手中的旨意，应该说为那条路打开了一道入口，既然已经踏上此路，便再也没有瞻前顾后的理由了。夜天湛刚才的话语在心中化成极深的叹息和担忧，卿尘慢慢将手中圣旨收好，再抬头时，太极殿巍峨处落日的余晖，缓缓映入了她淡定的微笑之中。

冬日天短，暮阳早早地沉入西山，金碧辉煌的宫殿在夜色下收敛了白日的恢宏气派，沉沉暗暗殿影起伏。

九瓣镏金莲花烛台上燃了数支明亮的烛火，卿尘坐在铜镜前任侍女将自己的长发高高绾起，镜中映出清素面容，光华淡淡。

身后两名侍女小心地帮她将锦带系好，其中一人笑道：“郡主穿了这身衣服，美得叫人移不开眼睛。”

流云洒金蝉翼披帛，长襟广袖的明紫宫装，剪裁得体收腰曳地，暗银花纹盘旋其上，流畅缥缈，将镜中冰肌玉颜映得高华明艳，与平日在延熙宫的闲雅迥然不同。卿尘不太习惯地动了动，发髻沉沉向后坠去，迫得人随时都要仰起脖颈，仪态端庄。

卿尘轻轻叹了口气，整了整衣领挺起身子：“走吧。”转身随早已候在外面的内侍往天帝看折子的宣室而去。

致远殿因是天帝日常起居之处，内侍宫娥都比它处更多规矩，人人谨慎有度，偌大的宫殿显得安静沉肃。

宣室中燃着温暖的火盆，内侍引卿尘入内，孙仕见了她，恭声对天帝禀道：“陛下，清平郡主来了。”

卿尘屈膝行礼：“陛下。”

天帝倚靠长榻，正以朱笔写了句什么，闻言只抬了下头，随手一点：“那边的折子，先替朕看看。”

卿尘看着一旁金丝楠木长案上放着小山似的奏章，微微有些错愕，领了旨走到长几旁坐下，随手翻看，心下喟叹。这已是三省筛选后拣重要的上呈御览，便有如此之多，怪不得天帝今天便要她过致远殿来，奏章累积，光是翻看也需时甚久，何况还要一一处理得当。想必鸾飞随在天帝身边这么多年，也不是白受荣宠的。

她收敛心神，专注于这些林林总总的条陈之上，所幸这诸般政务倒也并不陌生，昔日在湛王府曾不止一次看过这些，亦曾和夜天湛闲谈讨论，因此早有眉目。她一边挑拣紧要的奏报，一边抽纸润笔列了纲要附上，将其中几份先放在了天帝手旁。

天帝没有言语，卿尘便继续陪在一旁，将整理好的奏章依次取来。不知过了多久，孙仕轻声道：“陛下，快二更了，该歇息了。”

天帝“唔”了一声，自案前站起来，走到一旁张挂于墙上的皇舆江山图前，突然问：“南靖侯问安的手本，为何同北疆善后的军情放在一起？”

卿尘知道是在问她，低头答道：“北疆边境自来隶属北晏侯管辖，诸侯事务息息相关，牵一发而动全身，细枝末节皆可影响大局，是以将涉及诸侯国的奏折无论何种总归一类，以便陛下查阅。”

天帝又道：“将奏报平隶大疫的条陈额外挑出，却又是何意？”

卿尘回道：“赈济司禀报平隶大疫的条陈上详述了目前采用的赈济方法，有些措施怕是有害无益，需再斟酌。”

“哦？”天帝回身过来，“那你倒是说说，平隶地区瘟疫蔓延，数月不消，该如何是好？”

卿尘想了想道：“刚刚看赈济司的奏本上说，此次瘟疫染者‘头疼身乏，憎寒壮热，咽喉肿痛，高热昏愦，不知人事，十死八九’，而最可怕的是其扩散迅速，一旦沾染，绝无幸免。疫情既已发生，赈济司只治不防，是以始终控制不下，应该先将疫区封锁，身在疫区的百姓亦要严令禁止群聚，以免疫情继续蔓延。奏本中‘瘟神作怪，阴阳失序’之言，实属无稽，百姓多因求拜巫医胡乱诊治，才会延误病情，若不及时遣派医者分发药物，怕是越发耽搁。还有，已死的病人要妥善处置，最好是火化，以断瘟疫蔓延之源。”

话说至此，天帝眉头猛地一皱，卿尘停了下来。天帝看了看她：“说下去。”

卿尘继续道：“疫情起因各异，不知底细不敢轻言药方，但有几味药或者可以预防一二。朝廷能否出资购药，在百姓之间分发，着未感染病症之人以水煎煮饮用，防患于未然。平隶地处京郊，距天都不足百里，天都内外八十一坊都该小心防范为是。”

天帝听她说完，默想了一会儿道：“本朝至庆十年，景州曾有过一次大疫，前后瘗者近二十万人，枕藉于路。疫后惹起大乱，数年方平。不想此次平隶竟又出了疫事，朕甚是忧心。”

卿尘回想了一下，道：“御医院的典籍有至庆十年瘟疫记载，那次应该是鼠疫，和此次并不相同。疫情蔓延必然影响百姓生计，疫后大乱是因之前未加防范，若在救治疫情的同时施赈济、减赋税、开义仓、设粥厂，便可缓解疫区困苦，安定人心，恢复生产，乱自然不起。”

天帝思量半晌，点头道：“就照这个意思，替朕拟旨给赈济司，并着户部划拨三十万两太仓银，开局散药，广施救治。情况如何，每日报朕知道。”

卿尘遵命拟旨，写到一半，突然抬头道：“陛下，凤家愿捐银千两赈灾，虽只是杯水车薪，但也能替国库略微分忧。”此话虽未同凤衍商量，但这深得圣心之事，凤衍该是心里点灯笼透亮的。凤家不缺这点儿银子，但这钱亦不能多捐，只能点到为止。

孙仕立刻跟上道：“老奴也愿将本月俸禄捐出，替陛下分忧。”

天帝满意地道：“难得你们有心。孙仕，传旨意下去，朕本月的用度直接拨去赈济司，后宫除了太后处，各宫用度减半，以赈灾民。”

孙仕忙道：“岂能委屈了陛下和各宫娘娘？”

天帝道：“百姓忧困，朕寝食难安，你去办吧。”

孙仕也不能再劝。卿尘拟好旨，对天帝道：“陛下身先表率，王公臣子必能领会陛下苦心，同心协力何愁疫情不解？夜深了，陛下还请歇息吧，五更便要早朝呢。”

天帝看了看她：“嗯，不错，你明日随朕早朝，下去歇着吧。”