肖曦记得很清楚：那天晚上师父喝止住自己后，用微弱的声气对那个蒙面女子说：“阿琳，我知道你刚刚给我下了蛊毒，当时我本可以取你性命，但我仍让你走出了房间，对不对？”

蒙面女子不做声，显然是默认了师父的话。

师父喘了几口气，指指肖曦说：“阿琳，现在我命悬一线，你的仇也已经报了。临死前，我只有一个请求：这个孩子，身世非常凄苦，他也完全不知道你我之间的恩怨，更不知道你是谁。所以，请你饶他一命。”

蒙面女子沉默了一下，忽然用充满了怨毒的语气说：“杨应龙，按照你原来的卑鄙行径，此刻就是将你千刀万剐，也难消我心头的怨气。我也知道：你今晚是故意让我杀掉你的，你想以死赎罪，对不对？我告诉你：即使到了阴曹地府，我也绝对不原谅你！”

随后，她又转头打量了肖曦几眼，对奄奄一息的师父说：“你放心去阎王爷那里报到吧，我的心肠没有你那么歹毒，不会像你一样对一个无辜的孩子下手。”

说完这句话，她就对那几个黑衣人挥挥手，头也不回地离开了木板房……

在肖曦讲述这件八年前的往事时，佘神君一直微侧着脸，竖起耳朵在倾听，中途没有插半句话。

一直到肖曦说完了，她才转过头看着肖曦，问道：“孩子，你现在再告诉我一句实话：你知道阿琳是谁吗？你师父有没有跟你说起过她？”

肖曦摇摇头说：“没有，而且我师父临死前还反复叮嘱我：千万不要想着给他去复仇，也千万不要去寻找谋杀他的那个神秘女人。所以，后来我就遵照他老人家的遗嘱，将这件事情深埋在心底，没跟任何人提起过，也没有想过要去找那个名叫阿琳的女人。”

佘神君摇了摇头，口里喃喃地说：“奇怪，奇怪！”

随后，她对那几个用枪顶住肖曦脑袋的黑衣护卫挥挥手，说：“把枪收起来，给他松绑！”

随后，她又对花志英说：“英儿，你试试他的混元功，看是不是杨家堡嫡传的。”

花志英答应一声，对已经松开束缚的肖曦抱抱拳，说：“老弟，得罪了！”

随后，他抬起右掌，一掌击向肖曦的胸口。

肖曦知道他是要试自己的师承来历，于是便运起混元功，挥掌迎击。

两个人的掌力在空中相交，肖曦感到一股大力向自己挤压过来，禁不住连退几步，好不容易才将身子稳住，心里暗暗惊讶：这个花大爷看上去斯斯文文的，一副温文尔雅的公子哥模样，原来却是一个混元功高手，功力等级比那个柳家老二柳子达并不差，至少超过了五级。

看来，外人传说这个花大爷只喜欢读书、不喜欢习武的传言，并不正确……

花志英见肖曦连退了几步，立即收回了掌力，对佘神君点点头，说：“肖先生的混元功非常纯正，没有掺杂任何外派功夫，确实是杨家堡嫡传弟子。”

佘神君点点头，说：“英儿，你安排人将客人带回会客厅，吩咐厨房准备饭菜，要丰盛一点。安排好之后，你马上到这边来，我还有话跟你说。”

花志英点头答应，带着肖曦他们回到会客厅，吩咐罗管家好好接待，然后又匆匆赶回到颐年堂。

此时，佘神君已经被人抬进厅堂西侧的卧室，歪躺在病床上，正在喝一种治疗伤病的汤药。

看到花志英进来，她将碗里的药一口喝完，让侍女用热毛巾给她擦干净嘴巴，指了指病床边的一条圆凳，示意花志英坐下。

随后，她拿起床头柜上摆放着的一个小相框，长久地凝视着里面那张颜色有点发黄的照片，眼睛渐渐地湿润了。

这张照片上的背景和人物，与肖曦背包里那幅锦缎刺绣一模一样：一个两岁左右的婴儿，坐在姹紫嫣红的百花丛中，正在看着镜头笑。这婴儿眼睛纯净透彻，笑容天真无邪，看上去非常可爱、非常漂亮。

在照片最下面，有一行小字：“爱孙沈小溪两周岁留影”。