城外的吴越两师确实要打起来了。从景骅那句‘大子安居东宫’出口，军司马子孤便策马返回越师，只留主将阳履带着短兵在城下等候太子熊荆现身。子孤一回营，设备吴师的消息便传遍全军，然后越师的整列就变了，之前军阵是正对郢都的，现在则正对吴师。

越师在众目睽睽下忽然变阵，吴师这边立刻大哗——拜夫差勾践所赐，两国乃是世仇，虽说现在全在楚国治下，可仇恨不是那么容易消解的，要到秦末时吴申之子吴苪与勾践后裔无诸等人结盟抗秦，才了结了先祖的恩怨。此时越师戈戟相向，吴人不等主将指挥，也在仓促之间变阵。三万对两万，双距离不及百步，弓满弦弩上机，厮杀一触即发。

“子孤，你欲何为？！”吴师军阵中有人大喝，是紧急赶回来的周文。

“我不为何。”子孤居于越师军阵之后，“我不过担心你我皆被李园所骗。”

“李园如何骗你？”周文大声辩道。“令尹之死可有假？悍王子可有假？”

“周文，你毋需多言，一切等大子现身再说。”子孤不想和周文做口舌之争，而是鸣金命令越师缓缓后退。两师距离不过百步，万一那个弓箭手不小心放了箭，那就悲剧了。

“子履，你万万不可相信贼徒景骅的一面之辞啊！”几乎是在同时，城下的黄庸苦口婆心告诫阳履。他本想走到近前，可阳履的短兵拦住了他。

“子履，大子已被景骅所弑，你是见不到大子的。”黄庸依旧大喊。

“是否是一面之辞，片刻便知。”黄庸激动，阳履则显得冷静。

阳履也是王族支脉，他是弑杀楚成王即位的商臣之子熊扬之后（楚庄王弟）。那次弑父因留下熊掌难熟一语而广为后人所知。熊扬对此深以为耻，故留下忠君勿乱的祖训。

李园无符节而调兵，吴师多为令尹黄歇封地之兵，黄歇此前又欲立悍王子，这些线索连起来，让阳履隐隐得出这么一个结论：黄歇未死，他和李园等人如此折腾是为了攻破兵力空虚的郢都，好弑杀大子，立熊悍为王。如果自己帮着李园黄庸等人攻城，那便是千古大错了。

楚国八百余年，公族绝大多数极为忠诚，这里面有公族势力不如三晋中原等国强大的原因，也有公族本身凝聚力强的原因。楚国政治史中，楚武王是一个节点，楚庄王是另一个节点。前者以蛮夷自居，封子为王，与周朝分庭抗礼的同时又模仿周朝，如此粗略构建了楚国的政治机器。楚国官名多为尹，学的便是周天子而非各诸侯国；

而后者却尽去楚国的蛮夷之气，从生活起居到军政制度全面学习中原诸国，最后败晋成霸。春秋霸通伯，所谓伯季仲叔，伯是嫡长子的意思。楚庄王称霸，等于政治上承认周天子天下共主的地位，自己则是他的嫡长子。

若敖氏之乱，与其说是夺权，倒不如说是路线之争：以若敖氏为代表的公族希望楚国能保持立国以来的传统，国君尊重各大公族日益增多的利益，而不是向中原国家那样，公族的利益越来越往国君手里集中；楚庄王则希望各大公族能全力支持自己，一雪祖父楚成王城濮之战的耻辱，使楚国成为天下公认的霸主。

路线争斗的最后是以楚庄王胜利、楚国成为天下霸主而结束，但楚国在外称霸的同时，国内公族日渐离心，哪怕庄王频繁调动大县县尹，命之于亲信也无济于事，最终的结果便是后续楚王大量分封子孙，以促成以封君为代表新公族制约以县尹为代表老公族的局面。

阳履先祖熊扬就是最早的那批封君，虽然封地已失，可他仍是封君的立场：完全忠于楚王。只是他没想到的是，这个还未即位的楚王命运多舛，此时正处于送命的举动中。

“殿下，末将愿率师于殿下一同前往北门。”熊荆已经上了四轮马车，十五乘宫甲出了十乘，一千环卫也出动了四百五十人（三个刀盾阵），可邓遂还是不放心。

加上身边的剑士，已经是一千五百人护送自己出宫，熊荆并不担心自己的安危，他婉言道：“你是王城守将，怎可离城而去？等我回来便可。”