楚军幕府里项燕与熊荆商议决战之事，数里外的秦军大营，蒙武与司马空居中而坐，看着楚军使者项墉入帐。项墉虽生于项家，但不懂兵法，他来不过是来传话的。：“我乃楚国上将军所派，代上将军特来告于将军：楚秦两国十世交好，今之战，他国得利而秦楚遭损，然将军欲战，上将军明日晨起列阵以待，不战，后日当退归息县赴莒与齐军战。”

项墉话说的很简单、也很斯文，蒙武这个主将尚未说话，司空马便抢先道：“咦！项燕以为他来之则来，去之则去？”

“那请将军与我军一战。”项墉挤出些微笑，他不想舌辩群雄，他就是一传话的。

“你家将军欲战我便要与之战，不战便从容而退？”蒙武说话了，他语速很慢，似乎每个字都是想了数遍后才说的：“请告项将军，我军明日不战。”

“本使知矣，将军之言一定带到。请告辞。”项墉对蒙武一揖，就要退走。司空马以及在场其他诸将顿时看向蒙武，他们觉得这样打发楚军使者回去太过儿戏了。

“慢！”项墉转身之时蒙武伸手虚拦，“我军入荆，唯项将军能败我，故惜而相告：魏军十万，昨日已入荆境，欲拔陈，请项将军知。”

“谢蒙将军！”项墉被这则消息震的是张口结舌，他随即再对蒙武一揖，这才转身去了。

“项燕要撤军？”两国交战，不斩来使。项墉既能平安的来，自然能平安的走。他走后幕府里一片狐疑，只待左军杨端和半信半疑的说了一句，几人才议论纷纷。

“既要约我一战，又为何要退兵？”左将军辛梧也是不解，他觉得道理不通。

这时一个谋士在蒙武耳边低语几句，蒙武方道：“据闻齐军已拔莒城，项燕急矣。”

陈是由魏入楚之要津，而莒介于沂水、沐水上游之间，是齐国南下的第一道屏障，拿下了莒，等于齐军可顺流直下淮上，更可以侧面吞占鲁地，如此情形，项燕焉能不急？

齐军拔莒让蒙武对项燕为何如此行事有了一个解释，而在军使项墉未曾回大营之前，项燕正与彭宗对视发呆。此时熊荆已经走了，筹盘室除了大小筹盘、红黑筹子，便只剩发呆的两人。

“有王如此，楚国之幸。”项燕幽幽说道，“可惜……”

二十多万军队鏖战，居然要中军佯败北奔，说起很容易，做起来极为艰难。几千人、上万人、乃至几万人的阵战项燕都有把握，但几十万人的阵战，要其中八万人北奔，而后再列阵以战，这就不是项燕能够把握的了。

奔着奔着，失去队列后军官肯定控制不住部队，然后假的变成真的，佯败终成真败，所以项燕希望大王仪仗能立于中军再次列阵的位置，期望佯败而退的士卒看到楚王仪仗，能想起自己的责任，再次列阵而战。只是人乱起来是难以理喻的，特别是北奔将使一群人惊慌失措，所以他不敢让熊荆冒这个险，只能找一个头相仿的小子，假扮大王站在那。

这种要求是极其无礼的，楚国君王虽有亲征传统，但除了楚王自己，从没有哪个将帅敢把大王置于战阵险地，也没有那个将帅敢找人冒充大王，使用王者的仪仗。

熊荆身边之人都叱喝项燕无礼，熊荆也说项燕此举无礼，但他下一句话却让所有人目瞪口呆：他不但要亲自站在中军再次列阵的那个位置，他还要去楚军阵前对士卒们说话……

疯了！简直是疯了！真的是疯了！

两军列阵而战，国君在战前背着敌人对自己的士卒说话，这叫誓师。然而，牧誓之后，再无真誓。便是有誓，也不过誓是于庙堂朝廷，而不誓于野地誓于阵前。大王要誓师于阵前，不用脑子想也知道楚军将卒必是士气如虹、以一当十，可万一大王被秦军弩箭伤了怎么办？

两军列阵而战，一般相距在三百步，近者甚至只有两百步。虽说这个距离弓矢无伤，可已在荆弩射程之内。楚军有荆弩，万一秦军也有荆弩怎么办？

项燕说可惜时，右军熊荆居处，环卫宫甲将率以及近臣皆跪于地，为首的左史烛远更是嚎啕大哭，他泣道：“先王尸骨未寒，大王怎可再置自己于险地，若殇，我楚国奈何、百姓奈何、楚国之社稷奈何？大王……”

“大王万万不可！”同样跪于地的弋阳君也竭力相劝。“此项燕之计也。那日大司马知郢都有变，欲领军回援，项燕居然抗命。臣以为，项燕虽无景骅大逆之举，然心中早有不臣之志。”