贾蟠家的大圆脸上即刻露出了笑容，她怎么把这茬给忘了，“还是夫人高明。”

秦氏端起白瓷底彩绘街景茶碗，轻轻吹了吹茶叶，神色很是自得。量她姜采也翻不出什么天儿来。既决定与她梁氏一脉斗到底，怎么可能都是临时起意？一步一步早就谋划好了的。姜采今日所见“成效”，都是秦氏煞费苦心布局了好几步才得来的。随随便便就能让她拆了招？那秦氏岂不是虚度了岁月，白混了内宅？

秦氏一面自得，自也不忘了一面布下一步的局。于是问道，“柏哥儿什么时候回京，可有信儿了？”

贾蟠家的点头，“说是要到年底，赶着岁末纳贡、领赏前到府。今年各庄纳贡事宜，仍要大爷打点。领赏谢恩，国公爷也要带着大爷去。”

秦氏点头，“掐算好了日子，也该去接妙姐儿了。”

贾蟠家的心下明了，忙拎了一个小锦墩坐在秦氏身边，与秦氏商讨起细节来。

姜采命人先将山杏安置到了自己屋子，又左右细细打听一番葛庄头的细底，分析思量一番。正巧老太太打发人来喊去她院里吃饭，姜采便带着碧丝、碧柳两个往老太太的荣寿堂走去。

一进门，田妈妈便迎了上来，亲自接过姜采脱下的大红羽纱面鹤氅笑吟吟道。“全都齐了，就等姑娘呢。今日徐贵妃赏了鹿肉来，老太太叫大家都来尝一尝呢。”

“徐贵妃？”姜采挑眉。

田妈妈点头，“认真算起来，宁远侯府徐家与咱们府上也是沾亲带故的。徐贵妃自打上次中秋宴上见过姑娘们，给老太太写过多封信，直夸赞咱们府上的姑娘各个娴熟雅静，秀外慧中，很是喜欢。今日二皇子围猎打了一只鹿，孝敬母妃，徐贵妃便分了些赏给咱们府上。”

田妈妈语气平淡，瞧不出喜怒。如今宫中嫔妃，除了顾后之外，风头最盛的便是徐贵妃。且徐贵妃的儿子二皇子已经成年，是最可能得到储君之位的人选。田妈妈自小跟在老太太身边，虽是内宅之人，且并非完全不懂朝廷局势。眼下皇帝病的一塌糊涂，最有可能继承皇位的皇子他娘与公府示好，拉拢之意十分明显。卷进夺嫡之争可不是闹着玩的。

更何况，姜家在宫中还有一位生了皇孙的太子妃娘娘。徐贵妃此刻拉拢姜家，用意之深可见一斑。

姜采忽而想起来在宫中不小心撞见的一幕，心里一沉。面上却是毫不察觉一般，“眼下这个时候正是鹿、狍等最肥壮的时候，兼之有宫中御厨烹制，必定十分可口。”

正说着，一行人已经绕过了紫檀松鹤连年大屏风。老太太听见姜采的声音笑骂道，“就知道你是个馋嘴的猴儿，若不叫你来吃，岂不要馋哭了的。”