谢乔川还没来得及多想, 就见沈宁走了出来, 他忙闪身躲开, 正要解释, 沈宁却没从正门走，只是从角门出去，过了会儿又引进来一个人, 这人带了纯黑的帷帽遮挡住半身，不过依然能看清是个身形纤细之人，他在东厂里练出一手听声辨人的好本事来, 觉得这人的走路动作, 脚步声甚至是呼吸的频率都十分熟悉。

他难免有些惊疑，就见那人颔首对沈宁道谢，不过声音着意压低：“多谢沈叔了。”

谢乔川脸色一下子变了, 这声音就是再怎么掩饰他也不可能不认得，这是四宝的声音！可四宝为什么要来东厂刑室？

他勉强定了定神, 放低了自己的呼吸心跳，静静地潜在院门外。

四宝心里半点不想来, 她的思想让她非常不想见沈夙, 偏偏情绪又逼着她不得不见沈夙, 让她产生一种近乎精分的自我矛盾。她恨铁不成钢地低声骂道：“你就这么想跟这个人渣见面？忘了他是怎么害你的？！”

周遭静谧无声，真正的沈折芳已死，留下来的不过是一段残念罢了, 自然不可能给她回话。她突然叹了声：“我猜到了, 你是有话要问他。”

她也不是怕事的人, 一次把事情说清楚也好，以后当个陌路人便罢了。

谢乔川眼睁睁地看着她走进方才沈夙进去的那间屋子，指尖微微颤了起来，四宝为什么要找沈夙呢？！沈夙，沈夙就是和他父亲订下婚约的那位世伯...

他发现四宝是女孩子的时候，也想过婚约的事，甚至想到了反正沈家人不会再把闺女下嫁给他，他如果能和四宝在一起，也不算违反昔年承诺，只是没想到...

他闭上眼睛仔仔细细地想了一遍，四宝和沈夙的眉眼果真有些相似，而且他记得她说过：“我们家原本也是官宦人家...家里曾官拜四品...”

他睁开眼，细碎的日光透过枝桠的缝隙打在他脸上，将俊美如玉的面容划的支离破碎，显得面色越发苍白。他抿着唇，星点声音都发不出来。

她原本该是他的。

四宝理了理衣裳走进去，果然见沈夙已经在正堂等着，见到她先没急着开口，而是先是上下打量几眼：“果然是你。”四宝虽然没摘下斗笠，不过他看几眼身形就足以断定了。

他顿了下又道：“能摘下斗笠让我看看你吗？”

四宝淡然道：“在你心里我早就成一抔黄土了，我长什么样对你来说很重要吗？这么多年没看，如今更不必看。”

沈夙叹道：“也是。”他说完忽然顿了下，复杂地笑了笑，笑里天生就带了股儒雅倜傥，举手投足都颇有魅力：“你这慧黠灵敏的性子倒是适合在官场混，华采念书虽然不错，但终究太过天真了，这点远不及你。”

四宝漠然道：“一个人在宫里摸爬滚打，天真些的早就死了，唯有心狠点的才能活下去。”

沈夙笑了笑：“你跟小时候大不一样了，这话倒是有些像我，你是捡着我和阿谢的优点长的，我记得你眉眼似她，嘴唇却随了我，都说薄唇的人薄情，不知你又如何了？”

她不答，胸口的情绪和记忆再次翻涌出来，这次却压抑不住，突然抬起头冷冷地盯着他，指关节泛白，声音却有一丝不易觉察的颤抖：“你当初为什么要把我送进宫里？我的命跟弟弟比真就一文不值吗？！”

四宝现在的感觉很奇妙，明明身子和意识都是自己的，心绪却不受控制，好像在以演员的身份看一场电影。

沈夙见她情绪变化如此之大，竟像是换了个人一般，怔了怔才回过神来，神情复杂，望向刑室的高窗，目光悠长：“华采虽然是我儿子，但你也是我女儿。”他叹了声：“倘若家中还有另外的男丁，我绝不会如此。”

四宝压了压翻涌的情绪问道：“你这么好心？”

沈夙正了神色，面上竟然显出一股子诡异的虔诚来来；“因为我姓沈，所以我不得不这么做！”

他原本温雅平和的眼神，渐渐变得尖锐和狂热：“昔年沈家先祖分出两脉，平阳沈家和淮安沈家，两大簪缨世家荣昌百年，不料平阳沈家遭了大难，另一脉不但不帮衬，反而落井下石，于是又有了长达百年的‘二沈之争’，后来祖上终究不敌他们，为保全自己并入沈家偏房，淮安沈家时不时迫害打压，你的祖父被逼得饿死街头，祖母被他们生生用闲言碎语逼得悬梁自尽！我幼年时便发誓，就是这穷尽一生，也要振兴沈家门楣！把这些年受到的欺凌都还回去！”

他面上露出几分惨然：“当初算计着把华采加进入宫为奴的花名册上的，不是别人，就是淮安沈家的族长，为的就是让我们沈家一脉绝后，彻底斩草除根！”

他不复方才谦谦君子的形象，声调渐高：“只要我能振兴平阳沈家，别说是你了，就是华采，就是你母亲，甚至是我自己，我都可以毫不犹豫地牺牲掉！”

他深吸了口气，又急促地喘息了片刻，随即回复往日的温雅平和，理了理衣襟，淡然道：“你方才的问题我可以告诉你答案，你在我心里和华采没有任何区别，但沈家要想入仕传承，必须留一男丁，拿你顶替华采入宫，我歉疚过，我知道你八成会死，但是我从不后悔。你还有什么想问的吗？”

沈折芳只求一个答案，不管这个答案如何残忍，她都能放下执念平静接受，只是想有个答案而已。

四宝心头骤然一暖，像是自家小妹贴着她亲近耳语的那种感觉，接着身心骤然一轻，困扰她多日的昔年记忆和可怕心绪终于散去了，压在心头多日的阴云也消散一空。

四宝神情有些恍惚，感觉这些日子像是做了场梦一般，她理智渐渐回笼，沉默了会儿才看向沈夙，眼神无喜无悲：“知道华采安好和这个结果，我已经没什么想问的了。“

你想说的我都帮你说尽了，若真有来生，只盼着你能够平安喜乐，一生顺遂。

至于为什么原身的残念在见到沈华采的时候没有出现，可能是她对沈华采一片纯然关护，而对沈夙则是被至亲背叛的痛恨和无助，不过原身已逝，真正的答案到底是不是这个她也无从得知。

沈夙面色沉郁地捏了捏眉心：“原本我已经想法脱了罪，若不是沈家那歹人从中作梗，你又何至于沦落至此？”

四宝想到二沈之间的残酷争斗也忍不住有些感慨，不过她现在理智回笼，再怎么感慨也不会影响她对沈夙的嫌恶，不管理由多么合理多么充沛，她也不会原谅一个把她推出去当牺牲品的人，她更没资格替原身说原谅。

她只觉得厌烦：“若你想说这话让我跟你一起同仇敌忾，那你大可不必，你是你我是我，我并不姓沈，你和淮安的沈家的恩怨跟我没有半点关系。”

沈夙觉着她跟刚才相比，又似变了个人一般，难免疑惑地看了她一眼，顿了下才道：“你说知道华采安好，那可未必。”

四宝漠然不语，沈夙暗叹一声好定力，他又道：“你想必知道，陈同知虽然用我，但同样也疑我很深，他们家打着去陈家家塾念书的名义，将华采看管起来，以此来胁迫我帮他们办事。”

四宝想也不想就冷冷道：“你当初攀高枝的时候怎么没想到会有今日的后果呢？！你自己利欲熏心若能一人担着倒还罢了，竟坑了华采!”

沈夙竟也不恼，只苦笑道：“我当初不过要借陈家之力坑一把淮安沈家而已，倘若知道今日之难，当初定然不会如此。”

四宝已经没兴趣往下听了，直接起身就要走人，以沈夙对振兴沈家的偏执，如果沈华采真有什么大.麻烦，他也不可能还这么稳当。

沈夙突然笑问了句：“你和厂公似乎很是熟悉？”四宝神情一冷，不过却没接话，他在她身后来了句：“我想请你帮我引见厂公。”

牵扯到陆缜，四宝想都没想就拒绝了：“不可能。”

沈夙从容道：“我手上有不少陈家的把柄，如今陈家在朝上屡次跟厂公作对，我想厂公对这些把柄定然很感兴趣。你放心，我不会做对厂公不利之事的。”

四宝面无表情地道：“你太小看督主了，但是他想要搜集什么证据，难道还需要你来帮把手？”她可不信沈夙会这么好心。

沈夙淡笑道：“我只求脱身自保而已。”他忽然又偏头笑了笑：“我想过你或许能活下来，但是没想过你竟能得了厂公的赏识，世间之事果然是因缘际会，他...知道你的身份吗？”

其实这话没必要问的，看今天东厂把他带来的架势，就知道她在督主心中分量不轻。

四宝知道沈夙是个聪明人，甚至能从谈话之间的各样蛛丝马迹掌握事情的大概，于是这回没再搭理他，直接走了出去，沈夙看着她的背影，突然又叹了口气：“我倒是真有些后悔了。”

倘若人有预知未来的能力，他知道女儿以后能得厂公赏识，他也不会将她彻底牺牲，可是要不是他将四宝送进宫，她又如何能得督主的喜欢？人总是自相矛盾啊。沈夙也不是爱纠结的人，只淡然一笑。

他目光看向四宝的背影，想从陈家脱身，得再想些法子才是。

原本呆在门口的谢乔川自然早就没了踪影。她虽然不想受沈夙辖制，但事关陆缜，她还是把方才沈夙的话原样告诉了他，见不见的只能陆缜自己决定，她固然关心沈华采，却无权让陆缜为自己做什么，而且陆缜对她更是恩同再造。

陆缜听她说完没什么表情，只淡应了声，拉着她上下打量：“你好些了吗？”

四宝本来没觉着有什么的，被他一拉忽然就有点尴尬，尤其是想到这些天她对陆缜那个黏糊劲，哎呦卧槽，实在是不能想，想想脸上止不住的冒热气，比三岁的娃还粘人，基本上吃饭都是手把手喂给她的，就差没替她嚼碎了。

她越想脸上越红，深吸了一口气，用力眨了眨眼，让他看着自己眼底的清明神色：“已经好了。”她犹豫了片刻，才问道：“华采他...”

陆缜道：“你放心，他毕竟是李大儒的亲传弟子，陈家只是着人把他看起来以胁迫沈夙卖力罢了，不敢有所慢待的，不然以李大儒在清流中的名声地位，倘若追问下来，他们陈家人只怕都要成了过街老鼠。”