姚广孝，明初的长洲人，换在汉末三国时代，他就是吴郡人，出生于至元十五年。

出生于乱世的他从小好学，擅长吟诗作画，十四岁出家为僧，取名道衍。交际广泛，当时的名士如杨基、宋濂等人和他关系都不错。

不过，他并不是一个真正的僧人。在出家之前，他也曾饱读诗书，历经坎坷，满怀报国之志却无处容身。

而且，就算后来出家当了和尚，他也不学佛经，更不学当时流行的程朱理学和经世之道。假如这还不令人感到惊奇，那他的师父必然会让人大吃一惊。

因为这位道衍和尚的师父，并不是某位寺庙当中的高僧，而是一名道士！

一个和尚，居然拜道士为师父，这简直让人摸不清头脑。从未听说过宗教信仰这种事儿，还能这样兼容并蓄的。中世纪时期那些欧洲人假如有姚广孝这样开放的心态，恐怕也不会搞什么十字军东征了。

不过，姚广孝这位道衍和尚，似乎天生下来就是让人摸不清头脑的。

他的那位道士师傅是个不简单的人，名字叫席应真。此人也是个奇人，身为道士，不去炼丹修道，却专修阴阳术数之学。

所谓阴阳术数之学来源悠久，其内容庞杂，包括算卦、占卜、天文、权谋机断等，这些玩意在当时的人看来是旁门左道，君子之流往往不屑一顾。但实际上，阴阳学中蕴含着对社会现实的深刻理解和分析，是前人经验的总结和概括。

话说回来，学习这门学问的一般都不是什么正经人，正经人也不学这些，因为明代的科举也不考阴阳学。

但身怀此学之人，往往有吞食天地之志，改朝换代之谋。用何咸前世的话说，就是社会的不安定因素。此外，学这门学问还是有一定的生活保障的，搞不成阴谋还可以去摆摊算命实现再就业。

但姚广孝并不会算命，他只被人算过一次命。

早年姚广孝游览嵩山寺时，相士袁珙看他面相说道：“你是个奇特的僧人！三角眼眶，形同病虎，天性必然，嗜好杀戮！”并且，袁珙还断言姚广孝是祸国乱世之人。

世人都愿听好话，一般人听到这些，恐怕早就上去揍袁珙了。可姚广孝听后却大喜过望，认为袁珙是在夸他。这一点，倒是跟《三国演义》中许劭评定曹操为“治世之能臣、乱世之奸雄”的桥段，颇有异曲同工之妙。

但不管怎么说，师父是个不炼丹的道士，姚广孝一个不念经的和尚，学的又是一支旁门左道。姚广孝就是在这样的环境下一步步成长起来，最终成长为了一个阴谋家。

终于，读了很多书、见过大世面、了解人性的丑恶、掌握了权力斗争手段的姚广孝，希望自己能够做出一番事业。然而，历史并未给他机会。

洪武八年，姚广孝以通儒僧人的身份被朱元璋召入京师应试，却没被授为僧官，只获赐僧衣。毕竟，他不是那种掌握圣人之言、君子之道的治世之臣。在处理公务和理清国家大事方面，他似乎也不怎么擅长。

姚广孝这位道衍和尚，他就是治世之臣的反面，属于乱世之臣。他掌握的是阴谋诡计，权谋手段，精通厚黑学。这样只能乱世而不能治世的人，自然不是平定一统的时代所需要的。

直至五年后，他才被人推荐入天界寺，谋取了一僧职。

而这一年，他已四十八岁了。