“可姨娘的所作所为，却让我觉得，我不是你的亲生女儿，而是你的仇人。”刘芳菱淡漠又无力，垂首呢喃道，“姨娘这是把我往火坑里推啊！若是让相公他们知道了……”

话还么有说完，就被刘孟氏不以为然地打断了。

“什么‘火坑’？这分明就是蜜罐！”刘孟氏苦口婆心，“你年纪还小，又打小被老爷宠着长大的，难免不知人间疾苦，挨姑爷两拳头，就觉得已是人间悲惨之事了……

“娘是过来了，你信娘的，总没错的！这女人呐，就得多为自己想一点，趁着年轻，能多给自己找条路就多给自己找条路，免得到时候一条路被封死，人生就到了尽头。”

“那姨娘也背着父亲给自己找了后路咯？”刘芳菱冷笑问道。

正在滔滔不绝的刘孟氏闻言一愣，旋即嗔怒道：“你这孩子胡说什么呢！老爷待我恩宠有加，我何必费那心思？”

刘芳菱冷笑一声，没有揭穿她话里的潜台词：只要刘县令不再如现在这般宠爱她，她就敢给对方戴绿帽子。

她就是这么回报父亲几十年如一日的宠爱的！

刘孟氏自觉失言，赶紧岔开话题，低声劝说道：“你道老爷为何这么多年来独宠我一人？还不是因为我知心顺意，事事都体贴他，而不像是夫人似的端着正室的架子，劝他上进？

“你要是收拢姑爷的心，就顺着他的意，抓紧韩家这根高枝儿！”

刘芳菱蓦地抬头，满脸地不敢置信，颤着声儿问：“这是姨娘的意思，还是他的意思？”

“谁的意思，何必理得这么清楚？”刘孟氏眼神躲闪，态度却很坚决，“反正只要攀上了韩家这根高枝儿，往后就顺心顺义，万事无忧了！”

刘芳菱闻言，眼底的微光一点一点地寂灭，到最后，连那丝愤怒都没有了。

这就是她的生身母亲呵，这就是她托付一生的丈夫！

……

几日后，刘芳菱一根白绫，结束了自己年轻的生命。

因为镇国公的举荐而留在京城附近的县中任职的刘县令，得闻噩耗，当即又惊又痛，直接瘫倒在地，痛呼“我儿”。

刘孟氏得到消息之后，立刻哭着喊着带人打上门去，要替枉死的女儿讨回一个公道。

刘芳菱的夫家自然不肯背锅，与刘孟氏互相扯皮，一时闹得是沸沸扬扬。

对于这桩因为刘孟氏和刘芳菱的夫家联手逼迫刘芳菱攀扯韩家以求富贵荣华而惹来的悲剧，韩家上下毫不知情，也无暇理会。

拖了近一个月，元嘉帝终于耗尽最后一丝生机，于七月初三，驾崩了。

饶是早有准备，然而朝野上下还震动不安，乱成一团。