六月十八，康平帝一袭布衣，扮作寻常百姓，在韩彦等人的陪伴之下出了行宫，一路往秀水河子镇行去。

还未到镇口的牌楼下，康平帝等“辽东旧人”就感受到了与当初完全不同的热闹景象——街市上瓦剌行商来往穿梭，与当地居民客商也是有说有笑，完全不见当初两国对峙时的剑拔弩张。

要知道，当初若是有瓦剌人出现在秀水河子镇，那肯定是过街老鼠人人喊打的。

康平帝见状不由地感慨道：“先前议定开通互市时，我还有些犹豫。如今看来，确是幸事！幸好太傅与谢爱卿等人力排众议，坚持开通互市，既免了脱欢在两国名分上的纠缠，又惠泽了两国百姓。

“否则，岂不是我之过错？”

随从的大臣们闻言，少不得附和几句。

有那保守迂腐、曾经激烈反对过开通互市的臣子，亲眼见了秀水河子镇不同于京城的繁荣昌盛，心中本就大受触动，如今又听闻康平帝如此感叹，个个都更觉面上惭愧，暗悔自己见识浅陋，差一点就做了有损江山社稷之事。

至于当初故意反对互市、暗中捣乱的孙党旧人，康平帝又怎么会带他们过来煞风景呢？

一行人边走边看，不时惊叹地一声。

这还是那昔日奏章中所说的地处偏僻、物质匮乏、动乱不宁的边陲吗？

眼下这太平繁华的景象，可比得上一座富庶的小城了！

康平帝等亲身经历过大周和瓦剌两国时秀水河子镇的荒凉偏僻的人，心中是感慨不已，待看到如今的街市是当初的一倍有余，俱都连连惊叹。

陪同的白起见状弓腰笑道：“秀水河子镇早前本就是我朝和瓦剌的通市之所，自从开通了互市，两国行商往来更是密切，各处奇物聚集此处，原先的场地实在是过于狭窄，施展不开，所以便这处扩建、那处新增的，渐渐地形成了如今的规模。

“按照眼下的情形推测，只怕不久的将来，秀水河子镇还要进一步扩大呢……”

说着话，一行人走到了王记马行。

店里的掌柜和老伙计们，见了白起过来，都连忙出来寒暄叙旧。

白起并不倨傲，连忙笑着应承，与早年在王记马行做账房时并无区别。

韩彦看了，暗自点头，乍然富贵却还能够保持原本谦和淳朴的心性，看来当初将秀水河子镇交给白起打理是个正确的决断。

韩彦早前和王记马行过从甚密，后来更是亲往辽东来督战，所以王记马行的掌柜和伙计们都还记得他，待认出他来，慌忙都要行礼请安。

韩彦赶紧笑着扶起他们，交代道：“今日乃是旧地重游，故友相逢，诸位不必客气。”

众人这才连忙都起身，笑着跟韩彦寒暄起来。

白起见韩彦等人颇有兴致，便将康平帝一行人邀至店内。

康平帝曾经亲自下旨褒奖过王耀祖，当然知晓王记马行在他登基和决战瓦剌等要事当中的贡献，又加上此番乃是故地重游，心中更是激动不已，进了店中便左察右看、问东问西，兴致盎然。

先前掌柜的和众伙计还没有认出康平帝来，毕竟当初他离开辽东时也才六岁的光景，还是个孩童，如今已然长成了一个风度翩翩的少年郎，又久居帝位，不论是样貌还是气度，都有了极大的变化。

但是等进店闲话片刻，见众人对扮作寻常少年的康平帝十分恭敬，又念其年纪，便有掌柜的等老人惊觉，眼前这位姿容、风度出众的少年郎，正是当初由辽东走出的那位少年皇帝！

众人这一惊可不得了，连忙都跪伏在地，向康平帝叩首请安。

其他后来的伙计，虽然不明白出了什么事情，但是见掌柜的都跪下去了，连忙也都跟着跪了下去，脸上却还都是茫然。

康平帝见众人识破了他的身份，想了想，倒也不再遮掩，连忙起身扶起掌柜的，又笑着请众人平身，口中恳切道：“诸位都是有功于社稷之人，本该是我向诸位道谢才是……诸位快快请起。”

众人见康平帝说得真挚，又偷觑向一旁含笑点头的白起，这才都连忙起身，垂手侍立一旁。

那些原本懵懂的伙计，此时也慢慢地都回过神来，虽然低着头，但是个个心中俱都波涛翻涌——我居然亲眼见到皇帝了！祖宗积德，祖宗积德啊！

康平帝见众人不似先前自在，遂笑道：“大家如今是故人重逢，不必如此拘禁，否则反倒不美。”

众人见康平帝如此说，都连忙点头称“是”，但是到底不如先前随意。

康平帝见状，便也没有多留，与众人寒暄一阵，便起身告辞了。

掌柜的连忙率领众人恭恭敬敬地送了出去。

直到康平帝一行人的身影消失在街角处，大家这才都个个直起身来，长吁一口气，脸都俱都透着激动欢悦。