而在南边，老疙瘩现在还没开张呢，两相比较之下，徐世昌就更加看重沈隆了，又给他补充了一批人手和枪炮，让他再接再厉，继续清缴周围的马匪。

第一次之后，沈隆就不亲自领兵作战了，他专门负责分析情报，审核郭松龄、孙烈臣、朱传武汇报上来的作战计划，并根据情报给他们分配任务。

对付这些马匪，沈隆也不单单是剿，遇到真过不下去的，还会安抚一番，收拾些当地的贪婪贵人，让那些穷苦牧民能有一条活路。

要是遇到宰过老毛子或者小日本的，只要他们没太大恶行，沈隆把他们围住后派人去收服，这些人骑术好，都是组建骑兵军队的好料子。

但是，只要是和老毛子有牵连的，沈隆绝不含糊，就算抓了俘虏，也是直接拉出去打靶了事儿，这样的人留着只能变成祸害。

在草原上待了整整一年，通过分化打压清剿收服，北边的马匪基本被沈隆清理地差不多了，偶尔几次，他甚至还南下给张作霖帮忙，搞得老疙瘩很没有面子。

沈隆也因此积累功勋升为黑龙江巡防营前路统领，手下扩展到五个营两千多人，这在如今的东北，已经不是个小数目了。

升官之后，孙烈臣、郭松龄等人纷纷来道喜，沈隆倒是一点儿也不在乎，清廷眼看着就只有三两年的时间了，就算是当再大的官又有啥用？只有手底下的枪杆子才是真的。

在剿匪的过程中，沈隆似乎发现郭松龄和朱传武在军队里传播革命党的理念，沈隆统统装作没看见，等到时候武昌那边事发了，不用他们来劝，沈隆都会主动找他们商量举旗，咱也能混个辛亥元老的身份不是。

这身份说没用那是真没啥大用，好多辛亥元老日后也没啥影响力，可要说有时候也能派大用场，只要有这个身份，日后说话也响亮些，很多事情就好办多了。

到了1908年过年的时候，东北边境匪患比历史上提前平息，沈隆和张作霖回到奉天接受嘉奖，沈隆谢绝了徐世昌留他在奉天的邀请，执意要返回黑龙江。

不过以他如今的官职，小小的元宝镇已经容不下了，徐世昌安排他驻扎哈尔滨，负责清理黑龙江的匪患。

于是沈隆带着人马返回黑龙江，在哈尔滨安置下来，然后带着朱传武一起回三江口元宝镇，打算把朱开山和朱传杰他们都接过来，让一家人在哈尔滨团聚。

他打算提前开启新地图了，如今他的身份地位和在元宝镇时候已经大为不同，可以稍微挣开些束缚，搞些更大的事情了，比如说甲子沟的山河煤矿，比如说兴建自己的工厂。