苏玉畹不由心生暖意。她虽没有了爹，又有个虎狼般无情贪婪的二叔，却还有爱她的娘，懂事的弟弟，一群忠心的下人。有他们在，前路即便再艰难险阻，她又怕什么呢？

退亲一事，现在唯一要过的就是李钰明那一关了。要是李太太不能说服他，那她只能借助孟映雪的力量来达成心愿了。

两人谈完了事，正要进屋，却看到去提饭的丫鬟匆匆进来，两手空空的，身后还跟着个妇人，却是老太太那边姓周的一个管事妈妈。

许妈妈蹙了蹙眉，迎了上去：“周妈妈，你怎么来了？可是老太太那边有事吩咐？”

许妈妈一眼便看到了苏玉畹，忙过来行礼，笑道：“因着老太太这段时间身子不大好，孔大太太带着姐儿过来请安，老太太留了她们吃过晚饭才回去。又想着一家人也好久没在一起吃饭了，便命老奴过来传个话，让大太太、大姑娘和二少爷、三少爷一块过去吃饭。”

“有劳妈妈了。”苏玉畹示意许妈妈领着周妈妈进门，心里却思索开了。

苏老太太孔氏因不是苏长清的亲娘，又有自己的小心思，苏老太爷担心她出妖娥子，自她进门生了儿子后，就不大让苏长清往她跟前去，把长子常带在身边。苏老太太无故被丈夫这样防着，心里不喜，也不大理会苏长清，故而两人名义上是虽是母子，又在一家里生活了几十年，却彼此感情淡漠，只有面子情。自打苏老太他去世，三房人又分了家后，苏老太太连这点面子情都懒得维持了，除了逢年过节，向来不叫大房人过去团聚。平日里，唯有殷氏每日早上去给苏老太太请安，苏玉畹、苏世昌、苏世盛则都是每逢初一、十五早上才去请一回安。

这也是苏老太爷生前订下的规矩，说晚辈们每日忙着上学堂，不必日日请安。

如今不是逢年过节，也不是初一、十五，而且还是晚上，虽说有孔大太太上门的理由，但休宁城本就不大，孔家离苏家没有多远。孔家家境也不怎么样，这些年多亏苏老太太帮衬着，开了个茶馆，每年提供些上好茶叶，这才好过些，算得上小富，家里也买了几个丫鬟婆子伺候着。为着这个，孔家把苏老太太奉为神灵一般，时常来请安。那孔大太太一月里没有二十日，也有十来日要到苏家来的。

而且她来时，苏老太太也不愿意大房的人在跟前碍事，即便遇上殷氏去请安，也是早早打发了去，唯恐孔大太太奉承她时，让苏长清想起她补贴自已娘家多少多少银子，在苏老太爷跟前进馋言，引起苏老太爷的不满。苏老太爷过世后，她仍保持了这个习惯。

如今突然以此为借口唤她们过去，还不提前打招呼，又是在二房千方百计想夺大房财产的关键时刻，这顿饭，由不得人不多想。

屋里殷氏一听婆婆召唤，忙换了衣服，一面又吩咐道：“去看看五姑娘，问问她要不要过去吃饭。”说着又对苏玉畹道，“她这阵子吃了一个游方郎中的药，竟是好了许多，平日里也能出来走走了。”

苏家五姑娘苏玉若，是苏长清另一个妾氏袁姨娘所生，只比三房的苏玉玫小半个月。她生下来身子就不好，小时候一场风寒病之后又患了哮喘之症，平日里很少出门。袁姨娘带着这个女儿，也甚少出来走动。殷氏对庶子庶女都好，时常打发人去瞧她们母女俩，衣食及看病吃药的用度也从不克扣。

“我这阵子忙着，过两日得闲了就去瞧瞧五妹妹去。”苏玉畹道。

袁姨娘老实本份，苏玉若身子弱，却是个喜欢读书的孩子，苏玉畹很喜欢这个妹妹，此时听说她身子好了许多，十分为她高兴。

殷氏换好衣服，又看儿女三人都是刚从外边回来，身上穿的还是出门的大衣服，不必再换，便叫人开了花园的小门，往二房府里去了。